Traditionel engelsk producent, MG Car Company, blev berømt fra 1928, da Midget J1-modellen definerede mærkets budskab: hurtige, lette og billige sportsvogne, der var dedikeret til køreglæde. Fra den kom P-serien, T-serien og MGA’en, men ingen var så succesfuld som MGB’en, som siden 1962 har været den mest populære sportsvogn, der nogensinde er fremstillet af Oxford-firmaet.
Den blev skabt af John Thornley, MG’s general manager, og bilen var inspireret af Aston Martin DB2/4: det skulle være en lukket coupé med mere plads til bagage. Med en stilretouch udført af Pininfarina kom den først på markedet i 1965 med efternavnet GT. Men for at betjene USA blev roadsteren prioriteret.
MGB var god, smuk og billig: med kun 3,89 meter var den den første MG med monoblokstruktur. Fra MGA’en arvede den mekanikken: affjedring, bremser (skivebremser foran) og den solide motor med ventiler i cylinderhovedet, der blev udvidet til 1,8 liter, med to SU-forgaskedler. Den 870 kg tunge bil behøvede således kun 11,2 sekunder til at nå 100 km/t. Den kunne køre maksimalt 168 km/t, hvilket var meget godt for den tid.
Den var ikke den hurtigste eller hurtigste, men den var blandt de mest eftertragtede: ingen anden bil tilbød så meget sjov for så lidt. Ligesom sine forgængere kostede den en brøkdel af de dyrere og kraftigere sportsvogne og var ikke langt bagefter: I dygtige hænder kunne den holde trit med Lotus Elan, Austin Healey og, afhængigt af banen, endda Jaguar E-Type. Den blev en sensation i USA, hvor den gav muskelbiler og endda Corvette store problemer. Kørepositionen samarbejdede med kørslen: punta-tacco’en var instinktiv på grund af den store plads til benene, og rattet var tæt på brystkassen, som det skal være i en sportsvogn. De fire gearskift var en fornøjelse for sig selv: De var godt placeret, skiftet var glat og fulgt af et lækkert metallisk pop. Der var ingen servobremse, men på trods af anstrengelserne var modulationen af bremserne perfekt.
Kromet var begrænset til det væsentlige: kølergrill, kofangere og friser, foruden en charmerende central støtte i panelet for at forstærke forrudens struktur. Indvendigt er der kun to luksustilfælde: handskerum og vippevinduer. Bagsædet var eksklusivt for GT coupé, men var ikke særlig nyttigt: det tjente mere til at skjule de to batterier, der var placeret for at udligne vægtfordelingen mellem akslerne.
Den blev hurtigt “de fattiges Aston Martin”, som en hentydning til kvalitetsstandarden og populariteten. Kaldenavnet fik betydning i 1967, da den fik en ny 6-cylindret motor på 2,9 liter med 145 hk: hurtigere og hurtigere, den blev omdøbt til MGC og kunne køre fra 0 til 100 km/t på 10 sekunder og nåede op på 193 km/t. På trods af dette havde den ikke megen succes og holdt kun i to år.
Den bedre ydeevne kom først i 1973 med Rover’s aluminium-V8’er: Med sine 3,5 liter var den mindre kraftfuld end MGC’s sekscylindrede, men havde et langt mere generøst drejningsmoment. Den er en eksklusiv GT coupé og beholdt sin top på 193 km/t, men gav kraftige accelerationer: dens 1.100 kg gik fra 0 til 100 km/t på kun 8,3 sekunder. Alligevel blev den solgt som varmt brød: USA tegnede sig for 80 % af produktionen mod 15 % fra briterne.
MGB’en på billedet tilhører samleren Daniel Castaldelli og er en 1980-model fra det sidste parti: produktionen blev indstillet det år. På trods af et godt salg var driften tabsgivende, hvilket forårsagede fabrikkens ophør, en strategi i genopretningsplanen for British Leyland, ejer af MG siden 1968.
Informeret mobiliserede fans af mærket for at holde dets arv i live, hvilket bragte virksomheden, der producerede ikke mindre end 500, tilbage på markedet.000 MGB’er i 18 år på vejene.
Made in UK
MGMGMG6 kom tilbage på markedet i 1980’erne med Rover, men lukkede igen i 2005 og blev senere overtaget af den kinesiske Nanjing-gruppe. I stedet for sportsvogne producerer virksomheden i dag, stadig i Storbritannien, den kompakte MG3 og MG6-familien, der består af en hatch og en sedan (billedet), sidstnævnte solgt i Brasilien mellem 2011 og 2014.