STONY POINT, New York – Presbyterian Mission Agency Board röstade för att stödja de första stegen i en plan för en betydande sanering av Stony Point Center, för att investera i förhoppningen om en presbyteriansk förändring.
Under en rundtur i fastigheten för styrelsemedlemmarna räknade Kitty Ufford-Chase, som tillsammans med sin man Rick är meddirektör för Stony Point Center, upp några av de förbättringar som redan har gjorts. (Alla foton av Leslie Scanlon)
Stony Point Center är ett konferenscenter för den presbyterianska kyrkan (U.S.A.) som ligger ungefär en timme norr om New York City – en plats som är hemvist för en multireligiös gemenskap av kristna, muslimer och judar, och som har en historia av engagemang för rättvisa, fredsskapande och jordvård.
Styrelsen röstade för att ”bekräfta den grundläggande inriktningen” i en 75-sidig visionsplan för Stony Point – en rapport som utarbetats av konsultfirman Run River Enterprises och som kräver minst 10,3 miljoner dollar i kapitalförbättringar vid Stony Point under det kommande decenniet.
Detta meditationsutrymme innehåller element som hon vill bygga in i andra utrymmen på fastigheten, bland annat ljus och en känsla av öppenhet, säger Elise Bates Russell från Run River Enterprises.
Styrelsens röst i september. Den ekonomiska utgångspunkten är att godkänna de grundläggande faserna på totalt 295 000 US-dollar: 220 000 US-dollar för ytterligare personalpositioner vid Stony Point 2020 och 75 000 US-dollar för en genomförbarhetsstudie för att bedöma hur mycket pengar som sannolikt skulle kunna samlas in i en kapitalkampanj. (P.106 Stony Point Center Run River Consultation Report)
Ray Jones, som är chef för teologi, utbildning och evangelisation vid Presbyterian Mission Agency (PMA) och som ledde en arbetsgrupp som samarbetade med Run River för att utarbeta Stony Point-förslaget, beskrev det som ”ett metodiskt, stegvis tillvägagångssätt” med ”tydligt identifierade kontrollpunkter längs vägen för styrelsens godkännande”.”
Blommor och produkter från Stony Points trädgård används dagligen i cafeterian.
Han sade att genomförbarhetsstudien troligen skulle vara avslutad vid styrelsens februarimöte, så att konsekvenserna för framtida utgifter skulle kunna byggas in i PMA:s uppdragsbudget för 2021 och 2022.
Men styrelsens omröstning innebär också en bekräftelse av den vision som Diane Moffett, ordförande och verkställande direktör för PMA, har presenterat för Stony Point – i veckan kallade hon konferenscentret för en ”skatt” för trossamfundet.
Frågan om huruvida man ska göra en större kapitalinvestering i Stony Point är komplicerad – eftersom centret inte har gått jämnt upp under de senaste åren, underhållet har skjutits upp och dess finanser har varit en av de ständiga frågorna som styrelsen har haft. Stony Point har en uppenbar attraktionskraft – med en trädgård på en hektar är maten fantastisk, till exempel – men också begränsningar, inklusive gästrum med delade badrum och duschar. De restriktioner som gäller fastigheten är komplexa, vilket innebär att PC(USA) inte bara kan sälja fastigheten och lägga alla intäkter i fickan.
Styrelseledamot Lindsay Herren-Lewis beskrev hur Meditation Space – som styrelseledamöter beskrev som ljust och inbjudande – fungerar bra som en interreligiös gudstjänst.
Moffett argumenterade dock för att Stony Point kan vara en plats för förvandling – där PMA kan erbjuda program för att stödja åtaganden om lärjungaskap och rättvisa som är kärnan i PMA:s arbete, och kan ge presbyterianer som besöker här förvandlande ”pilgrimsupplevelser”.
Stony Point har en rik historia av rättvisearbete och av att vara gästvänlig för dem som ”befinner sig i kyrkans och kulturens utkant”, sa Moffett. Enligt planen ska dess multireligiösa samfund, Community of Living Traditions, söka status som ideell förening och upprätta ett formellt partnerskap med PMA.
Moffett beskrev Stony Point som en perfekt plats för att fokusera på de åtaganden som är centrala för PMA:s Matthew 25-vision: utveckling av församlingslivskraft, bekämpning av strukturell rasism och arbete för att utrota systematisk fattigdom.
”Det har varit en plats där kyrkan har tagit risker och där vi har arbetat med förändring”, sade Jones.
Och ”marknadsföringspotentialen för Stony Point är enorm”, sade han.
”Vad är det som är unikt med den här marken?” frågade styrelseledamoten Michelle Hwang. ”Varför är det viktigt för Matthew 25-visionen att ske här och inte någon annanstans?”
