Patru ori participant la Cupa Mondială. Semifinalist în Liga Campionilor UEFA. Pilon al echipei naționale masculine a SUA. Veteran al MLS.
În ceea ce privește jucătorii de fotbal americani activi, DaMarcus Beasley este probabil la fel de bine echipat ca oricare altul pentru a vorbi cu autoritate despre starea jocului în Statele Unite. El are o mulțime de idei despre cum poate crește, de asemenea, inclusiv introducerea promovării și retrogradării în MLS.
Beasley se află în ultimele luni ale unei cariere istorice de 20 de ani, care l-a văzut jucând la cele mai înalte niveluri ale jocului în Europa, Mexic și Statele Unite. Căpitanul lui Houston Dynamo, în vârstă de 37 de ani, a văzut cum a evoluat jocul în țara sa natală în acest interval de timp și, de asemenea, unde încă nu reușește, iar un lucru pe care el crede că ar putea duce sportul la următorul nivel în SUA este implementarea retrogradării.
Înțelegeți, el recunoaște că nu știe cum poate fi executată, dar crede că ar duce jocul mai departe.
„100 la sută. 100 la sută”, a declarat Beasley la SBI săptămâna trecută când a fost întrebat dacă crede că MLS ar beneficia de pe urma unei promovări/retrogradări. „Nu sunt tipul care se ocupă de bani și (cel care își va da seama) cum va funcționa și cine pierde bani dacă apare o echipă din USL, cum pot rămâne pe linia de plutire. Mie nu-mi pasă. Dacă noi putem să o facem, ei trebuie să se descurce.
„Asta ar pune mai multă presiune asupra ligii, asta ar pune mai multă presiune asupra jucătorilor să performeze, asta ar pune mai multă presiune asupra – chiar dacă îi păstrăm în continuare pe (Designated Players) – DPs să performeze în fiecare meci. Toată lumea. Toată lumea. Totul este intensificat. Totul este intensificat de o situație de presiune, chiar dacă este vorba de un jucător tânăr în acel mediu. Când te lupți cu retrogradarea, trebuie să fii rezistent mental.”
Cu totul întâmplător, comentariile lui Beasley au venit cu o zi înainte ca Zlatan Ibrahimovic să se ia la trântă cu formatul playoff-ului din MLS. Ibrahimovic a declarat joia trecută că, în opinia sa, sistemul, în forma actuală, favorizează automulțumirea și nu creează un mediu suficient de intens pentru a scoate la iveală ce e mai bun din jucători.
Beasley – care, la fel ca Ibrahimovic, a jucat anterior la nivel înalt în Europa pentru cluburi precum PSV Eindhoven, dar care a luptat și el cu retrogradarea – s-a făcut ecoul unei opinii și al unui sentiment similar cu cel al suedezului.
„Mentalitatea jucătorului american trebuie să se schimbe”, a declarat Beasley. „Cred că acest lucru vine individual și de la antrenori și merge și de la întreaga ligă. Cred că trebuie să punem mai multă presiune pe jucătorii tineri pentru că nu este acolo. Trebuie să punem mai multă presiune pe copiii tineri și cred că în ligă este greu să facem asta pentru că, în primul rând, dacă există un jucător tânăr de succes, toată lumea vrea doar să îl ia în brațe și să spună că este cel mai bun jucător din lume.
„Dacă nu este, atunci este ca și cum ar fi: „Bine, ei bine, unde poate obține acea expunere, acea presiune de a juca și de a crește și de a fi puternic din punct de vedere mental ca jucător?” Nicăieri cu adevărat pentru că, fără lipsă de respect față de MLS, dar când pierzi un meci și nu joci bine, este ca și cum, „Eh.”
„Pentru MLS, a ajunge în playoff este pragul. Acolo sunt liniile de demarcație. Serios? Așa stau lucrurile. Nu ar trebui să fie așa.”
Beasley a adăugat o anecdotă interesantă despre o zi de antrenament cu Dynamo, în care unii dintre jucătorii de la academia clubului au fost aduși să urmărească antrenamentul primei echipe. Fostul mijlocaș/defensor al echipei naționale masculine a SUA a observat, însă, că niciunul dintre tineri nu se concentra cu adevărat asupra sesiunii de antrenament.
„Cred că Jurgen (Klinsmann) a abordat mult acest aspect. Multe dintre lucrurile despre care a vorbit sunt adevărate”, a spus Beasley. „Mentalitatea jucătorilor americani, este că odată ce ajungi la un anumit nivel, crezi că le-ai făcut pe toate, crezi că le-ai făcut pe toate și asta e tot. Asta este problema.
„În Europa, și sunt sigur că mulți oameni pot fi de acord cu ceea ce spun, jucătorii de tineret atunci când sunt acolo și academiile sunt acolo – îmi amintesc că într-o zi eram la antrenament și echipa noastră de tineret era acolo și ne privea cum ne antrenăm și toți erau așa (gesticulează ținând un dispozitiv și uitându-se la el) la telefoanele lor. Toți. Aceasta este mentalitatea pe care o avem.
„Ideea mea este că ei sunt în academie. Au 16-, 15 ani și cred că le-au făcut pe toate, ‘Ah, da. Dinamo, ok, vreau să merg în Europa’. Nu o să ajungi în Europa cu așa ceva! Vă garantez că dacă AC Milan, Schalke, Chelsea, dacă puștii tineri vor avea ocazia să stea și să privească primele echipe cum se antrenează, vor fi așa și se vor uita ochi în ochi, ‘Oh, omule. Ce va face (Christian) Pulisic? Ce va face – oricine ar avea pe teren – ce va face? Cum vor juca? Cum ajung eu acolo?””
Pentru Beasley, orice schimbare, precum și obiectivul final, trebuie să fie acela de a face ca echipa națională masculină a SUA să câștige cândva o Cupă Mondială. De acord, s-ar putea ca acesta să nu fie obiectivul principal al MLS ca afacere, dar Beasley crede că este un lucru pe care atât liga, cât și U.S. Soccer ar trebui să îl prioritizeze pentru că „despre asta este vorba”.”
Una dintre modalitățile de a face acest lucru, în ceea ce-l privește, este introducerea promovării și retrogradării și de a face ca meciurile din MLS să însemne mai mult.
„Dacă ești una dintre vedete sau ai 18 și 19 ani, trebuie să fii rezistent din punct de vedere mental”, a spus Beasley despre promovare și retrogradare. „Am trecut prin asta, cu Puebla. Am trecut prin asta, așa că știu cum e cu lupta pentru retrogradare. Cred că asta ar fi cu siguranță, 100 la sută (ajutor).”
.