Hvis du overvejer at tage et semester på 18 credits – lad være.
En så tung kursusbelastning er hverken modig, modig eller logisk under nogen omstændigheder. Faktisk er det meget irrationelt og sjældent det værd, fordi det overbooker dit skema og din arbejdsbyrde.
I forfølgelsen af min plan om at afslutte min uddannelse et semester tidligere besluttede jeg at tage mit første semester på 18 credits i år. Jeg har fundet mig selv i færd med at skrubbe rundt på campus på alle tider af døgnet og alle ugens dage. Mit sociale liv har været på et stadigt fald – og mine karakterer er ikke langt bagefter.
Faktisk set har mit semester på 18 credits opslugt mit liv så meget, at det er blevet en del af den daglige diskussion med alle og enhver. Min kursusbelastning tjener nu som en forklaring på hver eneste uheld, jeg bliver konfronteret med. Det er min umiddelbare begrundelse for enhver ignoreret tekst, enhver forsømt forpligtelse, min hyppige irritabilitet og mine mange hukommelsestab.
Jeg er sikker på, at denne undskyldning er begyndt at lyde overflødig, men for dem af jer, der er i samme båd, er jeg sikker på, at I finder jer selv ved at bruge den samme.
Ud over det ubehagelige og konstant forhøjede stressniveau kan et semester på 18 credits også udgøre en høj risiko for andre potentielle tilbageslag. Dine karakterer kan nemt styrtdykke, og dit mentale helbred kan også tage et dyk. Hvis det er tilfældet, er det ikke nødvendigvis din skyld, det er bare en naturlig konsekvens af at pålægge dig selv uvedkommende arbejde og tidsbegrænsninger.
Selv om jeg ikke har omfattende erfaring med en så tung kursusbelastning, har de sidste syv uger givet mig en vis indikation af de generelle dos and don’ts ved et semester på 18 credits.
Men i tilfælde af, at du finder en kursusbelastning på 18 credits absolut nødvendig for at komme videre i din college-karriere, er der et par ting, du skal være opmærksom på:
Du skal udvikle et system – jo før, jo bedre. Når du begynder på dit første semester med 18 credits, vil du sandsynligvis opleve, at du er helt rundt på gulvet i de første par uger. Kaoset forsvinder måske aldrig helt, men hvis du har et organiseret system på plads, kan det være med til at lette noget af stressen. Det er ikke kun nyttigt at etablere en rutine, men også afgørende for at udvikle en vis form for konsistens i dit liv. I år fandt jeg ud af, at det var ubrugeligt og ineffektivt at have 20 sider med pensumplaner til at hjælpe mig med at holde styr på min arbejdsbyrde. Så jeg besluttede mig for at lave et stort dokument med en liste over hver dag i semestret sammen med forberedelserne og opgaverne fra hver klasse, som hørte til hver dag. Jeg skrev også alle møder, begivenheder og andre forpligtelser ned. Selv om dette kan virke overdrevet – og det var det også – hjalp det mig til at føle mig organiseret og gav mig mulighed for at have ét sted at finde alle mine opgaver.
LAD IKKE dig selv glide igennem. Der vil helt sikkert være en tilpasningsperiode, når du skifter til denne livsstil – og hvis du en dag overskrider en deadline eller dumper en test, er det ikke verdens undergang. Men hvis du føler, at du har svært ved at følge med i et fag, skal du ikke bare give op eller tvinge dig selv til at finde ud af det på egen hånd. Jeg anbefaler på det kraftigste, at du holder dig i regelmæssig kommunikation med professorerne – enten via e-mail eller personligt i deres kontortid. Selv hvis du ved, at du kun dumpede quizzen, fordi du havde fem andre opgaver, der skulle afleveres den dag, skal du sørge for, at dine professorer ved, at du ikke bare slapper af, fordi du er doven eller ikke tager deres undervisning alvorligt. Det er vigtigt at holde sig i øjnene af dine professorer, også selv om det bare er for at tjekke ind og se, hvor du står i klassen. Da dit skema allerede er restriktivt, skal du undgå at vente til eksamenssæsonen med at kæmpe for din karakter, fordi du simpelthen ikke har tid til det, og på det tidspunkt er det måske for sent.
