La Navidad en Eslovaquia

~ por Janka Kožíková

Hablaré principalmente de las diferencias entre Eslovaquia y Europa Occidental, y posiblemente a los Estados Unidos.

Así que la primera diferencia es que nuestra Navidad (Vianoce) está muy impulsada por la tradición cristiana y principalmente católica. Para nosotros el primer día festivo de la Navidad es la Nochebuena – en Eslovaquia se llama Día Generoso. Esto tiene una razón, recibimos los regalos ya en este día :o)

Usualmente en este día se pone el árbol (a diferencia de los Estados Unidos, donde se tiene un árbol ya desde hace semanas supongo). Esto viene de los tiempos en los que el árbol era un simple abeto traído del bosque – entonces quieres que esté lo más fresco y verde posible para los días de Navidad, así que no puedes ponerlo muy pronto. Así que se decora el árbol y se preparan las comidas.

Se supone que los católicos deben ayunar todo el día o, al menos, no comer carne. En realidad la historia es que si ayunas todo el día entonces verás el cerdito de oro por la noche :o). Esto funciona con los niños que estarían comiendo todo directamente de sus manos y luego no podrían comer una cena festiva :o). Los católicos tienen que estar en ayunas hasta la medianoche, los evangelistas hasta el anochecer.

Según esto se hace una pequeña comida durante el día. Depende mucho de la región, pero normalmente es sopa: puede ser sopa de col agria con setas secas y ciruelas, puede ser sopa de lentejas, puede ser sopa blanca agria de setas secas….esto lo tendrías durante el día.

Pero la comida principal es una cena. Hay que tener en cuenta que Eslovaquia hasta el siglo XX era un país bastante pobre, por lo que las comidas están muy influenciadas por ello. Pescado que cada uno puede pescar por su cuenta, setas, que puedes recoger y secar por ti mismo, verduras y patatas, manzanas, nueces… esos son los ingredientes principales… sólo en el sur y en las ciudades más grandes tienen también jamón ahumado o mayonesa.

Para la cena debe reunirse toda la familia, nadie debe estar solo. Es tradicional poner un sitio más en la mesa, así si viene un mendigo puedes acogerlo.

El padre de la familia corta una manzana en cruz, si te sale una estrella, el próximo año será feliz, si te sale una cruz alguien morirá (en realidad es una tradición muy estúpida y que da miedo). Una tradición más feliz es esta: todo el mundo recibe una oblea, muy fina, como una oblea sagrada, pero tan grande como un plato de postre. Se pone un poco de miel, rodajas de ajo y trocitos de nueces, y se pega otra oblea. A continuación, todos los comensales deben morder las obleas de los demás, lo que garantizará que se quieran durante el próximo año. También se come la manzana con eso. Los significados son: el ajo para la salud, la miel para que seas dulce y amable, las nueces para la belleza. La Navidad en Eslovaquia tiene un misterio y magia y cierto secreto…nunca fue tan llamativa…pero incluso aquí los tiempos están cambiando.

Pero volvamos a nuestra cena.

El siguiente plato es la sopa – de nuevo puede ser sopa de col agria como para el almuerzo, pero más rica – si eres evangelista ya puedes tener en ella algunas salchichas (las rojas, como el chorizo) o crema agria, jamón ahumado…En las regiones del norte tienen sopa de lentejas. Nosotros comemos pan con la sopa. El pan es una parte importante porque simboliza la plenitud para el próximo año.

Carpa en forma de herradura, y sopa de chucrut.

Luego el plato principal es el pescado. Se trata de una carpa local de agua dulce. Se vende una semana antes de Navidad en Eslovaquia en las calles desde grandes tanques y piscinas vivas…y mucha gente lo mantiene vivo en casa en el baño hasta la Nochebuena para tenerlo realmente fresco y librarse del posible sabor a barro….para gran incomodidad de los adultos y gran disfrute de los niños. Nosotros también solíamos tener una carpa (o dos) en nuestro baño al menos durante dos días. ¡Nos pasábamos horas en ese baño con mi hermano! Le poníamos nombre al pez, le hablábamos y le dábamos juguetes en el agua. Mi madre tenía que cambiarnos la ropa con regularidad, ya que teníamos las mangas mojadas todo el tiempo. Pero también es un momento educativo, ya que llega el momento en que el cabeza de familia coge el palo de la carne y mata al pez… y los niños desde pequeños están expuestos a este proceso… cómo se consigue la comida en el plato…. Personalmente creo que, sobre todo en los pueblos, este es uno de los raros momentos en los que realmente se está presente en el proceso de conseguir la comida de un animal. En fin, se mata el pescado, se limpia y se corta en forma de herradura para que dé buena suerte (todo tiene un misterio en Eslovaquia). Se reboza en harina, huevo y pan rallado y se fríe. También se guardan algunas escamas y se meten en la cartera para tener mucho dinero el año que viene (parecen pequeñas monedas de plata, así que de ahí viene este misterio).

