Spaziergang durch Greenwich Village
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Reenwich Village hat sich schon vor langer Zeit einen Ruf als Magnet für Bohemiens und Intellektuelle erworben. Generationen von Künstlern und Schriftstellern – Henry James und Edgar Allan Poe, Jackson Pollack und E.E. Cummings – haben dem Viertel seine freizügige Identität verliehen, und radikale Denker von Upton Sinclair bis John Reed haben in verrauchten Village-Cafés geplaudert.
Aber es ist viele Jahre her, dass sich hungernde Künstler diese Mieten leisten konnten. Das Viertel hat zwar immer noch einen gewissen „Live-and-let-live“-Charakter, aber es ist heutzutage gehobener geworden. Die wirklich innovative Kunstszene ist längst nach Chelsea, East Village, Brooklyn und Queens geflohen.
Trotzdem bleibt das Village eines der attraktivsten Viertel New Yorks und ein besonders schöner Ort zum Flanieren. Laubige Straßen, gesäumt von Stadthäusern im Federal-Style und efeubewachsenen Brownstones, schlängeln sich nach Belieben und trotzen dem symmetrischen Straßenraster, das die Welt oberhalb der 14th Street ordnet. (Nehmen Sie eine gute Karte mit, damit Sie sich nicht hoffnungslos verirren.) Die Bewohner des Viertels bleiben der örtlichen Biobäckerei und dem Gemüsemarkt an der Ecke treu. Flippige Kunsthandwerksläden, schicke Boutiquen und Straßencafés weigern sich, Pottery Barns und Starbucks Platz zu machen. Es ist ein sehr menschliches Viertel mit kleinen Freuden an jeder Ecke.
Beginnen Sie Ihren Spaziergang, indem Sie den A-, C- oder E-Zug zur Eighth Avenue und 14th Street nehmen, der nördlichen Grenze des Village. Gehen Sie die Eighth Avenue in Richtung Süden, bis Sie die Bleecker Street erreichen, die nach links abzweigt. Schlendern Sie die Bleecker Street entlang und verschaffen Sie sich so einen guten Überblick über das Viertel. In den drei Blöcken zwischen Bank Street und Charles Street finden Sie eine Vielzahl von Antiquitätenhändlern sowie flippige und erschwingliche Handtaschen, Schmuck, Kerzen, Zigarren und vieles mehr. Sie kommen an der schicken Marc Jacobs Boutique vorbei, an Les Pierre Antiques, wo Sie gehobene Stücke aus dem französischen Landhausstil kaufen können, an Kim’s Music and Video, Rebel Rebel und Bleecker Bob’s, wo Sie eine große Auswahl an gebrauchten CDs finden, an Details, wo Sie lustige, farbenfrohe Haushaltswaren und Geschenke kaufen können, und an Condomania, wo es eine größere Auswahl an Kondomen gibt, als Sie während Ihres Aufenthalts in New York wahrscheinlich brauchen werden.
Bleecker kreuzt die Christopher Street, wo Sie abbiegen können, um weiter einzukaufen. Die Christopher Street ist das Herz der New Yorker Gay Community – die Gay Liberation Movement wurde hier während der berühmten Stonewall Rebellion von 1969 geboren – und viele Geschäfte richten sich an eine schwule und lesbische Kundschaft.
Einen Block hinter der Christopher Street biegen Sie rechts in die Grove Street ein. Gehen Sie noch einen Block weiter bis zur Kreuzung von Grove und Bedford. An der Ecke von Bedford und Grove steht ein malerisches Fachwerkhaus, das in Teilen noch aus dem frühen 19. Ganz in der Nähe befindet sich das Haus in der 102 Bedford St. mit einem seltsam geschwungenen Gesims im Chalet-Stil. Hier lebte einst Walt Disney, das genaue Gegenteil der düsteren radikalen Bohème. Gehen Sie weiter die Grove Street entlang und werfen Sie einen Blick in den charmanten privaten Innenhof zwischen den Hausnummern 10 und 12 der Grove St.
Gehen Sie nun ein paar Schritte südlich der Grove Street in die Bedford Street. Bei Nr. 86 befindet sich der unauffällige Eingang zu Chumley’s (der absichtlich unauffällig gestaltet wurde, um die Bullen in der Prohibitionszeit abzuschrecken). Dies ist eine der klassischen New Yorker Bars – werfen Sie auf jeden Fall einen Blick hinein, sofern Sie den Weg dorthin finden (nehmen Sie die Treppe direkt in den scheinbar privaten Innenhof, und scheuen Sie sich nicht, nach dem Standort der Bar zu fragen, wenn Sie ihn nicht finden können). Das Chumley’s ist seit Jahrzehnten ein beliebter Treffpunkt für Schriftsteller wie Calvin Trillin, John Steinbeck, John Dos Passos, Allen Ginsberg und viele, viele andere. Nehmen Sie einen Stuhl am Kamin und trinken Sie ein Pint.
