Jeg begyndte at arbejde på mine vaner i 2012. Den historie er nu syv år undervejs. En af dens bivirkninger er bevidsthed. Selvbevidsthed, mest selvbevidsthed, men også bevidsthed om mange andre ting.
I et par år har jeg nu betragtet mig selv som en mindful person. Jeg kender mine styrker og svagheder, og jeg bruger det meste af min dag på en selvbevidst måde at fungere på. Hvis jeg bider negle, så ved jeg det. Nogle gange er jeg så opmærksom, at jeg ikke kan undgå at bemærke ting, især andre menneskers fejl og mangler og perfektioner.
Da jeg allerede var så bevidst og opmærksom, tænkte jeg: “Jeg har ikke brug for meditation.” Indtil jeg hørte Naval Ravikant tale om det:
“Det er en af de ting, som alle siger, at de gør, men som ingen faktisk gør.”
Naval sagde, at mange mennesker misbruger meditation til at signalere dyder. De foregiver at interessere sig for mindfulness for at ligne en moralsk person uden at gøre noget af det egentlige, hårde arbejde med at meditere ordentligt. Det er derfor, vi har tusindvis af meditationsapps, pandebånd, puder og andre gimmicks, når meditation bogstaveligt talt er “kunsten at gøre ingenting”, som Naval kalder det.
Og uanset om du er en falsk meditator eller en skeptiker, der tror, at de ikke har brug for det, som jeg gjorde, er der stor sandsynlighed for, at du aldrig har lavet en egentlig meditationssession i dit liv. Grunden til, at du ikke har gjort det, hvis du spørger Naval, er, at det er skræmmende, for når du først går i gang, vil du uundgåeligt skulle tage fat på alle dine uløste problemer:
“Det er ligesom din e-mail-indbakke. Det hober sig bare op. E-mail efter e-mail efter e-mail efter e-mail, der ikke er besvaret, og som går 10, 20, 30, 40 år tilbage i tiden. Og så, når du sætter dig ned for at meditere, begynder disse e-mails at komme tilbage til dig.
‘Hej, hvad med dette spørgsmål? Hvad med det spørgsmål? Har du løst dette? Tænker du på det? Har du fortrudt der? Har du problemer der?”, og det bliver skræmmende. Folk har ikke lyst til at gøre det, så de tænker: “Det virker ikke, jeg kan ikke rense mit sind, jeg må hellere stå op og lade være med at gøre det. Men i virkeligheden er det selvterapi. I stedet for at betale en terapeut for at sidde der og lytte til dig, lytter du til dig selv. Og du skal bare sidde der, mens disse e-mails går igennem en efter en.
Du arbejder dig igennem hver enkelt af dem, indtil du når frem til den magiske indbakke nul. Der kommer en dag, hvor du sætter dig ned, og du indser, at det eneste, du tænker på, er de ting, der skete i går. Fordi du har bearbejdet alt andet. Ikke nødvendigvis endda løst det, men i det mindste lyttet til dig selv. Så begynder meditationen.”
Da jeg hørte Naval sige disse ting, gik det op for mig:
Mærke er ikke det samme som at bearbejde.
Ordet ‘mindfulness’ er meget misvisende i den henseende, for at være opmærksom på, hvad der foregår i ens liv, og at håndtere det er ikke det samme, selv om begge dele kræver, at man er mindful. I min bogstavelige e-mail-indbakke får jeg en notifikation for hver e-mail, der kommer ind. Men før jeg har åbnet den og kigget på den, har jeg ikke rigtig bearbejdet den, vel?
Så der er faktisk to slags opmærksomhed: den slags, der giver dig nye input og flere oplysninger, som så sendes ned til din underbevidsthed, og den slags, der bearbejder disse stimuli, når de først er kommet tilbage i din bevidsthed. Den ene er at downloade dine e-mails, den anden at læse dem.
Tænk på det på denne måde: Den mest oplyste meditationsguru vil bemærke alting to gange, en gang på vejen ned og igen på vejen op. Der kan være en forsinkelse ind imellem, men når dagen er omme, er der taget hånd om alting.
Ofte er denne anden form for bemærkning nok til at håndtere et problem, fordi de fleste af vores problemer slet ikke behøver at blive håndteret i handlinger. De er som notifikationsmails. Vi skal bare anerkende dem, så de kan forlade vores sind og ikke forårsage os stress. Men hvis man ikke tager sig tid til bevidst at gøre denne anden form for bemærkning, sker det aldrig.
Det er derfor, jeg besluttede mig for endelig at give rigtig meditation en chance. I dag vil jeg gerne dele med dig, hvad jeg har lært.
Det er ikke en undskyldning, men en af grundene til, at jeg undgik meditation, var, at alle disse foreskrivende praksisser, som jeg havde hørt om, lød falske. Naval gav mig endelig en praksis, der lød enkel nok til, at den faktisk føltes som den ægte vare:
“Det er bogstaveligt talt kunsten at gøre ingenting. Alt, hvad du behøver at gøre for at meditere, er at sætte dig ned, lukke øjnene, en behagelig stilling, og det, der sker, sker. Hvis du tænker, så tænker du. Hvis du ikke tænker, så tænker du ikke. Du skal ikke anstrenge dig for det, du skal ikke anstrenge dig imod det.”