Con el pescado comemos ensalada de patatas – en los pueblos es ensalada de mayonesa con zanahorias, guisantes, pepinillos y más, pero al norte puro tienen una simple ensalada de patatas en vinagre con cebollas.

Si todo esto ocurre después de la medianoche o eres evangelista puedes tener también jamón ahumado o escalopes de cerdo…en realidad, nuestra familia nunca fue tan exigente. :o) Cenábamos bien y temprano, ya que era la comida principal del día, así que solíamos empezar sobre las 5 de la tarde, para que diera tiempo a los regalos antes de que los niños tuvieran que irse a dormir.

¡Sí! Recibimos los regalos justo después de la cena :o). Los regalos son de «Jezisko» que se traduce como «Pequeño Jesús»… de niño nunca analicé cómo era que este pequeño bebé trajera tantos regalos… me parecía perfectamente natural.

También – parte de la tradición navideña en Eslovaquia son los cuentos de hadas en la televisión. Los vemos año tras año, algunos tienen como 50 años y nos encantan y sin ciertos no sería Navidad. Deberías ver este:

No he podido encontrarlo en inglés, pero quizá exista. Se llama «Tri orisky pro Popelku», y significa «Tres nueces para Cenicienta». Aparentemente el título en inglés podría ser también «Three gifts for Cinderella». Es una película checa, una historia invernal de Cenicienta, llena de ambiente agradable, amor hacia los animales, chistes ligeros y finales felices. La recomiendo encarecidamente.

Durante la Nochebuena, sobre todo por la noche, hay cantantes de villancicos que van de puerta en puerta y se supone que hay que ofrecerles algunos pasteles. ¡Oh, los pasteles de Navidad! Eso es una historia completamente aparte- digamos que es bastante normal hornear durante semanas antes y hacer docenas de pequeñas galletas de té de diferentes formas y rellenos y decoraciones, y luego algunos pasteles grandes o incluso tartas, y también algunos tradicionales de masa de levadura con semillas de amapola o rellenos de nueces…. ¡una buena ama de casa tiene los armarios de la cocina llenos de cajas de galletas y pasteles! Para el disfrute de los niños, por supuesto, nunca se pueden esconder.

Para la Navidad en Eslovaquia, luego vamos a la misa de medianoche a la iglesia… esto es tan típico que también van los ateos y fue tolerado incluso durante la época comunista. Los niños están contentos de estar fuera tan tarde y con los ojos bien abiertos para ver el ambiente festivo y los adolescentes están contentos de escaparse de allí y pasar el rato alrededor de la iglesia normalmente en alguna plaza con sus compañeros o sus primeros amores.

En Navidad en Eslovaquia todo el mundo duerme hasta tarde… cansados del día anterior y de toda la cocina, el alboroto, la comida, los niños corriendo con juguetes nuevos, la iglesia….

De niños, solíamos levantarnos primero e ir a la cocina y poner un poco de la ensalada de patatas y el pescado frío o el jamón en un plato, y llevarlo a la televisión para ver más cuentos de hadas todavía en pijama. Oh, ¡me encantaba esto! Uno de los pocos días del año en que esto estaba permitido.

Después -si no habíamos pasado ya la Nochebuena con nuestros abuelos- íbamos a un gran almuerzo festivo a casa de nuestros abuelos. La comida habitual era pato asado. O los que no habían cenado eso el día anterior también podían comer escalopes de cerdo …el cerdo significa abundancia y suerte.

El día siguiente lo llamamos «El segundo día de Navidad» (como hacen en Navidad en Alemania), y es también el día de San Esteban (Stephen). Es tradicional organizar un baile u otros eventos de baile…si los dos días anteriores fueron los días de misterio y un poco de contemplación, rezar por algunas personas, estar con la familia etc, el Segundo día de Navidad es el día de pura diversión y entretenimiento.

Recursos adicionales:

El excelente Medovniky de Janka: Miel de Navidad eslovaca &Galletas de especias

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Cuando nos casamos por primera vez, mi marido y yo vivimos y trabajamos en Londres durante un tiempo. Yo enseñaba inglés en un colegio local, y tuve el placer de hacerme amiga de muchos de mis maravillosos estudiantes. Una mujer encantadora, Janka, y yo hemos podido mantener el contacto a través de Facebook. Estoy muy emocionada de que comparta con nosotros las tradiciones navideñas en Eslovaquia, además de su receta especial para las galletas de miel más deliciosas que jamás hayas probado. D’akujem vám- ¡gracias!