Giv dig selv fridage – jo flere, jo bedre. Dette er absolut nødvendigt for både din fornuft og din klassepræstation. Det er vigtigt at give dig selv en pause til at afstresses og indhente skolearbejdet. Da jeg lavede mit skema, vidste jeg, at jeg ud over de 18 credits også skulle have en form for arbejde i løbet af skoleåret. Så jeg pakkede mine tirsdage og torsdage med hovedparten af mine timer, så onsdag var der kun en aftentime, og resten af ugen gav jeg mig selv fri. Ja, mine tirsdage og torsdage er enormt hektiske – men jeg har en fire-dages-weekend hver weekend, og mine onsdage er ret tomme. Det giver mig ikke kun mulighed for at få en bogstavelig pause hver uge, men sikrer mig også uafbrudte dage, som jeg udelukkende kan bruge på forberedelse af undervisningen og opgaver. Det er ikke alle, der har brug for at stable deres skema op to dage om ugen, men måske kan det være lige så effektivt at afsætte hverdagseftermiddage eller -morgener.
Lad være med at tage 18 credits i løbet af et semester, hvor du ved, at du vil have travlt med andre fritidsaktiviteter eller et deltidsjob. Hvis jeg havde vidst, at jeg skulle tage 18 credits, ville jeg aldrig have valgt at gøre det i efteråret i mit første år. Efter at have tilbragt hele min sommer i udlandet og nu forbereder jeg mig på at studere i udlandet til foråret, er det at få et job en prioritet i mit liv i øjeblikket. Desuden er mine fag som studerende på tredje år blevet ret udfordrende, efterhånden som jeg nærmer mig slutningen af min collegekarriere. Min beslutning om at tage 18 credits i dette semester var objektivt set en dårlig beslutning – lær af min tåbelighed og lad være med at afprøve det selv. Hvis du har mulighed for at vælge, hvornår du vil tage 18 credits, skal du ikke tage dem i et semester, hvor du har planer om at blive optaget i et broderskab, få en praktikplads eller have et fast arbejde. Du vil enten ofre dine akademiske færdigheder, underpræstere i dit job eller din praktikplads, drive dig selv til vanvid eller alt det ovenstående.
Du skal prioritere din akademiske succes. Hvis du tilmelder dig denne kursusbelastning, skal du forberede dig på muligheden for, at du måske bliver nødt til at skære ned på andre aspekter af dit liv for at holde de samme karakterer. Du bliver måske nødt til at blive hjemme nogle fredage aftener, og du bliver måske nødt til at ringe fra arbejde og faktisk mene det, når du siger, at du har en eksamen næste dag. Hvis du skal tage 18 credits, er det vigtigt, at du gør det uden at gå på kompromis med dit karaktergennemsnit. Et tæt skema vil i sig selv føles tidskrævende og mentalt udmattende – men dit arbejde uden for klasseværelset er lige så vigtigt. Det er afgørende, at du i din fritid holder styr på dine opgaver og forfaldsdatoer.
Du må ikke ofre dit helbred. Hvis du føler, at du overanstrenger dig selv i en sådan grad, at dit mentale helbred er i fare – så stop. Lad være med at forpligte dig for meget eller overanstrenge dig selv, og lad være med at prioritere andre i en tid, hvor du har brug for at fokusere på din personlige præstation. Folk forstår måske ikke din tidsplan, og det er helt i orden. Når alt kommer til alt, skal du ikke føle dig nødsaget til konstant at retfærdiggøre dig selv med undskyldningen “jeg tager et semester på 18 credits”, fordi du måske håndterer din kursusbelastning anderledes end andre. Selv om mange mennesker tager 18 credits på et semester, er det din individuelle oplevelse og ingen andres. Et semester på 18 credits kan være værd at miste lidt søvn over – men det er ikke værd at miste din fornuft. Vær opmærksom på advarselstegn på, at du laver for meget, og stop dig selv, før det bliver værre. Hvis du ikke passer på dit fysiske og mentale helbred, kommer du i en ubehagelig situation, og du vil højst sandsynligt ikke kunne opretholde livsstilen alligevel. Et enkelt dårligt semester vil ikke ødelægge fremtidige muligheder, og det er bedre, at du ikke mister dig selv i processen med at forsøge at bevise dette.