Encontrar fuentes: «La gallina de los huevos de oro» – noticias – periódicos – libros – erudito – JSTOR (enero de 2018) (Aprende cómo y cuándo eliminar este mensaje de la plantilla)
El héroe es el menor de tres hermanos, al que se le da el apodo de «Dummling» (simplón). Su hermano mayor es enviado al bosque a cortar madera (la Tarea), fortificado con un rico pastel y una botella de vino. Se encuentra con un hombrecillo gris (el Ayudante Disfrazado) que le pide un bocado para comer y una gota para beber, pero es rechazado. El hermano mayor sufre un accidente y es llevado a casa. El segundo hermano corre una suerte similar. Dummling, enviado con una galleta cocida en las cenizas del hogar y cerveza agria, es generoso con el ancianito y es recompensado con un ganso de oro (el regalo del hada).
El ganso ha sido descubierto entre las raíces del árbol elegido por el hombrecillo gris y talado por Dummling. Los narradores de este cuento no podían conocer el encierro de Osiris. Para los espíritus griegos arcaicos dentro de los robles, véase dríadas.
Con el ganso bajo el brazo, Dummling se dirige a una posada, donde, en cuanto le da la espalda, la hija del posadero intenta arrancar una sola de las plumas de oro puro, y se queda atascada rápidamente (Avaricia A-T Tipo 68A; Se hace justicia). Su hermana, que viene a ayudarla, también se atasca rápidamente. Y el más joven (Least of Three), decidido a no quedarse fuera de las riquezas, está pegado al segundo. Dummling se abre paso hasta el castillo, y cada persona que intenta interferir se une al desfile involuntario: el párroco, su sacristán y dos peones.
En el castillo vive el Rey con la Princesa (el Premio Princesa) que nunca ha reído. Pero la abatida Princesa, sentada junto a la ventana y vislumbrando el desfile que se tambalea tras Dummling y su ganso de oro, se ríe mucho. Dummling, después de otras tres pruebas imposibles, incluyendo la de encontrar un barco que navegue por tierra y por mar, a veces insertadas en el cuento, en cada una de las cuales es ayudado por el hombrecito gris, gana a la Princesa y todos viven felices para siempre.
«La gallina de los huevos de oro» pertenece al tipo 571 de Aarne-Thompson, Todos juntos; el episodio adjunto es del tipo 513B de A-T, El barco que navega por tierra y por mar.
El folclorista D. L. Ashliman ha señalado otras versiones del tema de la gallina de los huevos de oro: La gallina de los huevos de oro (Esopo); El ánade real (de las historias Jataka de los antiguos nacimientos de Buda); el pájaro Huma (Persia).