Na mnoha místech v mozku mají sousední neurony receptivní pole, která zahrnují mírně odlišné, ale překrývající se části zorného pole. Poloha středu těchto receptivních polí tvoří uspořádanou vzorkovací mozaiku, která pokrývá část zorného pole. Díky tomuto uspořádání, které vyplývá z prostorové specifičnosti spojení mezi neurony v různých částech zrakového systému, lze buňky v každé struktuře považovat za přispívající k mapě zrakového pole (nazývané také retinotopická mapa nebo visuotopická mapa). Retinotopické mapy jsou zvláštním případem topografické organizace. Mnoho mozkových struktur, které reagují na zrakový vstup, včetně velké části zrakové kůry a zrakových jader mozkového kmene (např. horní kolikulus) a talamu (např. laterální genikulární jádro a pulvinar), je organizováno do retinotopických map, nazývaných také mapy zrakového pole.
Oblasti zrakové kůry jsou někdy definovány svými retinotopickými hranicemi pomocí kritéria, které říká, že každá oblast by měla obsahovat kompletní mapu zrakového pole. V praxi je však použití tohoto kritéria v mnoha případech obtížné. Ty zrakové oblasti mozkového kmene a kůry, které provádějí první kroky zpracování sítnicového obrazu, bývají uspořádány podle velmi přesných retinotopických map. Úloha retinotopie v ostatních oblastech, kde mají neurony velká receptivní pole, se stále zkoumá.
Retinotopické mapování utváří skládání mozkové kůry. V oblastech V1 i V2 makaků a lidí bývá vertikální meridián jejich zorného pole zastoupen na konvexních záhybech gyri mozkové kůry, zatímco horizontální meridián bývá zastoupen na jejich konkávních záhybech sulci
.