Die Grove Street mündet in die Hudson Street in der Nähe der historischen Kirche St. Luke in the Fields, die 1822 von Clement („Twas the Night Before Christmas“) Moore gegründet wurde. Nehmen Sie die Hudson Street einen Block nach Süden bis zur Barrow Street und biegen Sie dort rechts ab. Auf der Barrow Street können Sie herrlich spazieren gehen, denn sie ist gesäumt von Brownstones im Federal- und Italianate-Stil. Fahren Sie die Barrow ein paar Blocks weiter bis zur Washington Street und biegen Sie dann links ab; fahren Sie die Washington Street einen Block weiter bis zur Morton Street und biegen Sie erneut links ab. Die Morton Street ist eine der malerischsten Straßen im Village, gesäumt von postkartenreifen Brownstones.
Nehmen Sie die Morton Street zwei Blocks zurück zur Hudson Street, biegen Sie rechts ab und dann links zum St. Luke’s Place, der von Gingko-Bäumen und stattlichen italienischen Stadthäusern aus der Mitte des 19. Jahrhunderts gesäumt ist. Jahrhunderts. In Haus Nr. 6 befindet sich ein prächtiges Haus, das einst von dem extravaganten New Yorker Bürgermeister Jimmy Walker bewohnt wurde, einem Beamten, der viel feierte und schließlich in Ungnade zurücktreten musste. Das Brownstone in Nr. 10 wurde für Außenaufnahmen des Huxtable-Hauses in der Cosby Show verwendet. Theodore Dreiser, Marianne Moore und Sherwood Anderson wohnten alle einmal in diesem Viertel.
Biegen Sie von der St. Luke’s zurück in die Bedford Street und dann links ab. Kurz bevor Sie in die Commerce Street einbiegen, sollten Sie sich 75 1/2 Bedford St. ansehen, das laut einer Tafel das schmalste Haus im Village ist (mit einer Breite von 9 1/2 Fuß ist es das wahrscheinlich auch). Hier wohnte einst Edna St. Vincent Millay; zu den späteren Mietern gehörten Cary Grant und John Barrymore.
Gehen Sie zurück nach Süden zur Morton Street und nehmen Sie die Morton Street bis zu ihrer Endstation Bleecker Street. Überqueren Sie Bleecker und schlendern Sie die Cornelia Street entlang. Die Cornelia Street endet an der West 4th Street, die Sie in Richtung Osten über die Sixth Avenue nehmen. Einen Block hinter der Sixth Avenue liegt die Macdougal Street, wo Sie das legendäre Provincetown Playhouse sehen, das in den 1920er Jahren von Eugene O’Neill geleitet wurde und in dem viele seiner Stücke uraufgeführt wurden. Bette Davis gab hier ihr Bühnendebüt. (Wenn Sie an dieser Stelle eine Pause brauchen, machen Sie einen Abstecher nach Süden entlang der Macdougal Street bis zur Ecke Bleecker Street, wo Sie im stimmungsvollen Café Figaro einen Tisch im Freien ergattern können, um einen Cappucino zu trinken.)
An der Ecke Macdougal und West 4th befinden Sie sich an der südwestlichen Ecke des Washington Square Park. Es handelt sich eigentlich nicht um einen Park, sondern um die Version eines Stadtplatzes in diesem Viertel. Ein von Stanford White entworfener Triumphbogen thront so majestätisch über dem Park, dass man nie vermuten würde, dass dies einst ein einfacher Töpferplatz war. Im frühen 19. Jahrhundert wurden an dieser Stelle Schwerverbrecher gehängt, da die öffentlichen Hinrichtungen an der Hanging Elm in der Nähe der Macdougal Street vollzogen wurden.
Trotz der zwielichtigen Geschichte des Washington Square wurde diese Gegend zu einem Zufluchtsort für die wohlhabenden Klassen, die in der gehobenen Welt von Henry James und Edith Wharton lebten. Schlendern Sie den westlichen Rand des Parks hinauf und biegen Sie rechts in den Washington Square North ein. Man kann sich fast vorstellen, wie die Kutschen im Schein der Gaslaternen zu einer eleganten Dinnerparty in dieser Reihe eleganter und formeller Stadthäuser im griechischen Revival-Stil ankommen, von denen die meisten aus den 1830er Jahren stammen.
An der nordöstlichen Ecke des Platzes gehen Sie einen Häuserblock nach Norden entlang des University Place. Biegen Sie links in die Washington Mews ein, eine charmante Straße mit Kopfsteinpflaster, die von zweistöckigen, mit Weinreben bedeckten Gebäuden aus dem 19. Diese bezaubernden Häuser sind meist umgebaute Ställe und Kutschenhäuser, die ursprünglich für die wohlhabenden Bewohner des Washington Square North gebaut wurden. Sie sind typisch für die Überraschungen, die sich hinter jeder Ecke dieses wunderbaren, historischen Viertels verbergen.