Samlet af Marcus Schneck, [email protected]
En østlig boksskildpadde, der sandsynligvis er mere end 70 år gammel, blev for nylig genforenet med et søskendepar, der først mødte den på den samme mark i det centrale Pennsylvania i 1967, for mere end et halvt århundrede siden.
De genkendte den på et mærke, som de satte på skjoldet i 1967, da den allerede var fuldvoksen. Mens æskeskildpadder bliver kønsmodne omkring 4 år, når de ikke deres fulde voksenstørrelse før omkring 20 år.
Så, det ville gøre æskeskildpadden mindst 20 år gammel i 1967 og mindst 71 år gammel nu.
Marcus Schneck | [email protected]
Boxskildpadder lever generelt 30-40 år i naturen, og længere i fangenskab.
Men nogle æskeskildpadder, der menes at være mere end 100 år gamle, er blevet fundet i naturen, og en af dem, der blev fundet i 2015 i Centre County, ser ud til at være mere end 150 år gammel.
En amatørherpetolog genkendte skildpadden som gammel og fandt årstallet 1878 indhugget midt i dens skjold. Den var sandsynligvis mindst 20 år gammel på det tidspunkt, hvilket betyder, at den var i live på tidspunktet for borgerkrigen fra 1861-65.
Som centralt for at opdage den sandsynlige alder af begge disse æskeskildpadder, bør man ikke foretage nogen mærkning af de skildpadder, man støder på.
Det var en almindelig praksis hos næsten alle, der fandt en æskeskildpadde for blot nogle få årtier siden. Det var almindeligt accepteret at indgravere initialer eller datoer i skildpaddens skjold eller male skjoldet.
Den bror, der for nylig mødte den æskeskildpadde, som han mærkede i 1967, fortryder, at han gjorde det.
“Da vi var børn, gjorde vi noget, som jeg ikke ville anbefale at gøre nu,” sagde han.
Marcus Schneck | [email protected]
Som Central Mississippi Turtle Rescue oplyser: “Hvis du kradser en skildpadde, vil den føle det, ligesom hvis du kradser på dens hud. Den kan også føle smerte gennem sit skjold. Vi har desværre set mange tilfælde, hvor mennesker har boret huller i skildpadders skjold. Det gør de af mange (dårlige) grunde – for at hægte en kæde på dem for at binde dem til et hegn eller en snor, for at bære dem osv. Det er ekstremt smertefuldt for skildpadden og bør aldrig, aldrig nogensinde, gøres.”
Marcus Schneck | [email protected]
At påføre maling på en skildpaddes skal er lige så skadeligt, ifølge CMTR.
“En skildpaddes farve er designet til at give skildpadden den bedst mulige camouflage, så den falder ind i mængden, og rovdyr ikke let kan se den.
“Derudover er en skildpaddes skal en levende del af dens krop. De giftige kemikalier, der anvendes i markører eller maling, kan optages gennem skjoldet og komme ind i skildpaddens blodkredsløb. Det kan gøre en skildpadde syg, eller det kan endda være dødeligt. Du må aldrig lave mærker på en skildpadde på nogen måde. Desuden er de smukke, som de er, som de er. De har ikke brug for nogen ekstra udsmykning.
“Og det vigtigste er måske, at hvis du maler en skildpadde, dækker du en stor del af skildpaddens overflade. Skildpadder SKAL absorbere UVB-lys fra solen, som deres kroppe omdanner til D3-vitamin. Uden D3-vitamin kan de ikke optage calcium, hvilket kan føre til bløde eller skøre knogler – en tilstand kaldet Metabolisk Knoglesygdom, som kan være dødelig.”
Marcus Schneck | [email protected]
Disse bekymringer er særligt vigtige i betragtning af den faldende bestand af æskeskildpadder.
I Pennsylvania Wildlife Action Plan 2015-2025: Species of Greatest Conservation Need, the Pennsylvania Fish and Boat Commission estimated the box turtle has declined 11-40 percent over 10 years.
The International Union for Conservation of Nature and Natural Resource, on its Red List of Threatened Species, lists the eastern box turtle as vulnerable
The species is completely protected in Pennsylvania. Ingen må tages fra naturen på nogen måde.
Marcus Schneck | [email protected]
På grund af æskeskildpaddernes faldende status vil vi i hele dette diasshow ikke identificere bror og søster eller den nøjagtige placering i Dauphin County af deres familiefarm.
Vi gør dette for at beskytte æskeskildpadden. Krybskyttere holder hele tiden øje med spor af eftertragtede dyrs opholdssted, og æskeskildpadder er på listen over arter, der tages fra naturen til den ulovlige handel med kæledyr.
