În ultimii ani, guvernul federal a dat dovadă de o agresivitate și o creativitate sporite în urmărirea penală a activităților frauduloase de recomandare în cadrul profesiei medicale. Această creativitate este în prim-plan în cazul recent USA v. Beauchamp et al. („Forest Park”).
În acest caz, procurorii au susținut că 21 de persoane au folosit acorduri de marketing frauduloase pentru a plăti comisioane sau mită medicilor pentru a trimite pacienți chirurgici la Forest Park Medical Center din Dallas, Texas. Deși guvernul federal folosește în mod obișnuit Legea Stark și Statutul anti-contrabandă pentru a combate frauda în domeniul sănătății, unele dintre fraudele implicate în acest caz ar fi în mod tradițional în afara jurisdicției pentru aceste legi. Prin urmare, pentru ca guvernul să își extindă sfera de acțiune, a folosit o lege anti-trafic de influență, Travel Act, pentru a „federaliza” încălcările subiacente ale legii de stat privind mita. În cele ce urmează, vom detalia pe scurt acest caz și vom discuta implicațiile sale pentru furnizori.
Ce s-a întâmplat în cazul Forest Park?
În Forest Park, guvernul a detaliat o conspirație prin care Forest Park Medical Center, un spital chirurgical deținut de medici, a căutat să crească rambursarea prin refuzul de a se alătura rețelelor de planuri de asigurare, a plătit mită și comisioane medicilor și altor furnizori în schimbul recomandărilor și al efectuării de proceduri medicale la spital, și a spălat aceste mite prin intermediul unor întreprinderi comerciale false (acorduri de marketing și de management). Ca un stimulent suplimentar pentru rambursarea ridicată a pacienților din afara rețelei, spitalul a renunțat, de asemenea, la coplată și a plătit călătoria și cazarea acestora.
Efectul acestei fraude asupra planurilor de asigurări private a fost că planurile au plătit de multe ori mai mult decât tariful normal pentru ceea ce ar fi costat aceleași proceduri în unitățile din rețea. Acest lucru a generat o cantitate uriașă de profit pentru spital, care apoi a împărțit aceste câștiguri ilegale cu furnizorii de trimitere. Potrivit procurorilor, între 2009 și 2013, acești furnizori au primit aproximativ 40 de milioane de dolari în „bani de marketing”. Într-un exemplu deosebit de flagrant, un singur chirurg de coloană vertebrală a primit 7 milioane de dolari pentru trimiterile sale.
În cele din urmă, 10 dintre cei 21 de inculpați inițiali au pledat vinovați înainte de proces. Dintre cei 11 inculpați rămași, 7 au fost găsiți vinovați de încălcarea Statutului federal Anti-Kickback („AKS”) (care interzice oricărei persoane să ofere, să plătească, să solicite sau să primească ceva de valoare în schimbul recomandărilor de articole sau servicii rambursabile în cadrul unui program federal de asistență medicală) și au fost condamnați la pedepse federale cu închisoarea cuprinse între 10 și 65 de ani.
Cu toate acestea, ceea ce face ca acest caz să fie unic este faptul că 2 dintre cei 11 inculpați au fost, de asemenea, găsiți vinovați în temeiul Travel Act pentru plata sau primirea de comisioane pentru recomandări de pacienți asigurați în mod privat.
Ce este Travel Act și cum a aplicat-o guvernul federal în cazul Forest Park?
Travel Act este o lege federală folosită inițial pentru a combate crima organizată care implică jocurile de noroc, narcoticele și mituirea politicienilor corupți. În conformitate cu Travel Act, este ilegală utilizarea unei facilități în comerțul interstatal (de exemplu, e-mail, telegrame între state sau sistemul bancar federal) cu intenția de a distribui veniturile provenite din „activități ilegale”. „Activitatea ilegală” include mita, așa cum este definită de legislația statală.
În Forest Park, procurorii și-au întemeiat pretențiile din Travel Act pe încălcări subiacente ale legii texane privind mita comercială, susținând că directorii au folosit instrucțiuni prin e-mail și rețeaua de calculatoare a unei bănci federale de rezervă pentru a transmite plăți de mită către o companie fantomă, care, la rândul ei, a trimis banii către medicii trimiși. Deși infracțiunea, mituirea medicilor pentru ca aceștia să trimită pacienți la spital, a fost pur și simplu o încălcare a legii statului, deoarece pentru săvârșirea infracțiunii a fost folosit „comerțul interstatal”, procurorii pot „federaliza” această încălcare a legii statului în temeiul Travel Act. Acest lucru permite guvernului să urmărească comisioanele comerciale de asigurări în temeiul dreptului penal federal.
Concluzie -Cum afectează acest lucru spitalul și/sau cabinetul meu?
Cazul Forest Park ar trebui să servească drept memento pentru spitale, medici și alți profesioniști din domeniul sănătății că există riscul de expunere penală și civilă ori de câte ori profesioniștii din domeniul sănătății primesc compensații pentru recomandări de pacienți. Având în vedere că cele mai multe urmăriri penale federale pentru fraudă în domeniul sănătății au implicat Medicare, Medicaid sau alte programe federale de asistență medicală, mulți furnizori de servicii medicale trec cu vederea riscul ca agențiile federale de aplicare a legii să examineze, de asemenea, acordurile cu plătitori pur privați.
Ca atare, organizațiile de asistență medicală ar trebui să revizuiască orice acorduri de compensare care au fost concepute în mod special pentru a se delimita de activitățile din cadrul programelor federale pentru a confirma că acestea nu sunt interzise în temeiul altor legi de stat care ar putea constitui baza unei expuneri în temeiul Travel Act. Procedurile de conformitate și materialele de formare ar trebui, de asemenea, să fie reevaluate și actualizate cu informații privind modul de depistare a aranjamentelor problematice în conformitate cu Legea privind călătoriile.
Pentru mai multe informații sau pentru îndrumare juridică cu privire la aceste aspecte, vă rugăm să contactați Departamentul de asistență medicală la sbemp.com. Avocații noștri au ani de experiență în acest domeniu și se vor asigura că cabinetul dumneavoastră rămâne un mediu etic și conform atât pentru lucrători, cât și pentru pacienți.
.