1954Edit
El teniente general (LTG) Michael «Iron Mike» O’Daniel había sido observador de Estados Unidos en Indochina antes de Dien Bien Phu. Keyes Beech, un reportero del Chicago Daily News, dijo que O’Daniel era optimista en cuanto a la formación de divisiones de tanques y la salvación de Dien Bien Phu, pero que era a la vez sensible y despectivo con los franceses. Beech lo citó diciendo: «Puedo entender por qué son sensibles, pero no de qué están orgullosos».
En deferencia a las sensibilidades francesas y para asegurar la antigüedad del Comandante en Jefe francés en Indochina, O’Daniel renunció a su tercera estrella y revirtió al rango de general de división.
El teniente general O’Daniel iba a retirarse, pero se le convenció para que viniera a Vietnam, en abril de 1954, como tercer jefe del MAAG-I. El Teniente General John W. O’Daniel, Comandante General del Ejército de los Estados Unidos en el Pacífico (USARPAC), en tres viajes a Indochina. Las visitas del general O’Daniel se realizaron después de que el general Jean de Lattre de Tassigny fuera sustituido por el general Raoul Salan el 1 de abril de 1952, y después de que el general Henri-Eugene Navarre sucediera al general Salan en mayo del año siguiente. Con él estaba el entonces teniente coronel William B. Rosson, que más tarde alcanzaría un alto rango en las fuerzas de combate estadounidenses en Vietnam.
Acuerdos y llegadas en junioEditar
Ngô Đình Diệm llegó a Saigón procedente de Francia el 25 de junio de 1954. y, con el apoyo estadounidense y Francia, fue nombrado primer ministro del Estado de Vietnam por el emperador Bảo Đại, que acababa de obtener el asentimiento francés a los «tratados de independencia y asociación» el 4 de junio.
El 15 de junio, O’Daniel había establecido un acuerdo informal para el entrenamiento estadounidense de las fuerzas nativas, con el general Paul Ély, que había sustituido a Navarre en la doble función de Alto Comisionado francés y comandante de las fuerzas militares. Sin embargo, este acuerdo no se formalizaría hasta diciembre.
El equipo inicial de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en Saigón fue la Misión Militar de Saigón (SMM), dirigida por el coronel de la Fuerza Aérea de Estados Unidos Edward Lansdale, que llegó el 1 de junio de 1954. La SMM no formaba parte de la estación de la CIA en la embajada. Su trabajo de cobertura diplomática era el de Agregado Aéreo Adjunto. La misión general del equipo era llevar a cabo operaciones paramilitares contra el enemigo y librar una guerra político-psicológica. Beech observó a Lansdale para que se convirtiera en «asesor y confidente» de Diệm.
Trabajando en estrecha colaboración con la Agencia de Información de los Estados Unidos (USIA), se ideó una nueva campaña de guerra psicológica para el ejército vietnamita y para el gobierno de Hanoi. Poco después, se construyó un curso de actualización en guerra psicológica de combate y el personal del ejército vietnamita se apresuró a seguirlo.
El segundo miembro de la SMM, el MAJ Lucien Conein, llegó el 1 de julio. Un especialista paramilitar, bien conocido por los franceses por su ayuda con los maquis operados por los franceses en Tonkin contra los japoneses en 1945, era el único guerrillero estadounidense que no había sido miembro de la Misión Patti. Conein iba a tener un papel continuo, especialmente en el golpe que derrocó a Diệm en noviembre de 1963. En agosto, Conein fue enviado a Hanoi, para comenzar a formar una organización guerrillera. Se formó un segundo equipo paramilitar para el sur, con el teniente del ejército Edward Williams cumpliendo una doble función como único oficial experimentado en contraespionaje, trabajando con los grupos políticos revolucionarios.
