Nach mehr als 20 Jahren Bauzeit feierte Lynchburg Parks and Recreation am Donnerstag die lang erwartete Erweiterung des Blackwater Creek Trail. Dazu gehören die Renovierung der Langhorne Road-Brücke und die Umwandlung des historischen Eisenbahngerüsts in einen Wander- und Radweg, der über den Ivy Creek und die Langhorne Road führt.
Im Frühjahr und Sommer ist der Parkplatz der nahegelegenen griechisch-orthodoxen Kirche St. George jeden Tag überfüllt, und die Old Langhorne Road ist bis auf den letzten Platz belegt. Sonntags kommen die Leute vielleicht zum Gottesdienst, aber an sechs Tagen in der Woche wird der Parkplatz von Einwohnern Lynchburgs überschwemmt, die den Blackwater Creek Trail über die Ed Page-Einfahrt von der Langhorne Road aus ansteuern.
Jetzt steht Spaziergängern, Läufern und Radfahrern eine zusätzliche halbe Meile gepflasterter Weg zur Verfügung, der den Ed Page-Eingang mit der Brücke über die Langhorne Road und weiter zur Linkhorne Middle School verbindet. Dies ist Teil der langjährigen Bemühungen der Abteilung für Parks und Erholung, ein zusammenhängendes Wegesystem um die gesamte Stadt zu schaffen.
„An diesem Projekt wird schon seit 20 Jahren gearbeitet. Es ist auch ein Projekt, das zeigt, was erreicht werden kann, wenn man visionäre Menschen in einer Gemeinde hat, die mit den lokalen und staatlichen Behörden für ein gemeinsames Ziel zusammenarbeiten können“, sagte Bürgermeisterin Mary Jane Dolan bei der Zeremonie des Durchschneidens des Bandes am Donnerstag.
Das 1,96 Millionen Dollar teure Projekt wurde hauptsächlich vom Verkehrsministerium von Virginia finanziert, wobei etwa 20 % der Gesamtkosten aus lokalen Mitteln bezahlt wurden, die vom Stadtrat von Lynchburg bereitgestellt wurden.
Die Abteilung für Parks und Erholung hat zwei Jahrzehnte lang daran gearbeitet, die Grunddienstbarkeit zu sichern, die es ihr ermöglichen würde, den Weg mit der Linkhorne Middle zu verbinden, sagte Abteilungsleiterin Jennifer Jones, und am Donnerstag trugen die Bemühungen zahlloser Mitarbeiter der Stadt, freiwilliger Helfer aus der Gemeinde und der sich überschneidenden lokalen Behörden Früchte.
Und auch wenn das Durchschneiden des Bandes am Donnerstag ein Seufzer der Erleichterung über den Abschluss eines langjährigen Projekts war, entwickelt die Abteilung derzeit neue Abschnitte des Weges – beginnend mit einem Weg, der den Ivy Creek Nature Park zurück zum Peaks View Park verbindet. Neben anderen laufenden Projekten macht die Behörde Fortschritte, um Teile des beliebten Creekside Trail zu ersetzen, die bei den Überschwemmungen 2018 unterspült wurden.
Jones sagte, dass die Abteilung Kapitalverbesserungsprojektmittel von der Stadt gesichert hat und Entwürfe für den Ersatz von Dreh- und Hängebrücken entlang des Weges vorliegen. Die Bauarbeiten werden voraussichtlich im Frühjahr 2021 beginnen. Sie bezeichnete dies als einen „großen Schritt“ im Wiederherstellungsprozess.
Chris Higgins, ein Parkmanager der Stadt, freute sich besonders über die Enthüllung der neuen Langhorne-Brücke, die auf einem Stahlgerüst errichtet wurde, das einst Teil der alten Poststrecke der Norfolk Southern Railroad war. Dieser Abschnitt der Bahnlinie wurde 1965 aufgegeben und 1989 der Stadt geschenkt.
Der Bock wurde ursprünglich in den 1850er Jahren errichtet. Bei den jüngsten Renovierungsarbeiten stieß das Bauteam auf den ursprünglichen Bock und zog das Museum hinzu, um ihn zu dokumentieren, bevor er wieder in der Böschung vergraben wurde.
Das Gebiet war Schauplatz von Scharmützeln des Bürgerkriegs, und entlang des Weges erinnern Tafeln an wichtige Teile der Geschichte Lynchburgs.
„Wir bauen eine Menge dieser verschiedenen, erstaunlichen Strukturen, und die Leute werden sie noch jahrelang sehen“, sagte Higgins. „Aber das eigentliche, was all diese Dinge möglich macht, sind die Menschen.“