Att definiera Shakespeares pjäser som ”romantiska pjäser” är en relativt ny sak. Shakespeares pjäser har traditionellt klassificerats som ”komedier”, ”historier”, ”romaner” eller ”tragedier”, men i takt med att tiden gick och forskare började betrakta Shakespeare honom som den största engelska författaren genom tiderna, studerades hans pjäser noggrannare av akademiker, forskare och kritiker. Det blev svårt att acceptera de gamla kategorierna eftersom många av pjäserna vägrade att passa in i dessa kategorier, så de började beskrivas på olika sätt.
När Shakespeare närmade sig slutet av sin karriär blev han mer intresserad av några av de idéer som han hade berört i de tidigare pjäserna. Shakespeare använde sig av teman som naturens förlösande kvaliteter i motsats till den korrumperade stelnigheten i stads- och hovlivet; den förnyelse som den yngre generationen representerade; och möten med andliga upplevelser. I stället för att bristfälliga karaktärer dör till följd av sina brister, som vi finner i de mer aristoteliska modellerna som Macbeth, kunde de förlösas av en dotter eller av naturen eller av en kombination av båda. Karaktären kunde ångra sina misstag och dåliga gärningar och fick leva, börja ett nytt liv som dessa saker hade lärt honom.
Dessa sena pjäser hade inslag av komedi och tragedi samt hade en bredare syn på livet. De har blivit en ny klassificering som av forskare benämns romantiska pjäser. Shakespeares pjäser som allmänt accepteras som romantiska pjäser är:
- Pericles
- Cymbeline
- The Winter’s Tale
- The Tempest
Det som dessa fyra pjäser har gemensamt är att någon konflikt eller orättvisa som inträffade för länge sedan löses; Förövaren undviker döden genom en uppriktig och fullständig ånger och att extraordinära händelser som skeppsbrott, osannolika förklädnader och övernaturliga händelser fungerar som dramatiska medel. I pjäserna behandlas också återföreningen av splittrade familjer. Medan det i komedier finns ett lyckligt slut där alla karaktärer är parade i kärlek och lycka, finns det parade och lyckliga slut i de romantiska pjäserna, men alltid med de mörka skuggor som kastas av de obehagliga händelser som lurar i allas våra minnen. Dessa pjäser kallas också för ”tragikomedier.”
Och även om man finner vacker poesi i alla Shakespeares pjäser verkar han göra en särskild ansträngning för att vara poetisk i de romantiska pjäserna. De vackra passagerna i dessa romanspjäser är populära recitationsstycken och har satts i musik av några av de främsta kompositörerna under det senaste halvseklet.
The South Sudanese Theatre Company framför Shakespeares romantiska pjäs Cymbeline
Övrigt Shakespeares pjäsarter
Komedier
Historiska pjäser
Förlorade pjäser
Maskerade pjäser
Moraliska pjäser
Problematiska pjäser
Romerska pjäser
Romantiska pjäser
Tragedier
Tragikomiska pjäser