En agosto, una Estimación Nacional de Inteligencia, producida por la CIA, predijo que los comunistas, legitimados por el acuerdo de Ginebra, tomarían rápidamente el control del norte, y planearían apoderarse de todo Vietnam. La estimación continuaba diciendo que el gobierno de Diệm contaba con la oposición tanto de elementos comunistas como no comunistas. Se consideraba que las facciones pro-francesas se preparaban para derrocarlo, mientras que el Việt Minh tendría una visión más larga. Bajo el mando del norte, los individuos y las pequeñas unidades del Viet Minh se quedarían en el sur y crearían una clandestinidad, desacreditarían al gobierno y socavarían las relaciones franco-vietnamitas.
El acuerdo final entre Francia y Estados Unidos fue redactado entre el alto funcionario francés en Vietnam, el general Ely, y el general J. Lawton Collins, enviado especial del presidente Eisenhower a Saigón, el 13 de diciembre. Collins había servido como Jefe de Estado Mayor del Ejército y fue el representante de Estados Unidos en el Comité Militar de la OTAN hasta 1956. Sus funciones adicionales en Saigón estaban dentro del ámbito del sistema de defensa estadounidense centrado en la OTAN; tenía el rango diplomático personal de embajador. Esta fue su última misión antes de la jubilación. Collins, a finales de 1954 y principios de 1955, apoyó la recomendación francesa de que Diệm no podía unificar a los nacionalistas vietnamitas.
1955: Establecimiento de dos VietnamsEditar
El cardenal Francis Spellman, en la región para visitar a las tropas estadounidenses, llegó a Vietnam a principios de enero, celebró misas y entregó un donativo a los Servicios Católicos de Ayuda. Aunque varios informes sugerían que Spellman era el patrón de Diệm en Estados Unidos, parece probable que su visita fuera para sus correligionarios. Obviamente, Spellman no estaría descontento con un líder católico, pero Estados Unidos era muy consciente de que el catolicismo de Diệm lo aislaba de la mayoría de los sudvietnamitas. Cuando un cardenal australiano visitó Vietnam poco después, J. Lawton Collins sugirió al hermano de Diệm, el obispo de Huế, que hubiera una moratoria en las visitas católicas de alto nivel. Collins sugirió que estas visitas agravaban el aislamiento de Diệm de la mayoría.
Lansdale también desaconsejó que Diệm fuera demasiado visible con su catolicismo, citando un sesgo anticatólico en la política estadounidense y una preocupación por crear un «Estado Vaticano». Como respuesta a la visibilidad de Spellman como miembro de la jerarquía, Lansdale alentó el apoyo de Estados Unidos al doctor Tom Dooley, un médico voluntario del programa de refugiados «Pasaje a la Libertad», que era católico pero no clérigo.
Estados Unidos y Francia, al entrar en 1955, dudaban de la capacidad de Diệm para unificar Vietnam del Sur, pero no había una alternativa obvia: antifrancesa, nacionalista, anti-Bảo Đại. Los franceses apoyaron al jefe del Estado Mayor del Ejército Nacional de Vietnam, el general Nguyễn Văn Hinh. Hinh, en colaboración con los Cao Đài, Hòa Hảo y Bình Xuyên, fracasó en la organización de un golpe.
En enero, la República de Vietnam recibió su primer envío directo de suministros militares de Estados Unidos. Un grupo paramilitar había almacenado sus suministros en Haiphong, habiéndolos enviado por Civil Air Transport, una aerolínea propiedad de la CIA que pertenecía a la Dirección de Apoyo.
El 12 de febrero de 1955, Estados Unidos asumió la responsabilidad de entrenar a las fuerzas vietnamitas, y comenzó la desvinculación francesa.
En Tây Ninh, el 22 de febrero, se formó el «Frente Unido» contra Diệm, compuesto por representantes de Cao Đài, Hòa Hảo, Dan Xa Dang, Lien Minh y Bình Xuyên. El 28 de abril, Diệm, en contra del consejo de Estados Unidos, del consejo de Francia y del consejo de su gabinete, volvió a actuar contra las sectas.
