Wenn die meisten von uns ein Bild von einer Pyramide im Kopf haben, denken wir an Ägypten, wo diese massiven, dreieckigen Grabmäler so ziemlich das Synonym für das Land selbst sind.
Es gibt nur ein Problem: Entgegen der Annahme vieler von uns ist Ägypten nicht die Pyramidenhauptstadt der Welt oder gar Nordafrikas. Diese Ehre gebührt Ägyptens südlichem Nachbarn: dem Sudan.
Ja, das Land mit den meisten Pyramiden der Welt ist der Sudan, und wir nehmen es hier mit den Details nicht so genau. Im Sudan gibt es zwischen 200 und 255 bekannte Pyramiden, in Ägypten sind es 138, und nein, sie wurden nicht von alten Ägyptern erbaut, die vielleicht weiter nach Süden gewandert sind.
Stattdessen wurden die Pyramiden im Sudan von Mitgliedern des Königreichs von Kusch erbaut, einer alten Zivilisation, die von 1070 v. Chr. bis 350 n. Chr. Gebiete entlang des Nils beherrschte.
Während die Kuschiten etwa 500 Jahre nach den Ägyptern mit dem Bau von Pyramiden begannen, nutzten beide Kulturen sie, um ihre Toten zu bestatten.
Wie Fiona MacDonald letztes Jahr für uns berichtete:
„Genau wie die Ägypter bestatteten die Kuschiten ihre Könige unter hohen Pyramiden – vermutlich, um ihren Seelen zu helfen, in den Himmel aufzusteigen – aber strukturell sind die Gebäude ganz anders. Zunächst einmal sind die nubischen Pyramiden viel steiler und schmaler, und sie sind aus gestuften Steinen gebaut, im Gegensatz zu den glatten Oberflächen der breiteren ägyptischen Pyramiden.“
Auch die Größe der Pyramiden ist sehr unterschiedlich. Die durchschnittliche kuschitische Pyramide ist etwa 6 bis 30 Meter hoch, während die durchschnittliche ägyptische Pyramide etwa 138 Meter hoch ist.
Eine der größten Konzentrationen von kuschitischen Pyramiden ist die antike Stadt Meroë, die in der Mitte des heutigen Sudan liegt. Allein in dieser Stadt befinden sich etwa 200 der 255 Pyramiden des Landes, was darauf hindeutet, dass sie irgendwann einmal eine blühende Metropole war.
Trotz des Wissens, wer sie gebaut hat und in welchem Zeitraum, haben die Forscher immer noch viele Fragen zu den sudanesischen Pyramiden, die sie nicht vollständig beantworten können.
Wurden die gleichen Methoden wie bei den Ägyptern angewandt? Wie lange hat es gedauert, eine zu errichten? Was geschah mit der Gesellschaft als Ganzes? Im Moment ist sich niemand ganz sicher.
Die gute Nachricht ist, dass Archäologenteams derzeit in Meroë daran arbeiten, dies herauszufinden. Eine der elegantesten Methoden ist der Einsatz von Drohnen, um das Gebiet von oben zu scannen.
Wie National Geographic in diesem Video zeigt:
Ägypten hat nicht nur nicht die meisten Pyramiden, sondern auch nicht die größte Pyramide der Welt. Dafür muss man zur Großen Pyramide von Cholula in Mexiko reisen, die in einem Berg versteckt ist.
Nur weil die ägyptischen Pyramiden in der Popkultur am meisten von sich reden machen, bedeutet das nicht, dass Ägypten das einzige Land ist, das einige wirklich beeindruckende Pyramiden hat.
Und wir haben noch so viel über die Geheimnisse zu lernen, die sie verbergen.