Naval forklarede også, at alle koncentrationsøvelser, uanset om det er at fokusere på dit åndedræt eller noget andet, i sidste ende har til formål at give slip på det, du koncentrerer dig om. Derfor kan du lige så godt springe over til at give slip.
“Problemet med det, jeg taler om, som ikke er at fokusere på dit åndedræt, er, at du bliver nødt til at lytte til dit sind i lang tid. Det vil ikke virke, medmindre du gør det mindst en time om dagen og helst mindst 60 dage, før du arbejder dig igennem en masse problemer. Så det vil være et helvede i et stykke tid, men når du kommer ud på den anden side, er det fantastisk.”
Jeg prøver lige nu at komme til den anden side. Hver morgen efter at jeg er vågnet, sætter jeg en timer til en time på min telefon. Jeg sætter mig med krydsede ben, læner mig op ad væggen, folder mine hænder i skødet og lukker øjnene. Ideelt set bliver jeg i denne stilling. Hvis jeg føler, at mine lemmer falder i søvn, ændrer jeg min måde at sidde på, men holder øjnene lukkede. Det, der dukker op foran mit indre øje, dukker op. Nogle gange bliver jeg trukket ind i det i et stykke tid, andre gange gør jeg det ikke. Det er det hele. Når timen er gået, er jeg færdig.
Jeg satte mig det mål at lave en time hver dag vel vidende, at jeg ikke ville nå det på nogle dage. Jeg er på ellevte dag nu, og de første syv dage i træk har jeg mediteret en time hver dag. Siden da har jeg også haft dage, hvor jeg har gjort det i 15 minutter, 25 minutter osv. Men når jeg kan, hvilket er omkring 80 % af tiden, gør jeg den fulde time.
Her er 7 ting, jeg har lært indtil videre.
Din hjerne er fyldigere, end du nogensinde har forestillet dig
Når du dør, blinker hele dit liv angiveligt for dine øjne. I film bliver dette normalt skildret i en form for montage, som et diasshow eller en hurtig rækkefølge af scener. Mine to første sessioner føltes på den måde. Tænk på slutningen af American Beauty eller blackout-faserne i Limitless.
Bortset fra at jeg ikke fik blackout. Jeg fik bare scene efter scene efter scene efter scene. Jeg sprang fra en samtale for otte år siden til et øjeblik i børnehaven til en pause i tredje klasse til noget, der skete for en uge siden. Det var som at swipe gennem minderne på Tinder, men jeg kontrollerede ikke swipingen. Det var min første lektion:
Din hjerne er fuld. Fyldigere, end du nogensinde har forestillet dig.
Du vil ikke tro, hvad du finder, når du begynder at meditere. Faktisk er ‘finde’ ikke det rigtige ord. Ting vil bare komme til dig. Din underbevidsthed er som et springvand, der altid bobler. Men i din hverdag har du for travlt til at se, hvad der kommer op til overfladen. At meditere er at tage sig tid til at sidde og se på springvandet. Før eller senere dukker alting op igen, om end kun i et par sekunder.
Meditation er at rense din hjerne i realtid
Sær i sessioner, hvor mange erindringer dukker op, kan jeg nogle gange mærke min hjerne “pulserer”. En gang imellem er det, som om en bølge af koldt vand løber ned ad mit hoved. Jeg får måske gåsehud, men det føles godt. Som om en vægt bliver løftet. Jeg kan mærke, at min hjerne bliver “lettere”. Den bedste beskrivelse, jeg kan komme på, er “at rense dit sind i realtid”, men det er nok til, at jeg ved, at det virker.
Du vil få glimt af ingenting
Jeg kan kun antage, at det er forsmag på det, der kommer, men indimellem befandt jeg mig i et noget tomt rum. Med så mange tanker, der farer gennem dit sind og passerer forbi dig, vil du til sidst vente på den næste, og den vil ikke komme. Der er bare … tomhed.
Det er som om, man trækker i en række strenge og er vant til, at den ene følger efter den anden. På et tidspunkt griber man automatisk ud efter den, og når alt man griber efter er luft, er det overraskende. Men det er en dejlig overraskelse. Det føles forfriskende. Et kort øjeblik af stilhed i et hav af støj. Det er svært at beskrive, men jeg tror, at meditation i sidste ende fører til regelmæssige besøg i dette roens palads.
Alle impulser har en tanke knyttet til sig
Når du sidder der og bogstaveligt talt ikke laver noget, skal din krop bruge lidt tid på at tilpasse sig. Det er fysisk ubehageligt, og du vil modtage fysiske signaler om, at det er det. Et stik af sult. Trangen til at flytte sig rundt. En kløe i øret.