En junio, preocupado por la posibilidad de que el Vietminh ganara, Diệm abolió las elecciones a los consejos de las aldeas. Tradicionalmente, el nivel de aldea era autónomo. Al sustituirlo del todo, heredó la responsabilidad de la corrupción a ese nivel. Sus nombramientos solían proceder de fuera de las aldeas; personas de fuera que él consideraba católicos «fiables», norteños u otros no vinculados a la cultura rural. Esto llevó a los aldeanos al tipo de conspiración que utilizaron contra los franceses.
Los acuerdos de Ginebra habían especificado que el inicio de las consultas sobre el referéndum de 1956 comenzaría, entre Hanoi y Saigón, en julio de 1955. Diệm se negó a entablar conversaciones. El 20 de julio, Vietnam anunció que no participaría en las conversaciones para la reunificación de Vietnam del Norte y del Sur mediante las elecciones que estaban previstas para el año siguiente, según los acuerdos de Ginebra. Diệm señaló que su gobierno no había firmado los acuerdos de Ginebra y, por tanto, no estaba sujeto a ellos. Estados Unidos no se confabuló con Diệm -como se suele alegar- para ignorar las elecciones. Estados Unidos esperaba que se celebraran elecciones y las apoyó plenamente.
Evolución del NorteEditar
En 1999, Robert McNamara escribió que ambas partes habían perdido oportunidades. Al entrar en el gobierno en 1960, admite libremente que sabía poco sobre Vietnam, pero sus colegas, desde el presidente y el vicepresidente, hasta el secretario de Estado y el jefe del Estado Mayor Conjunto estaban convencidos de que China y la Unión Soviética veían en Vietnam el punto de partida para la conquista comunista del sudeste asiático. Las conversaciones de posguerra entre McNamara y los norvietnamitas le indicaron que los dirigentes de Hanoi veían a Estados Unidos como el principal enemigo, «imperialistas» empeñados en aplastar al Norte y ocupar todo el país. Su conclusión de 1999 (su énfasis) fue
¿Pero cuál era la realidad? ¡Hanoi no era un dominó! Washington no era un imperialista!…En 1961 el gobierno norvietnamita y la administración Kennedy se vieron a través de quince años de retórica de la Guerra Fría.
Ambos bandos, según McNamara, habían perdido oportunidades tanto tras el final de la Segunda Guerra Mundial, como en las conferencias de Ginebra. En 1945, China estaba en guerra civil, y algunos de los políticos vietnamitas en el exilio estaban en China. Un equipo de la Oficina de Servicios Estratégicos, comandado por el MAJ Archimedes Patti, había estado en China con los vietnamitas, y se trasladó al sur con ellos; Washington prestó poca atención a sus informes, pero Ho no dio seguimiento a la falta de respuesta. Según Luu Doan Huynh, en noviembre de 1998, los vietnamitas se sorprendieron de que los soviéticos y los chinos, sus «grandes amigos», estuvieran a punto de dividir Vietnam. Huynh dijo que su delegación no logró, ante ese estímulo, buscar a los estadounidenses y explicarles la posición nacionalista. Un diplomático estadounidense, Chester Cooper, estaba en la conferencia, y dijo que nunca pudo decidir a quién, o si, los norvietnamitas estaban «informando».
Otoño e invierno; la caída de los oponentes de DiệmEdit
El 26 de octubre Ngô Đình Diệm se convirtió en presidente y comandante en jefe tras derrotar a Bảo Đại en el referéndum sobre la futura forma de gobierno. El referéndum, sin embargo, pareció menos que idealmente honesto; el margen general de Diệm sobre Bảo Đại fue del 98,2 por ciento, y Diệm recibió 605.000 votos de los 405.000 votantes registrados en Saigón.
En Estados Unidos, el presidente Eisenhower prometió su apoyo al nuevo gobierno y ofreció ayuda militar. Los representantes estadounidenses dijeron a Hinh que otro intento de golpe de estado cortaría la ayuda estadounidense. Diệm ordenó a Hinh que abandonara el país en septiembre, pero éste se negó. Finalmente, Bảo Đại invitó a Hinh a Francia, y éste abandonó Vietnam el 19 de noviembre.