Marcus Schneck | [email protected]
De har bemærket nedgangen i antallet af æskeskildpadder på deres egen gård og på deres rejser rundt i staten
“Vi plejede at finde mange skildpadder her,” bemærkede hun. “Da vi flyttede hertil, var bakken dækket af vilde jordbær”, som er en favoritfødevare for æskeskildpadder. “Nu er det mest invasive planter som stiltgræs og knopurt.”
Han bemærkede, at han som barn var interesseret i taxidermi i en sådan grad, at han bestilte et kursus til hjemmestudier via posten. Han fandt mange af sine eksemplarer som trafikdræbte dyr langs are veje og husker, at han så et stort antal skildpadder døde på motorvejen. Han ser meget få døde skildpadder i dag.
Marcus Schneck | [email protected]
Den æskeskildpadde, der dukkede op igen i sommer på deres gård, lå inden for en afstand af 30 meter fra det sted, hvor de fandt den som børn. De husker også at have set den et par gange i 1970’erne, men ikke siden da før nu.
Boksskildpadder er rigtige hjemmegående og rejser aldrig særlig langt fra det sted, hvor de er udklækket.
Jeanne Marie Baker, der er kandidat til en kandidatgrad i biologi ved University of Illinois, har lavet feltforskning på en gruppe af skildpadder og fundet ud af, at den gennemsnitlige størrelse af krybdyrets hjemområde er på omkring en kvart kvadratkilometer.
Boksskildpadder, der flyttes fra deres hjemområde og senere slippes fri eller undslipper, har en tendens til at rejse konstant for at komme hjem igen.
Marcus Schneck | [email protected]
Det stærke hjemstavnsinstinkt hos æskeskildpadder er grunden til, at de, der ønsker at hjælpe de langsomt bevægelige krybdyr over vejbaner, altid bør flytte dem i den retning, de allerede bevæger sig i.
Trods de bedste intentioner fra skildpadderedderens side vil skildpadden, hvis den flyttes til den side af vejen, hvor den kom fra, kort efter være tilbage på motorvejen og igen kæmpe sig frem mod sit tilsigtede mål.
Marcus Schneck | [email protected]
Den østlige æskeskildpadde (Terrapene carolina) er en af Pennsylvanias mest almindelige landskildpadder.
Det er den eneste skildpadde, der er hjemmehørende i det centrale Pennsylvania, og som har en hængslet plastron, som er undersiden af skjoldet. Når den er truet, trækker den hovedet og benene ind i skjoldet, og denne dobbelthængtede underside forsegler den fra omverdenen.
Marcus Schneck | [email protected]
Karapakken, som er den øverste del af skjoldet, er lavet af levende segmenter kaldet scutes.
Scutes viser vækstringe svarende til dem i træer. Men i modsætning til træernes årringe kan man sandsynligvis ikke stole på dem på æskeskildpaddernes skælskind til en nøjagtig optælling af skildpaddens alder, især ikke efter ca. 20 år. Skildpadden slider meget på sit skjold og sliber skællene til en utydelig glathed.
Marcus Schneck | [email protected]
Igennem de første ca. 20 år vokser æskeskildpaddens skal ca. en tredjedel af en tomme om året.
Med modenhed vil skallen være ca. 6 tommer lang.
Marcus Schneck | [email protected]
Selv om mærkning af en skildpaddes skal er en praksis, som man bedst lader ligge i fortiden, vil skallen ofte kunne identificere en æskeskildpadde fra en anden.
Mønstrene af de grønne, gule, orange, brune og sorte markeringer på carapax er ofte karakteristiske nok til at foretage en identifikation.
Tag et foto af skallen fra direkte oven, så har du en fremtidig reference til at vide, om du har mødt den pågældende æskeskildpadde tidligere.
Marcus Schneck | [email protected]
Ifølge Pennsylvania Fish and Boat Commission findes æskeskildpadder i hele den sydlige totredjedel og det nordvestlige hjørne af Pennsylvania.
Den foretrækker fugtige skovområder, men kan også findes på våde enge og oversvømmede sletter.
Marcus Schneck | [email protected]
For mere om skildpadder i Pennsylvania:
- Turtles of Pennsylvania: Måske 14 arter, mindst 1 softshell
- Hvorfor er der pludselig skildpadder overalt på vores veje og i vores baggårde?
- Agenter beslaglægger 3.400 skildpadder fra en mands hjem i Pennsylvania og anklager ham for smugleri
- Skildpaddesmugleri: Pa. mand sigtet