En ting, jeg har indset, er, at hver eneste af disse impulser kommer med en tanke. Og kun hvis du hopper på den tanke, forstærker du den impuls. Hvis du giver slip på den første tanke, aftager impulsen hurtigt. Tag f.eks. at være sulten. Du føler, at tomheden stiger op i din mave. Måske knurrer den endda. Og der er den: tanken. “Jeg er sulten.” Det er her, hvor gummiet rammer vejen.
Hvis du ikke engagerer dig i tanken, vil den ikke blive hængende. Men hvis du fordyber dig i den, er det, som om du griber fat i en yderste skinne på et hurtigtkørende tog. På et øjeblik bliver du fejet væk. Så er det eneste, du kan gøre, at holde fast for dit liv. Impulsen er toget, og det at være sulten vil nu dominere alle dine efterfølgende tanker og beslutninger – indtil du giver slip eller tilfredsstiller trangen. Selvfølgelig bliver det sværere at give slip for hvert sekund, du er indhyllet i tanken. Det er derfor, at det er så effektivt at droppe den første tanke, og det hjælper meditation.
Du slipper dine trang mere naturligt
Videnskaben siger, at meditation opbygger disciplin og øger viljestyrken, og det vil jeg ikke bestride. Indtil videre har det dog for mig mere føltes som om, at meditation gør det mindre nødvendigt at fremkalde disse ting i første omgang. At give slip på de tanker, der er knyttet til mine impulser, føles som en handling af medfølelse, ikke kontrol.
Det betyder ikke, at jeg ikke længere træffer dårlige beslutninger, men bare at når det lykkes mig at lade være, kommer det mere naturligt. Før var jeg måske selvbevidst, men ville forhandle med mig selv og til sidst give efter for lysten alligevel. Nu er det helt klart, at det er det rigtige valg at gå i seng, hvis jeg er træt. Jeg gør det stadig ikke altid, men det bliver lettere.
Gode beslutninger bliver større, dårlige mindre
Ud over at øge din evne til at træffe gode beslutninger synes meditation også at forstærke dem, mens den dæmper dine dårlige beslutninger.
Det kan være en placeboeffekt eller ønsketænkning fra min side, men i løbet af den sidste uge, når jeg gav efter for noget, blev eftergivelsen mindre, hver gang jeg gav efter for noget. I stedet for at snuppe hele posen med chips, hældte jeg nogle i en skål og spiste kun dem. I stedet for at se en film, fordi det var sent, gik jeg langsomt i gang med en vigtig opgave, men arbejdede derefter hele to timer på den.
Jeg går ud fra, at dette er en bivirkning af de andre fordele, men det føles stadig ægte.
Du får mere energi
Om meditation kan erstatte søvn er under debat, men det kan helt sikkert støtte den. Da jeg mediterer om morgenen, kan jeg nogle gange stadig være træt, men ved slutningen af hver session føler jeg en bølge af energi. For det første har jeg bearbejdet så mange tanker, at jeg ikke kan vente med at handle på nogle af dem eller omsætte nye indsigter til handling. Jeg får også ofte ideer til mit forfatterskab. Men jeg har også lige hvilet fysisk i en time, så det giver mening, at jeg nu har lyst til at gå, gå, gå.
Men i modsætning til energi fra koffein, som kan udløses på én gang (kaffe) eller gradvist (grøn te), kan jeg selv styre, hvordan jeg ønsker at udfolde denne energi i løbet af dagen. De fleste dage vælger jeg den grønne te-rute og forsøger at øge mit tempo gradvist, men nogle gange kaster jeg mig også direkte ud i en lang, dybdegående arbejdsopgave, f.eks. at skrive en artikel.
Under alle omstændigheder er mere energi med større fleksibilitet i forhold til, hvordan man bruger den, en god ting.
Konklusion
I slutningen af min første uge med meditation havde jeg en travl weekend. Den var fuld af sjov og arrangementer og møder med folk, men på vej hjem bemærkede jeg, at jeg blev urolig over alt det arbejde, der ventede på mig. Da jeg ankom, mediterede jeg i 25 minutter. Derefter var det nemt at slappe af.
Bearbejdningen af min angst viste mig, at jeg havde brug for noget tid til at slappe af for mig selv. Så i stedet for febrilsk at forsøge at proppe to ekstra timers arbejde ind på en søndag aften, besluttede jeg mig for at slappe af. I morges vågnede jeg udhvilet op. Jeg mediterede, trænede, gik i bad, spiste, og nu skriver jeg gladeligt denne artikel. Så er det videre til det næste.
Meditation vil ikke løse alle dine problemer, men det vil løse det faktum, at du ikke tager dig af dine problemer.
Før ikke dig selv bag lyset. Dine vigtigste problemer bliver konstant begravet under et bjerg af støj, følelser og indre snak. Meditation rydder disse ting ud som en sneplov for at give plads til at finde disse problemer og håndtere dem. Det er en måde at filtrere dit liv på og bearbejde det på samme tid.
Meditation handler ikke om spiritualitet eller visdom eller om at finde en eller anden flygtig nirvana-tilstand. Det handler om at skabe fred her og nu. Ikke at finde fred. At skabe. For det er det, vi gør med os selv og andre.
Jeg håber, at du vil give det et ærligt forsøg.