Retssager i forbindelse med medicinske produkter eller forbrugerprodukter kommer ofte i nyhederne, fordi de påvirker så mange mennesker. Det er ikke kun nødvendigt at få budskabet ud til dem, der måske er blevet påvirket, men det er også vigtigt, at den brede offentlighed forstår deres risiko, når de bruger visse produkter.
Disse sager kan involvere tusindvis af sagsøgere fra hele landet, hvilket kan være overvældende og uorganiseret. Den gode nyhed er, at retssystemet har værktøjer, der gør det lettere at løse udbredte problemer. Sager kan kombineres i multidistriktssager (MDL), og bellwether-forsøg kan bruges til at forudsige resultaterne af mange sager.
Hvad er en bellwether-forsøg?
En bellwether-sag er en prøveforsøg, der giver alle involverede parter en fornemmelse af, hvad fremtiden vil bringe. Den viser tendenser i retssager og kan hjælpe sagsøgere og sagsøgte med at afgøre, hvordan de ønsker at gå videre.
Bellwether-processer omfatter en mindre delmængde fra en stor gruppe af sagsøgere. Medlemmerne af delmængden udvælges, fordi deres juridiske spørgsmål er en god repræsentation af gruppen som helhed. Den første retssag (eller retssager, da der nogle gange er flere bellwether retssager for større sager) tjener som referencepunkt og skaber præcedens.
Hvorfor er bellwether retssager vigtige?
Bellwether retssager er et nyttigt redskab, når der er tale om en stor sag. De giver oplysninger til de involverede og giver alle mulighed for at afgøre, hvordan de ønsker at gå videre med fremtidige sager.
Ud over at hjælpe med beslutningsprocessen og forbedre effektiviteten i retssystemet giver bellwether-forsøg også advokaterne mulighed for at organisere og undersøge beviser og udforme deres forhørsteknikker og argumenter. De bruger deres erfaringer til at skabe “retssagspakker”, som kan bruges i fremtidige sager.
Bellwether-sager øger også chancerne for, at sagerne bliver afgjort uden for retten. De kan fungere som en slags wakeup call eller en dosis virkelighed for sagsøgere og sagsøgte, fordi de viser, hvordan tingene sandsynligvis vil forløbe. Dette øger chancen for et forlig uden for retten, hvilket letter noget af byrden på retssystemet og sikrer, at en sag bliver løst så hurtigt som muligt.
Dommen i en bellwether-sag er ikke bindende for alle undtagen dem, der er direkte involveret i disse sager. Det betyder, at bellwethers er beregnet til at være en indikation af, hvordan fremtidige retssager vil forløbe, men det dikterer ikke fremtidige domme.
For eksempel, hvis en bellwether-retssag resulterer i en stor dom på 100 millioner dollars til fordel for sagsøgerne, er det det bindende resultat for denne retssag, men det betyder ikke, at alle fremtidige domme skal resultere i en gunstig dom på 100 millioner dollars til fordel for sagsøgerne. Bellwether-dommen giver oplysninger, som begge parter kan bruge til at lægge en strategi. Bellwether-processer skaber præcedens, men er ikke direkte knyttet til fremtidige retssager.
Hvordan vælges bellwether-sager?
Der er et par forskellige måder, hvorpå de sager, der skal fungere som bellwether-sager, vælges. Advokater fra begge sider og den dommer, der fører tilsyn med MDL’en, er involveret. De begynder med at kategorisere alle sagerne på grundlag af fælles problemer og juridiske spørgsmål.
Når kategorierne er fastlagt, udvælges en pulje af repræsentative sager, og disse overføres formelt til MDL-stedet, hvor der afholdes en indledende retssag. Derefter vender de tilbage til deres oprindelige distrikter, hvor de går videre til retssag, afvises eller forliges inden retssagen.
Hvis du har spørgsmål om, hvordan bellwether retssager foregår, eller hvis du spekulerer på, om en bellwether retssag kan påvirke din retssag, kan vi hjælpe dig. Kontakt Andrus Wagstaff PC for at få mere at vide.