Hej Dr Justin
Min 18 måneder gamle søn vågner flere gange hver nat. Det driver os til vanvid. Er det normalt? Hvad kan vi gøre ved det?
Sleepy
Det er en frustrerende kendsgerning, at det er både normalt og naturligt at vågne hos små børn. Når vi sover, hvad enten det er som børn eller voksne, bevæger vi os gennem fire søvnstadier. Navnene på disse stadier er ikke særlig kreative. De hedder “stadie 1”, “stadie 2” og “stadie 3”. Trin 3 er også kendt som “dyb søvn”. Vi ved, at disse stadier hver især er forskellige, fordi hjernescanninger viser forskellige hjernebølger (elektrisk aktivitet), når vi går gennem stadierne.
Vi har brug for disse søvnstadier (ikke REM-søvn), fordi det er her, vores krop vokser og reparerer og genoplades.
REM-søvn
Den sidste fase af søvnen kaldes REM-søvn, som er en forkortelse for Rapid Eye Movement (hurtig øjenbevægelse). Når vi har gennemgået alle søvnstadier og nået REM-stadiet, har vi gennemført en søvn “cyklus”. Det er under REM-søvnen, at vi typisk drømmer. I slutningen af vores REM-stadie (og derfor i slutningen af en hel søvncyklus) vågner vi kortvarigt op, inden vi (normalt) falder i søvn igen.
Vi har brug for REM-søvn til indlæring og hukommelse. Det ser ud til, at kognitive fordele er mest sandsynlige, når vi får vores REM-søvn.
Hver nat gennemgår vi alle søvncyklusser flere gange. (Faktisk er det ikke en perfekt cyklus. Fra REM-søvn går vi ofte tilbage til fase 2.). Når vi cykler igennem, vågner vi ofte op i løbet af natten. Det er dog som regel så kortvarigt, at vi sjældent husker at vågne op. Men det er virkelig vigtigt, at vi cykler gennem alle disse stadier flere gange.
Et etårigt barn gennemgår disse stadier på så lidt som 45 minutter. Det betyder, at en etårig måske gennemgår 8 eller 9 søvncyklusser i løbet af natten. Når de er 5 år, tager det omkring 90 minutter. Efterhånden som natten går, og vi producerer mindre melatonin, bliver det sværere at falde i søvn igen, og vores søvncyklusser bliver kortere.
Det er ikke et problem, at dit barn vågner om natten. Det er meningen, at det skal ske på den måde. Jeg er mere bekymret for, at dit barn får nok søvn (og det samme gælder for dig!), og at du kan hjælpe det med at falde let i søvn igen.
Hvor meget søvn har vores børn brug for?
The National Sleep Foundation anbefaler, at nyfødte babyer (op til 3 måneder) får mellem 14-17 timers søvn i en 24-timers periode. Spædbørn (i alderen 4-12 måneder) bør i gennemsnit sove 12-15 timer om dagen inklusive deres søvn i dagtimerne. Småbørn har brug for i gennemsnit 11-14 timer om dagen (i alderen 1-2 år), og førskolebørn anbefales at få 10-13 timers søvn om dagen.
På trods af disse anbefalinger anerkender National Sleep Foundation, at nogle mennesker har brug for mere søvn end retningslinjerne antyder, mens andre har brug for mindre. Du vil vide, om dit barn får nok søvn, fordi det vil være glad, energisk og let at komme sammen med. Hvis dit barn altid klynker, falder i søvn i bilen eller foran en skærm, eller måske bliver vred, er det måske overtræt (eller en række andre ting). Hold øje med de samlede søvntimer, han får, og søg lægehjælp, hvis tingene ikke er i orden.
Få barnet til at sove igen
Når dit barn er vågnet, er der en håndfuld afgørende ting at gøre for at hjælpe det til at falde hurtigt i søvn igen:
Først skal du være rigtig rolig og afslappet. Hvis du bliver anspændt, vred eller ængstelig, vil han “fange” din frustration og blive ophidset.
For det andet skal du tjekke hans ble. Det kan ikke være behageligt for nogen at sove i våde, beskidte bleer. Sørg også for, at rummet ikke er for varmt eller koldt. Og hold lyset slukket (eller lavt).
Tredje, vær tæt på. Hvis han ligger i en barneseng, så læg dig på gulvet ved siden af ham, og klap ham i søvn. Hvis han ligger i en seng, så læg dig ved siden af ham og nus med ham. Nogle forældre er glade for at sove sammen. Hvis det fungerer for dig, er det den bedste måde at få den søvn, du har brug for (som regel), og at holde ham i ro. Hvis sengen ikke er stor nok til tre, kan du på forhånd beslutte, hvilken forælder der skal sove på sofaen, når dette sker. En god nats søvn er normalt vigtigere end at kræve, at barnet skal sove alene i et mørkt rum uden forældrenes tilstedeværelse.
Forskning fortæller os også, at det at få børn i seng på nogenlunde samme tidspunkt hver aften vil have indflydelse på mængden og kvaliteten af deres søvn. Konsekvens i rutinen er vigtig.
Bortset fra disse råd er der egentlig meget lidt, du kan gøre. Tålmodighed er en dyd i disse situationer. Det vil hjælpe dit barn med at forblive rolig og falde i søvn igen. Og det vil også hjælpe dig til at forblive rolig og sove bedre.
Jeg har ikke skrevet nogen bøger om baby- og småbørnssøvn, men jeg kan varmt anbefale Babybliss af Jo Ryan og Sleeping Like a Baby af Pinky McKay.
Spread the word
Jeg vil være taknemmelig, hvis du vil hjælpe folk med at finde ud af det, du er velkommen til at dele det via de forskellige sociale medier nedenfor.