Vierfacher Weltmeisterschaftsteilnehmer. UEFA Champions League-Halbfinalist. Stammspieler der US-Männer-Nationalmannschaft. MLS-Veteran.
Als aktiver amerikanischer Fußballspieler ist DaMarcus Beasley wahrscheinlich am besten geeignet, um mit Autorität über den Zustand des Spiels in den Vereinigten Staaten zu sprechen. Er hat auch viele Ideen, wie der Fußball in der MLS wachsen kann, darunter die Einführung von Auf- und Abstiegsregelungen in der MLS.
Beasley befindet sich in den letzten Monaten seiner 20-jährigen Karriere, in der er in Europa, Mexiko und den Vereinigten Staaten auf höchstem Niveau gespielt hat. Der 37-jährige Kapitän von Houston Dynamo hat gesehen, wie sich das Spiel in seinem Heimatland in dieser Zeitspanne entwickelt hat, aber auch, wo es noch Defizite aufweist. Eine Sache, die seiner Meinung nach den Sport in den USA auf die nächste Stufe heben könnte, ist die Einführung der Relegation.
Er weiß zwar nicht, wie sie durchgeführt werden kann, aber er glaubt, dass sie das Spiel weiterbringen würde.
„100 Prozent. 100 Prozent“, sagte Beasley letzte Woche gegenüber SBI auf die Frage, ob er glaubt, dass die MLS von einem Auf- und Abstieg profitieren würde. „Ich bin nicht der Geldgeber und derjenige, der herausfindet, wie es funktionieren wird und wer Geld verliert, wenn ein USL-Team aufsteigt, wie sie sich über Wasser halten können. Das ist mir völlig egal. Wenn wir es können, müssen sie es herausfinden.
„Das würde mehr Druck auf die Liga ausüben, das würde mehr Druck auf die Spieler ausüben, um Leistung zu bringen, das würde mehr Druck auf die DPs ausüben – selbst wenn wir die (Designated Players) behalten – um jedes Spiel zu spielen. Jeder. Jeder. Alles wird verschärft. Alles wird durch eine Drucksituation verstärkt, auch wenn es sich um einen jungen Spieler in diesem Umfeld handelt. Wenn man gegen den Abstieg kämpft, muss man mental stark sein.“
Zufälligerweise kamen Beasleys Kommentare einen Tag bevor Zlatan Ibrahimovic das MLS-Playoff-Format in die Mangel nahm. Ibrahimovic erklärte am vergangenen Donnerstag, dass er der Meinung sei, dass das System in seiner jetzigen Form Selbstzufriedenheit fördere und kein Umfeld schaffe, das intensiv genug sei, um das Beste aus den Spielern herauszuholen.
Beasley – der wie Ibrahimovic zuvor auf hohem Niveau in Europa für Vereine wie PSV Eindhoven gespielt, aber auch gegen den Abstieg gekämpft hat – vertrat eine ähnliche Meinung wie der Schwede.
„Die Mentalität der amerikanischen Spieler muss sich ändern“, sagte Beasley. „Ich denke, das kommt von jedem Einzelnen und den Trainern und auch von der ganzen Liga. Ich denke, wir müssen mehr Druck auf die jungen Spieler ausüben, weil das nicht der Fall ist. Wir müssen mehr Druck auf die jungen Spieler ausüben, und ich denke, dass es in der Liga schwer ist, das zu tun, denn wenn es einen jungen Top-Spieler gibt, will jeder ihn einfach hochheben und sagen, dass er der beste Spieler der Welt ist.
„Wenn er das nicht ist, dann heißt es: ‚Okay, wo kann er diese Erfahrung machen, diesen Druck, um zu spielen und zu wachsen und als Spieler mental stark zu sein?‘ Nirgendwo wirklich, denn ohne die MLS zu respektieren, aber wenn du ein Spiel verlierst und nicht gut spielst, dann heißt es: ‚Eh‘.“
„Für die MLS ist das Erreichen der Playoffs die Grenze. Das ist der Punkt, an dem die Grenzen liegen. Echt jetzt? Ja, so ist es. So sollte es nicht sein.“
Beasley fügte eine interessante Anekdote über einen Trainingstag mit den Dynamos hinzu, an dem einige Spieler aus der Akademie des Vereins dem Training der ersten Mannschaft beiwohnten. Dem ehemaligen Mittelfeldspieler und Verteidiger der US-Nationalmannschaft fiel jedoch auf, dass sich keiner der jungen Spieler wirklich auf die Trainingseinheit konzentrierte.
„Ich glaube, Jürgen (Klinsmann) hat das sehr oft angesprochen. Viele der Dinge, über die er gesprochen hat, sind wahr“, sagte Beasley. „Die Mentalität amerikanischer Spieler ist, dass man, sobald man ein bestimmtes Niveau erreicht hat, denkt, man hat alles erreicht und das war’s dann. Das ist das Problem.“
„In Europa, und ich bin mir sicher, dass viele Leute dem zustimmen können, was ich sage, sind die Jugendspieler und die Akademien dort – ich erinnere mich an einen Tag, an dem wir beim Training waren und unser Jugendteam uns beim Training zusah und sie alle so (gestikuliert mit einem Gerät und starrt darauf) auf ihren Handys saßen. Alle von ihnen. Das ist die Mentalität, die wir haben.
„Mein Punkt ist, dass sie in der Akademie sind. Sie sind 16-, 15-jährig und denken, sie haben schon alles gemacht, ‚Ah, ja. Dynamo, okay, ich will nach Europa.‘ Damit kommst du nicht nach Europa! Ich garantiere, wenn der AC Mailand, Schalke, Chelsea, wenn die jungen Leute die Chance haben, die ersten Mannschaften trainieren zu sehen, dann werden sie so sein und sich die Augen reiben: ‚Oh, Mann. Was wird (Christian) Pulisic machen? Was wird derjenige, den sie auf dem Feld haben, tun? Wie spielen sie? Wie komme ich dorthin?'“
Für Beasley müssen alle Änderungen sowie das ultimative Ziel darin bestehen, dass die US-Nationalmannschaft der Männer eines Tages eine Weltmeisterschaft gewinnt. Zugegeben, das ist vielleicht nicht das primäre Ziel der MLS als Unternehmen, aber Beasley glaubt, dass es etwas ist, das sowohl die Liga als auch U.S. Soccer priorisieren sollten, weil es das ist, „worum es geht.“
Eine der Möglichkeiten, dies zu erreichen, ist seiner Meinung nach die Einführung von Auf- und Abstieg und die Erhöhung der Bedeutung von MLS-Spielen.
„Wenn du einer der Stars oder 18- und 19-jährig bist, musst du mental stark sein“, sagte Beasley über Auf- und Abstieg. „Ich habe das mit Puebla durchgemacht. Ich habe es durchgemacht, also kenne ich den Abstiegskampf. Ich denke, das würde auf jeden Fall 100 Prozent (helfen).“