Der Zweck der Harvard University Society of Fellows ist es, Männern und Frauen, die sich in einem frühen Stadium ihrer wissenschaftlichen Laufbahn befinden, die Möglichkeit zu geben, ihre Studien in einem beliebigen Fachbereich der Universität frei von formalen Anforderungen fortzusetzen. Sie müssen sich durch außergewöhnliche Fähigkeiten, Originalität und Einfallsreichtum auszeichnen und sollten intellektuell auf höchstem Niveau arbeiten, vergleichbar mit erfolgreichen Kandidaten für Junior-Fakultätsstellen an führenden Universitäten. Die Junior Fellows werden von den Senior Fellows ausgewählt, die zusammen mit dem Präsidenten und dem Provost der Universität sowie dem Dekan der Fakultät für Kunst und Wissenschaften von Amts wegen die Gesellschaft verwalten. Die Gewählten erhalten ein Dreijahresstipendium.
Um für ein Junior Fellowship in Frage zu kommen, muss sich ein Kandidat in einem frühen Stadium seiner wissenschaftlichen Laufbahn befinden. Männer und Frauen, die sich für ein beliebiges Studienfach interessieren, werden akzeptiert. Die meisten Junior Fellows erhalten ihren Doktortitel kurz vor Beginn des Stipendiums. Junior Fellows, die sich noch in der Promotionsphase befinden, sollten darauf vorbereitet sein, ihre Dissertation innerhalb eines Jahres nach Beginn des Stipendiums abzuschließen. Wenn sie bereits promoviert haben, sollten sie bei Beginn des Stipendiums nicht viel mehr als ein Jahr über den Doktortitel hinaus sein.
Die Zahl der Junior Fellows ist normalerweise auf sechsunddreißig begrenzt, und in der Regel werden jedes Jahr zwölf ausgewählt. Die Dauer der Ernennung beträgt drei Jahre, und es werden keine Verlängerungen gewährt. Während des akademischen Jahres müssen die Junior Fellows in Cambridge oder in den umliegenden Gemeinden wohnen und regelmäßig an allen wöchentlichen Mittag- und Abendessen teilnehmen. Von den Junior Fellows wird erwartet, dass sie während des Semesters in den ihnen von der Universität zur Verfügung gestellten Büro- oder Laborräumen Vollzeit arbeiten. Junior Fellows sind nicht prüfungspflichtig, müssen keine Berichte verfassen, erhalten keine Anrechnung von Lehrveranstaltungen und dürfen keine anderen Abschlüsse als den Doktortitel anstreben. Diejenigen, die noch den Doktortitel anstreben, sollten ihre Routineausbildung für fortgeschrittene Arbeiten abgeschlossen haben und mit dem Schreiben ihrer Dissertation weit fortgeschritten sein, bevor sie Fellows werden. Sie können ihre Dissertation abschließen und sich den Abschluss- oder Sonderprüfungen unterziehen, die von den Universitäten, an denen sie sich beworben haben, verlangt werden, und ihnen kann der Doktorgrad verliehen werden.
Kandidaten werden für Junior Fellowships nominiert, im Allgemeinen von denen, bei denen sie studiert haben. Bewerbungen von den Kandidaten selbst werden nicht angenommen.
Die Frist für den Eingang von Nominierungen für Junior Fellowships, die am 1. Juli 2021 beginnen, ist Freitag, der 7. August 2020.