A szövetségi kormány az utóbbi években egyre agresszívebb és kreatívabb fellépést tanúsított az egészségügyi szakmán belüli csalárd átutalási tevékenységek üldözése során. Ez a kreativitás a közelmúltban az USA kontra Beauchamp és társai (“Forest Park”) ügyben került előtérbe.
Ezben az ügyészek azt állították, hogy 21 személy csalárd marketingszerződések segítségével kenőpénzt vagy kenőpénzt fizetett orvosoknak azért, hogy sebészeti betegeket irányítsanak a texasi Dallasban található Forest Park Medical Centerbe. Bár a szövetségi kormány általában a Stark-törvényt és a kenőpénz-ellenes törvényt használja az egészségügyi csalás elleni küzdelemre, az ebben az ügyben érintett csalások egy része hagyományosan nem tartozik e törvények hatálya alá. Ezért annak érdekében, hogy a kormány kiterjeszthesse hatókörét, egy zsarolásellenes törvényt, az utazási törvényt alkalmazta, hogy “föderalizálja” a megvesztegetés alapjául szolgáló állami törvények megsértését. A következőkben röviden részletezzük ezt az ügyet, és megvitatjuk a szolgáltatókra vonatkozó következményeit.
Mi történt a Forest Park-ügyben?
A Forest Park-ügyben a kormány részletezte azt az összeesküvést, amelyben a Forest Park Medical Center, egy orvosok tulajdonában lévő sebészeti kórház, úgy próbálta növelni a visszatérítést, hogy megtagadta a biztosítási hálózathoz való csatlakozást, kenőpénzt és kenőpénzt fizetett orvosoknak és más szolgáltatóknak a beutalásokért és a kórházban végzett orvosi beavatkozásokért cserébe, és ezeket a kenőpénzt színlelt üzleti vállalkozásokon keresztül (marketing- és menedzsmentmegállapodások) tisztára mosta. További ösztönzésként a hálózaton kívüli betegek magas költségtérítése érdekében a kórház eltekintett az önrész megfizetésétől, és fizette az utazásukat és a szállásukat.
A magánbiztosítási tervekre gyakorolt csalás hatása az volt, hogy a tervek sokszorosát fizették annak a normál árnak, amennyibe ugyanezek az eljárások a hálózaton belüli intézményekben kerültek volna. Ez hatalmas nyereséget termelt a kórháznak, amely aztán megosztotta ezt az illegális nyereséget a beutaló szolgáltatókkal. Az ügyészek szerint 2009 és 2013 között ezek a szolgáltatók mintegy 40 millió dollárt kaptak “marketingpénzként”. Egy különösen kirívó példában egyetlen gerincsebész 7 millió dollárt kapott az átutalásaiért.
Az eredetileg 21 vádlott közül 10 még a tárgyalás előtt bűnösnek vallotta magát. A fennmaradó 11 vádlott közül 7-et bűnösnek találtak a visszaosztás elleni szövetségi törvény (“AKS”) megsértésében (amely megtiltja, hogy bárki bármi ellenértéket ajánljon fel, fizessen, kérjen vagy kapjon szövetségi egészségügyi program keretében visszatérítendő termékek vagy szolgáltatások közvetítéséért cserébe), és 10-től 65 évig terjedő szövetségi börtönbüntetésre ítélték őket.
Ezt az ügyet azonban az teszi egyedivé, hogy a 11 vádlott közül 2-t az utazási törvény alapján is bűnösnek találtak, mivel magánbiztosított betegek beutalásáért kenőpénzt fizettek vagy fogadtak el.
Mi az utazási törvény, és hogyan alkalmazta a szövetségi kormány a Forest Park-ügyben?
Az utazási törvény egy szövetségi törvény, amelyet eredetileg a szervezett bűnözés elleni küzdelemre használtak, beleértve a szerencsejátékot, a kábítószert és a korrupt politikusok megvesztegetését. A Travel Act értelmében illegális az államközi kereskedelem valamely eszközének (pl. e-mail, államok közötti vezetékek vagy a szövetségi bankrendszer) használata azzal a szándékkal, hogy “törvénytelen tevékenységből” származó bevételt terjesszenek. A “jogellenes tevékenység” magában foglalja a megvesztegetést, ahogyan azt az állami törvények meghatározzák.
A Forest Parkban az ügyészek a texasi kereskedelmi vesztegetési törvény megsértésére alapozták az utazási törvényt, azt állítva, hogy az igazgatók e-mail utasításokat és a Federal Reserve Bank számítógépes hálózatát használták a vesztegetési kifizetések továbbítására egy fedőcégnek, amely viszont elküldte a pénzt a beutaló orvosoknak. Bár a bűncselekmény, azaz az orvosok megvesztegetése, hogy betegeket utaljanak a kórházba, tisztán állami törvénysértés volt, mivel a bűncselekmény végrehajtásához “államközi kereskedelmet” használtak, az ügyészek az utazási törvény alapján “föderalizálhatják” az állami törvénysértést. Ez lehetővé teszi a kormány számára, hogy a kereskedelmi biztosítási kenőpénzeket a szövetségi büntetőjog alapján üldözze.
Következtetés – Hogyan érinti ez az én kórházamat és/vagy praxisomat?
A Forest Park ügynek emlékeztetőül kell szolgálnia a kórházak, orvosok és más egészségügyi szakemberek számára, hogy büntetőjogi és polgári jogi kockázat áll fenn, amikor az egészségügyi szakemberek a betegek beutalásáért kompenzációt kapnak. Mivel a legtöbb szövetségi egészségügyi csalással kapcsolatos büntetőeljárás a Medicare, a Medicaid vagy más szövetségi egészségügyi programokat érintett, sok egészségügyi szolgáltató figyelmen kívül hagyja annak kockázatát, hogy a szövetségi bűnüldöző szervek a tisztán magánfizetőkkel kötött megállapodásokat is vizsgálni fogják.
Az egészségügyi szervezeteknek ezért felül kell vizsgálniuk minden olyan kompenzációs megállapodást, amelyet kifejezetten a szövetségi programokból való kivonásra terveztek, hogy megerősítsék, hogy azok nem tiltottak más állami törvények alapján, amelyek az utazási törvény szerinti kitettség alapját képezhetik. A megfelelőségi eljárásokat és a képzési anyagokat is újra kell értékelni és frissíteni kell az utazási törvény szerinti problémás megállapodások kiszűrésére vonatkozó információkkal.
Az ezekkel az ügyekkel kapcsolatos további információkért vagy jogi útmutatásért forduljon az egészségügyi osztályhoz az sbemp.com címen. Ügyvédeink többéves tapasztalattal rendelkeznek ezen a területen, és gondoskodnak arról, hogy az Ön praxisa etikus és szabályszerű környezet maradjon mind a munkavállalók, mind a betegek számára.