Povídejme si o ptačích jazycích

Nemusíte se dívat na mnoho ptáků, abyste si uvědomili, že jejich vzhled je velmi variabilní: jestřábi vypadají jinak než kolibříci a oba vypadají jinak než pávi. Pohledem na ptáky však můžete strávit spoustu času, než si uvědomíte, že v ústech skrývají mnoho variací: dlouhé jazyky, krátké jazyky, špičaté jazyky, kudrnaté jazyky, rozeklané jazyky, roztřepené jazyky, kartáčovité jazyky.

Stejně jako ptačí zobáky jsou i ptačí jazyky specializované na způsob krmení každého konkrétního ptáka. Ptáci, kteří se živí nektarem, mají jazyky specificky přizpůsobené nektarivorii, často s mnoha malými výstupky na špičce jazyka, které mu dodávají roztřepený nebo kartáčovitý vzhled. Tato kartáčovitost zvětšuje plochu jazyka, takže lépe sbírá nektar.

Ptáci kolibříci jdou trochu jinou cestou než ostatní nektarivoři. Místo aby svůj jazyk roztřepili do štětečku, rozdělí ho poblíž špičky na dvě části. To je pravda: kolibříci mají rozeklaný jazyk.

Každá polovina jazyka kolibříka je podélně zahnutá. Když je jazyk ponořen do tekutiny, poloviny jazyka se částečně rozvinou; když je jazyk z tekutiny vytažen, poloviny jazyka se opět stočí. To znamená, že když kolibřík nasává nektar, má na špičce jazyka v podstatě dvě malá brčka, která se při nasávání nektaru rozevřou a po stažení se stočí a nektar se v nich zachytí. A co víc, za svinutí a rozvinutí jazyka jsou zodpovědné fyzikální síly, nikoliv svaly: kolibřík nemusí na svůj jazyk myslet, prostě jen nasaje nektar a o zbytek se postará fyzika (Rico-Guevara & Rubega 2011).

To by samozřejmě nefungovalo, kdyby kolibřík nemohl vystrčit jazyk tak daleko, aby dosáhl na nektar. Schopnost vystrčit jazyk je další vlastností, která se u ptáků velmi liší. Přeborníky jsou nektaronosiči a datlové.

Datelé potřebují umět daleko vystrčit jazyk, aby z děr ve stromech dostali brouky. Jazyky datlů jsou ostré a špičaté a používají je jako malá kopí k chytání a pojídání hmyzí kořisti.

Ostré jazyky mají i ptáci, kteří se živí rybami, aby se mohli zavěsit na kořist. Ptáci nemají zuby, takže pokud chtějí mít ostrý nástroj pro manipulaci s kořistí, musí ho mít buď na zobáku, nebo na jazyku. Jazyky rybožravých ptáků jsou často pokryty malými háčky nebo hroty směřujícími dozadu, aby jim chycená ryba nevyklouzla.

Tučňáci to dovádějí do jistého extrému a mají opravdu špičaté jazyky. Stejně jako mnozí ptáci mají tučňáci částečně keratinizované jazyky, což znamená, že části jazyka jsou díky keratinu pevné a tuhé. (Keratin je v nehtech, vlasech a kůži.)

Husy a kachny mají také špičaté jazyky, stejně jako chlupaté jazyky a jazyky s tvrdým plochým povrchem. Na husích a kachních jazycích se toho děje opravdu hodně. Husy a kachny mají jazyky, které z dálky vypadají téměř jako lidské, jednoduše proto, že jejich zobáky – do kterých se jazyky musí vejít – mají na rozdíl od špičatých zobáků většiny ptáků tvar trochu podobný lidskému jazyku. Když se však přiblížíte, zjistíte, že váš jazyk se husímu vůbec nepodobá.

Chlupy a hroty na kachním/husím jazyku fungují jako síto, které ptákovi umožňuje filtrovat částečky potravy z vody, podobně jako to dělají velryby. Jazyk může sloužit také k uchopení potravy: husy požírající trávu ji drží tak, že ji přitisknou mezi jazyk a horní část úst.

Plameňáci používají chloupky na jazyku také k filtrování potravy.

Ne všichni ptáci mají extrémně specializované jazyky. Zpěvní ptáci mají většinou jen trojúhelníkovité, nepříliš bláznivé jazyky, i když mohou mít nějaké drobné hroty nebo chloupky, které jim pomáhají udržet se na hmyzu.

Také dravci mají poměrně jednoduché jazyky, i když jim některé malé hroty nebo chloupky pomáhají udržet se na kořisti.

Jaguáří jazyky jsou tak pokryty drobnými chloupky, že mají „sametovou“ strukturu (Elner et al. 2005).

Ptačí jazyky slouží k manipulaci s potravou uvnitř zobáku. Ačkoli jejich jazyky mohou vypadat nepůsobivě kapkovitě, papoušci jsou mezi ptáky neobvyklí tím, že mají v jazyku svaly jako my. Většina ptáků svaly v přední třetině jazyka vůbec nemá.

Nejjednodušší ptačí jazyky mají ptáci z řádu běžců: nelétaví ptáci jako pštros, emu, rhea a kiwi. Jazyky krysáků jsou malé a trojúhelníkové a nedosahují ani ke špičce zobáku. Nezdá se, že by se podílely na chytání nebo manipulaci s potravou. A – jsem si jistý, že jste to vždycky chtěli vědět – „velký hrtanový polštářek jazyka kiwi ze Severního ostrova… je mimochodem v obrysech velmi podobný plovacímu měchýři dikobraza!“

Ten vykřičník jsem nepřidal já; ten vykřičník je spolu s ostatním citován z McCaina (1973). Ale hele, můžete mu to mít za zlé? Jazyky jsou pěkně vzrušující.

Elner RW, Beninger PG, Jackson DL, Potter TM. 2005. Důkazy o novém způsobu krmení u pěnice západní (Calidris mauri) a pěnice alpské (Calidris alpina) na základě morfologie a ultrastruktury zobáku a jazyka. Marine Biology 146:1223-1234.

Erdogan S, Iwasaki S. 2014. Morfologické charakteristiky a specializované struktury ptačího jazyka související s funkcí. Annals of Anatomy 196:75-87.

McCain C. 1973. The tongue of kiwis (Apteryx spp.) [Jazyky kiviů (Apteryx spp.)]. Notornis 20:123-127.

Rico-Guevara A, Rubega MA. 2011. Kolibří jazyk je past na tekutiny, nikoli kapilární trubice. Proceedings of the National Academy of Sciences 108:9356-9360.

*Fotografie získané z Flickru a použité prostřednictvím Creative Commons. Děkujeme těmto fotografům za využití Creative Commons!