Leta Stetter Hollingworth var en tidlig feminist og et aktivt medlem af kvindernes stemmeretsparti, og hun er bedst kendt for sine skelsættende bidrag til psykologi for kvinder og til uddannelse af højtbegavede, sidstnævnte kulminerede i to bøger, Gifted Children (1926) og Children Above IQ 180 (1942).
Leta mødte sin kommende mand, Harry Hollingworth, på University of Nebraska, hvor hun i 1906 fik en lærereksamen og en B.A. i engelsk litteratur. Efter sin eksamen fik hun en lærerstilling i Nebraska, men flyttede snart til New York City for at gifte sig og være sammen med Harry, der var ved at færdiggøre sin doktorgrad i psykologi på Columbia University.
Da Leta forsøgte at få en lærerstilling, erfarede hun, at New York Citys skoledistrikt ikke ville ansætte gifte kvinder som lærere. Dette gjorde hende arbejdsløs og gav næring til hendes interesse og aktivisme i kvindesager. Efter at have hjulpet Harry, der nu var underviser på Barnard College, med nogle undersøgelser for Coca-Cola om koffeinets indvirkning på mentale og motoriske funktioner, tog Leta kurser på Columbia Teachers College. Hun fik en kandidatgrad i pædagogik i 1913 og en ph.d. i 1916. Hendes ph.d.-afhandling, som omfattede daglige præstationsvurderinger over en tre måneders periode, fandt ingen beviser for at understøtte den fremherskende myte om, at kvinders mentale og motoriske funktioner svingede med deres menstruationscyklus.
I løbet af sine kandidatstudier på Columbia arbejdede Leta på Clearing House for Mental Defectives og på Bellevue Hospital.
Hun blev i stigende grad interesseret i pædagogisk psykologi, især exceptionelle børn, og var ekspert i intelligenstest. Ironisk nok, i betragtning af at hun, da hun først kom til New York City, ikke måtte arbejde som skolelærer, blev Leta med sin ph.d. i hånden tilbudt en lærerstilling på uddannelsesafdelingen på Columbia, som hun accepterede, og hvor hun underviste indtil sin tidlige død på grund af kræft i 1939. Blandt hendes andre bedrifter udviklede Leta det første kursus, der nogensinde blev undervist om begavede børn, hun gik ind for ændringer i læseplanerne, skrev flere artikler om kvinders psykologi, udgav en førende tekst om The Psychology of the Adolescent (1928) og blev en stærk stemme for at etablere certificeringskrav for anvendte psykologer.