Gilmor Sloane House vid Stony Point är från mitten av 1800-talet.
Moffett svarade att ”PMA behöver en plats och ett utrymme som vi kan kalla vårt eget”, och att ”Gud har gett PMA just denna fastighet”. … Detta är en gåva som vi har i vår hand.”
Under en rundvandring i fastigheten som föregick omröstningen beskrev Rick Ufford-Chase de förbättringar som redan gjorts under de elva år som han och hans fru Kitty har varit meddirektörer, bland annat genom att byta ut tak som var mer än 20 år gamla (med hjälp av takpaneler som de tillverkar själva), byta ut en gammal ineffektiv uppvärmningsenhet mot värmepumpar som kommer att hjälpa till i en planerad övergång till solenergi, och en ny elektrisk gräsklippare som PMA hjälpte till att köpa in och som kan köras i upp till fem timmar på en enda laddning.
Rick Ufford-Chase, meddirektör för Stony Point Center, beskrev några av de framsteg som gjorts för att förbättra fastigheten.
Taken på logerna läcker inte längre, sade han, vilket innebär att ”det är inte längre nödvändigt att tala om för gästerna: ’Det är okej, vi kommer att flytta på sängen och sätta upp en hink’ för att fånga upp dropparna”. Med hjälp av återvunnen plast har frivilliga byggt stolar som är utspridda i grupper på gräsmattan.
Den här ”zengräsklipparen” vid Stony Point bjuder in vem som helst att finna frid i att skjuta gräsklipparen.
Förra våren godkände styrelsen att spendera nästan 631 000 dollar för ”kritiska utgifter” för brådskande kapitalbehov.
Elise Bates Russell från Run River, som har arkitektutbildning, beskrev några av de förbättringar som kapitalfinansieringen skulle möjliggöra. En grönområde skulle skapas utan fordonstrafik – ett utrymme som skulle främja samtal och gemenskap.
Renoveringar av loger som byggdes på 1970-talet skulle ge ”gästfrihet på framsidan”, mer interiörljus och privata badrum, sade hon.
Flera av gästlogerna på Stony Point är från 1970-talet och har delade badrum.
”Vänner, det är 2019”, sade hon. ”Folk vill inte dela toaletter.”
Hon bad styrelsemedlemmarna att beskriva sina reaktioner på Meditation Space, en byggnad som är kantad av glasfönster. Lugn, ljus, inbjudande, kopplad till naturen, sa de – och Russell sa att dessa egenskaper är inbäddade i hela moderniseringsplanen. Styrelseledamoten Lindsay Herren-Lewis sade att hon har varit i detta utrymme med människor från olika religiösa traditioner, och ”det är ett utrymme som är välkomnande för alla.
Jones har tidigare beskrivit Stony Point som en ”forsknings- och utvecklingsarm” för PMA. Mot slutet av rundvandringen talade Russell om betydelsen av friluftsarbete i PC(USA):s liv.
”Vi behöver människor som tror på den här platsen och allt som händer här”, sade hon. ”Resten av nationen tittar på”, när troende människor överväger vad som också skulle kunna hända vid deras konferens- eller retreatcenter närmare hemmet.
Stony Point-planen i korthet
Styrelsen röstade för att godkänna den grundläggande fasen av förslaget nu – med tre ytterligare faser som kommer senare.
Fas 1 (2021-2023) – cirka 2,56 miljoner dollar i kapitalkostnader. Inkluderar:
- Utformning av en plan för insamling av medel för ett större underhållsbidrag.
- Initiering av renoveringar för cirka 1 miljon dollar i bok-, hickory- och valnötslodgen, för att skapa privata rum med bad. I den fasen ingår också cirka 500 000 dollar för att installera solpaneler i dessa lokaler.
- Kapitalförbättringar, bland annat för att skapa en ”grönområde” utan fordonstrafik.
- Etablering av ett formellt partnerskap med Community of Living Traditions.
- Utökning av de program som erbjuds vid Stony Point för att bättre stödja PMA:s prioriteringar.
Ett gästrum i Beech Lodge.
Fas 2 (2024-2026) – cirka 790 000 dollar i kapitalkostnader. Innehåller:
- Utformning och genomförande av en insamlingsstrategi för Caincroft, den nya ”toppmoderna” anläggning som ska byggas för möten, middagar och administration.
- Fortsatt utveckling av marknadsföringsinitiativ.
- Utvärdering av programinsatser för att matcha PMA-prioriteringar.
Fas 3 (2027-2029) – cirka 6,5 miljoner dollar i kapitalkostnader. Omfattar:
- Byggandet av Caincroft, som skulle ha mötesutrymme för upp till 330 personer och en matsal för 250 personer.
- Uppgradering av Maple Lodge för att inkludera privata badrum.