Fra mange steder i hjernen har tilstødende neuroner modtagelige felter, der omfatter lidt forskellige, men overlappende dele af synsfeltet. Placeringen af centrum af disse receptive felter danner en ordentlig samplingmosaik, der dækker en del af synsfeltet. På grund af dette ordnede arrangement, som skyldes den rumlige specificitet af forbindelserne mellem neuroner i forskellige dele af det visuelle system, kan celler i hver struktur betragtes som bidragende til et kort over synsfeltet (også kaldet et retinotopisk kort eller et visuotopisk kort). Retinotopiske kort er et særligt tilfælde af topografisk organisering. Mange hjernestrukturer, der reagerer på visuelt input, herunder en stor del af den visuelle cortex og visuelle kerner i hjernestammen (f.eks. superior colliculus) og thalamus (f.eks. den laterale geniculære kerne og pulvinar), er organiseret i retinotopiske kort, også kaldet synsfeltkort.
Afsnit af den visuelle cortex defineres undertiden ud fra deres retinotopiske grænser ved hjælp af et kriterium, der siger, at hvert område skal indeholde et fuldstændigt kort over synsfeltet. I praksis er det imidlertid i mange tilfælde vanskeligt at anvende dette kriterium. De visuelle områder i hjernestammen og cortex, der udfører de første trin i behandlingen af nethindebilledet, har en tendens til at være organiseret efter meget præcise retinotopiske kort. Retinotopiens rolle i andre områder, hvor neuroner har store receptive felter, er stadig ved at blive undersøgt.
Retinotopisk kortlægning former foldningen af hjernebarken. I både V1- og V2-områderne hos makaker og mennesker har den vertikale meridian i deres synsfelt tendens til at være repræsenteret på hjernebarkens konvekse gyri-foldninger, mens den horisontale meridian har tendens til at være repræsenteret i deres konkave sulci-foldninger.