1943 Lincoln Cent, stål, PCGS MS68. Klik på billedet for at forstørre.
Der er få mønter fra det 20. århundrede, der er så populære blandt både numismatikere og ikke-numismatikere som 1943 Lincoln Steel Cents. 1943 Lincoln Steel Cents blev præget som en nødforanstaltning for at hjælpe med at spare kobber til ammunitionsgranater, der skulle bruges af de allierede styrker under Anden Verdenskrig, og de er et produkt af krigstidens rationering, der berørte en lang række materialer i perioden. Som enhver amerikaner, der var i live på det tidspunkt, husker, var alt fra fyringsolie og gummidæk til sukker og kød knappe varer, der var nødvendige for at hjælpe med at forsørge de millioner af mænd og kvinder, der kæmpede ved fronterne i Europa, Asien og Nordafrika.
Selv den almindelige “penny” var underlagt disse rationeringer. Sådanne foranstaltninger var dog ikke begrænset til kun at gælde for Lincoln Cent. Jefferson Nickel blev også berørt, idet dens nikkelindhold blev omdirigeret til krigsindsatsen og erstattet af en midlertidig sammensætning bestående af 56% kobber, 35% sølv og 9% mangan. Andre nationer traf også lignende foranstaltninger med deres mønter under Anden Verdenskrig, som begyndte i 1939 og oplevede amerikansk militær deltagelse fra 1941 til afslutningen af den internationale konflikt i 1945. Mens mange mønter fra den periode blev fremstillet af særlige rationerede sammensætninger, er 1943 Lincoln Steel Cent måske den mest kendte af disse mønter, og den er stadig populær blandt samlere i dag.
Trods den udbredte misforståelse hos mange ikke-samlere, at 1943 Lincoln Steel Cents er sjældne og værdifulde, blev disse mønter præget i et enormt antal og er relativt billige i alle undtagen de højeste ucirkulerede kvaliteter. Alt i alt prægede United States Mint næsten 1,1 milliarder zinkbelagte stålcents i 1943. Det samlede antal mønter, fordelt på de tre møntsteder, der prægede Lincoln Steel Cent-mønter i 1943, viser, at 684.628.670 blev præget i Philadelphia Mint, mens filialmønterne i Denver og San Francisco producerede henholdsvis 217.660.000 og 191.550.000 mønter.
Selv med en særlig stor nedslidning, der hovedsagelig skyldes, at stålcents havde en tendens til at ruste til glemsel ret hurtigt, efter at deres zinkbelægning var slidt af, er disse 1943-daterede pennies stadig talrige i dag. Hvis der skulle være blot 10 % af den oprindelige udmøntning tilbage af disse mønter, betyder det, at der stadig findes mere end 100 millioner Lincoln Steel Cents fra 1943 i alt. De fleste findes sikkert i cirkuleret stand, selv om der findes titusindvis af ucirkulerede eksemplarer til hobbyfolk, der ønsker uberørte eksemplarer til deres samlinger.
Mens man kan sammensætte et cirkuleret sæt af de tre mønter fra almindelig udstedelse for i alt mindre end 5 $, kan de, der ønsker et flot sæt af 1943 Lincoln Steel Cents i MS65, købe trioen for omkring 100 $. Pænere eksemplarer i de bedre Gem-kvaliteter er betydeligt dyrere, og samlere, der ønsker at finde top-pops til deres PCGS Registry Sets, vil være nødt til at give et par tusinde pr. stk. for eksemplarer i eller tæt på toppen af deres klasse. 1943 i MS68 noteres til 2.250 $, 1943-D i MS68 går for ca. 2.150 $, og 1943-S i MS68 handles for ca. 4.250 $.
De, der ønsker et alternativ til at samle på den almindelige P-D-S trio af stålpennies, vil finde mange interessante varianter blandt 1943 Lincoln Cents, herunder 1943 Doubled Die og 1943-D Repunched Mintmark. Men de mest bemærkelsesværdige 1943 Lincoln Cent-sorter er bronzeeksemplarer, der teoretiseres at være blevet præget som følge af overskydende 1942-bronzeplanketter, der måske blev tabt i pressens tragte, og som blev ført gennem systemet for til sidst at blive præget med 1943-stempler. På nuværende tidspunkt findes der i alt ca. to dusin bronze 1943 Lincoln Cents fra de tre møntsteder, heraf ca. 8-12 fra Philadelphia og San Francisco og kun én fra Denver. Selv cirkulerede eksemplarer af disse eftertragtede sjældne mønter opnår regelmæssigt et sekscifret beløb, idet den enlige 1943-D Lincoln Cent, der er klassificeret PCGS MS64BN, indbragte 1,7 millioner dollars i 2010.