Som om det inte vore tillräckligt utmanande att tillbringa månader i rymden tar sig en astronaut tid att tävla i maratonlopp och triathlon medan hon är uppe i luften. Sunita Williams, som kommer att ta befälet över den internationella rymdstationen i september 2012, har gett en ny twist åt att hålla sig i form när hon är utanför planeten. Låt oss ta en titt på denna fantastiska astronaut.
Första livet
Först född den 19 september 1965 i Euclid, Ohio, var Sunita Pandya Krishna den yngsta av tre barn. Med en far som var neurovetenskapsman och en mor som arbetade som röntgentekniker växte Sunita upp med skisser av hjärnor runt om i huset och ville bli veterinär.
På tal om sin far som invandrade från Indien tillsammans med sina bröder sade Williams: ”Att arbeta sig igenom universitetet och komma över till Amerika, utan någon större infrastruktur – jag tänker på att lämna mitt hem för att flytta till ett annat land – det verkar mer djärvt än de saker jag har gjort.”
Hennes liv tog en djupgående vändning när hennes äldre bror gick på U.S. Naval Academy och föreslog att hon skulle överväga det, eftersom hon levde ett aktivt liv. Hon bestämde sig för att följa hans exempel och 1987 tog hon examen från akademin med en kandidatexamen i fysikalisk vetenskap.
Sunita blev helikopterpilot och tjänstgjorde i Medelhavet, Röda havet och Persiska viken till stöd för Desert Shield. År 1993 tog hon examen från U.S. Naval Test Pilot School och fortsatte att utföra testflygningar i en mängd olika militära helikoptrar. År 1995 avlade hon en magisterexamen i teknisk förvaltning. Hon var stationerad på USS Saipan när hon valdes ut till astronautprogrammet.
”Låt inte någon säga till dig att du inte kan göra det. Det är det viktigaste – jag hade en gruppchef som sa: ’Att vara astronaut är för jetpiloter, inte för helikopterpiloter’. Om du vet att det är det du vill, måste du bara satsa på det. Man gör det bästa man kan i det man gör och tar reda på vad man behöver göra för att komma in på det här området.”
Sunita har gjort över 3 000 flygtimmar i mer än 30 olika flygplan. Hon är gift med Michael Williams.
Spräng av
Williams ansökte till astronautprogrammet två gånger, efter att ha uppnått sin magisterexamen efter det första försöket. Hon inledde programmet i augusti 1998 och efter en period av utbildning och utvärdering reste hon till Moskva för att arbeta med den ryska rymdorganisationen med deras bidrag till den internationella rymdstationen (ISS). År 2002 tillbringade hon nio dagar under vattnet i habitatet Aquarius utanför Floridas kust som en del av utforskningsuppdraget NEEMO2.
”Njut av det du gör, du kommer naturligtvis att bli bra på det, och om det dyker upp är det bara en bonus.”
Den 9 december 2006 sköt Williams upp i rymden för första gången ombord på rymdfärjan Discovery som en del av den 14:e expeditionen till ISS. Hon stannade kvar i rymden till den 26 april 2007. Medan hon var där satte hon ett världsrekord för kvinnor under fyra rymdpromenader och tillbringade 29 timmar och 17 minuter utanför stationen. (Rekordet innehas nu av Peggy Whitson, som har tillbringat nästan 40 timmar utanför ett fordon under sex rymdpromenader). Under sina 195 dagar i rymden satte Williams också ett nytt rekord för kvinnor.
Williams är den andra kvinnan av indisk härkomst som åker ut i rymden. Kalpana Chawla gjorde två rymdfärjeflygningar, den första ombord på Columbia 1997. Hennes andra flygning, också ombord på Columbia, slutade i en tragedi när rymdfärjan gick sönder under återinträdet den 1 februari 2003.
Medans hon befann sig i rymden deltog Williams i Boston Marathon, där hon klockade loppet på 42 kilometer på ISS löpband på 4 timmar, 23 minuter och 10 sekunder – första gången som en deltagare har deltagit i loppet från en omloppsbana. Hon klippte också sitt långa, flödande hår medan hon var i omloppsbana för att donera till Locks of Love, en ideell organisation som tillhandahåller hårsmycken till barn som lider av långvarigt håravfall på grund av medicinska problem.
Den 14 juli 2012 reste Williams till den internationella rymdstationen igen, där hon kommer att stanna till januari 2013. I september 2012 kommer Williams att bli den andra kvinnan att ta befälet över ISS för Expedition 33. Men trots de påfrestningar som är förknippade med befälet har hon för avsikt att delta i Nautica Malibu Triathlon samma månad och simma, cykla och springa från rymdens vidder.
– Nola Taylor Redd
(Citat från en intervju med Niralia Magazine online, nummer 20, april 2008.)
Nyheter
.