Diciembre fue una época de reforma agraria tanto en el Norte como en el Sur. En el Norte, fue un período de purgas ideológicas, con miles de terratenientes ejecutados o encarcelados (véase Giap más adelante).
En 1955, la primera parte de las reformas agrarias de Diệm supuso el reasentamiento de refugiados y otros vietnamitas indigentes en tierras sin cultivar; la propiedad de estas tierras no siempre estaba clara.
1956Editar
Bajo los franceses, las tribus montagnard de las Tierras Altas Centrales habían tenido autonomía del gobierno colonial de las tierras bajas. En 1956, estas zonas fueron absorbidas por la República de Vietnam, y Diêm trasladó a los vietnamitas étnicos, así como a los refugiados del Norte, a «centros de desarrollo de la tierra» en las Tierras Altas Centrales. Diệm pretendía asimilar a las tribus reticentes, un punto de resentimiento étnico que se convertiría en uno de los muchos resentimientos contra Diệm. Estos resentimientos costaron el apoyo interno y, ciertamente, fueron explotados por los comunistas.
El Grupo Asesor de Asistencia Militar de Estados Unidos (MAAG) asumió la responsabilidad, de manos de Francia, de entrenar a las fuerzas survietnamitas.
Como parte de una respuesta a los excesos en la reforma agraria del Norte, por la que Ho destituyó a Trường Chinh como jefe del programa, Võ Nguyên Giáp, en el otoño de 1956, ofreció la autocrítica para el Partido:
Hicimos demasiadas desviaciones y ejecutamos a demasiadas personas honestas. Atacamos en un frente demasiado amplio y, al ver enemigos por todas partes, recurrimos al terror, que se extendió demasiado. . . . Mientras llevábamos a cabo nuestro programa de reforma agraria no respetamos los principios de libertad de fe y de culto en muchas zonas. . . en las regiones habitadas por tribus minoritarias hemos atacado con demasiada fuerza a los jefes tribales, hiriendo así, en lugar de respetar, las costumbres y los modales locales. . . . Al reorganizar el partido, dimos demasiada importancia a la noción de clase social en lugar de adherirnos firmemente a las calificaciones políticas únicamente. En lugar de reconocer que la educación es lo primero esencial, recurrimos exclusivamente a medidas organizativas .
A finales de 1956, uno de los principales comunistas del sur, Lê Duẩn, regresó a Hanoi para instar a que el Partido de los Trabajadores de Vietnam adoptara una postura más firme respecto a la reunificación nacional, pero Hanoi dudó en lanzar una lucha militar a gran escala. En el otoño de 1956, Diệm trató con firmeza a otro grupo que no se consideraba de su círculo: los aproximadamente 1.000.000 de chinos de Vietnam, que dominaban gran parte de la economía. Prohibió a los «extranjeros», incluidos los chinos, el acceso a 11 tipos de negocios, y exigió a ese medio millón de hombres nacidos en Vietnam, conocidos como «tíos», que se «vietnamizaran», incluyendo el cambio de sus nombres a una forma vietnamita. Su vicepresidente, Nguyen Ngoc Tho, fue puesto a cargo del programa.
1957Editar
A medida que crecía la oposición al gobierno de Diệm en Vietnam del Sur, comenzó a gestarse allí una insurgencia de bajo nivel en 1957, llevada a cabo principalmente por cuadros del Viet Minh que habían permanecido en el sur y tenían escondidos alijos de armas en caso de que la unificación no se produjera mediante elecciones. Esta campaña de terror generalizada incluía bombardeos y asesinatos. Entre los ataques de guerrilla que se han registrado está el asesinato de un grupo, no identificado, de 17 personas en Châu Đốc en julio de 1957. Un jefe de distrito y su familia fueron asesinados en septiembre. En octubre, la radio clandestina del «Movimiento de Salvación Nacional» comenzó a difundir el apoyo a la oposición armada a Diệm. A finales de año, más de 400 funcionarios survietnamitas habían sido asesinados. Las operaciones parecieron solidificarse en octubre, más allá de lo que podrían haber sido acciones de pequeños grupos:
En Washington, la inteligencia estadounidense indicó que el «Viet Minh clandestino» había recibido instrucciones de llevar a cabo ataques adicionales contra el personal estadounidense «siempre que las condiciones sean favorables.» U.S. La inteligencia también señaló un total de 30 «incidentes terroristas armados iniciados por guerrillas comunistas» en el último trimestre de 1957, así como un «gran número» de incidentes llevados a cabo por «elementos disidentes de Hòa Hảo y Cao Đài, dirigidos por los comunistas», e informó de «al menos» 75 civiles o funcionarios civiles asesinados o secuestrados en el mismo período.
En diciembre de 1957, la Unión Soviética y China aceptaron las propuestas de incluir al Norte y al Sur, como países independientes, en las Naciones Unidas. Su decisión se basó en una creciente distensión entre el Este y el Oeste, pero los norvietnamitas lo vieron como una venta de su objetivo de reunificación, y esto puede haber llevado a su decisión, en 1959, de buscar la reunificación por medios militares.
Elbridge Durbrow se convirtió en embajador de Estados Unidos en abril, sucediendo a G. Frederick Reinhardt.
1958: Vietnam del Norte mira al SurEditar
Comenzando con una incursión en una plantación en enero y una emboscada en un camión en febrero, las emboscadas e incursiones constantes de la guerrilla se volvieron más regulares en 1958, y de seria preocupación para el GVN. Este nivel de intensidad era coherente con la Fase I de Mao, «el período de la ofensiva estratégica del enemigo y nuestra defensiva estratégica». El uso que Mao hace de la «defensiva estratégica» se refiere a que la fuerza guerrillera hace notar su presencia y construye su organización, pero no intenta enfrentarse a las unidades militares. George Carver, el principal analista de la CIA sobre Vietnam, dijo en un artículo de Foreign Affairs,
Comenzó a surgir un patrón de terror por motivos políticos, dirigido contra los representantes del gobierno de Saigón y concentrado en los muy malos y los muy buenos. Los primeros fueron liquidados para ganarse el favor del campesinado; los segundos porque su eficacia era un obstáculo para la consecución de los objetivos comunistas. El terror se dirigió no sólo contra los funcionarios, sino contra todos aquellos cuyas operaciones eran esenciales para el funcionamiento de la sociedad política organizada, los maestros de escuela, los trabajadores sanitarios, los funcionarios agrícolas, etc. La escala y el alcance de esta actividad terrorista e insurreccional aumentaron lenta y constantemente. A finales de 1958, los participantes en esta incipiente insurgencia, a los que Saigón denominó con bastante precisión el «Viet Cong», constituían una seria amenaza para la estabilidad política de Vietnam del Sur
El 7 de marzo, el presidente Diệm recibió una carta del primer ministro de Vietnam del Norte, Phạm Văn Đồng, en la que se proponía una discusión sobre la reducción de tropas y las relaciones comerciales como un nuevo paso hacia la reunificación. El 26 de abril, Diệm rechazó cualquier discusión hasta que Vietnam del Norte hubiera establecido «libertades democráticas» similares a las del Sur. Los comunistas formaron una estructura de mando coordinada en el delta del Mekong, donde se estaban organizando 37 compañías armadas en junio de 1958. Vietnam del Norte invadió Laos y ocupó partes del país. Fall informó que el GVN perdió casi el 20% de sus jefes de aldea a lo largo de 1958.
1959Editar
En marzo de 1959, la revolución armada comenzó cuando Ho Chi Minh declaró una Guerra Popular para unir todo Vietnam bajo su liderazgo. Su Politburó ordenó ahora el cambio a una lucha militar total. Así comenzó la Segunda Guerra de Indochina.
En julio de 1959, Vietnam del Norte invadió Laos, abriendo las primeras vías de lo que sería el Camino de Ho Chi Minh.