Natale in Slovacchia

~ di Janka Kožíková

Per quanto riguarda le differenze tra Slovacchia ed Europa occidentale, e possibilmente agli Stati Uniti.

Quindi la prima differenza è che il nostro Natale (Vianoce) è molto guidato dalla tradizione cristiana e soprattutto cattolica. Per noi il primo giorno di festa è la vigilia di Natale – in Slovacchia si chiama Giorno Generoso. Questo ha una ragione, riceviamo i regali già in questo giorno :o)

Di solito in questo giorno si mette l’albero (a differenza degli USA, dove si ha un albero già da settimane, credo). Questo viene dai tempi in cui il tuo albero sarebbe un semplice abete portato dalla foresta – allora vuoi che sia il più fresco e verde possibile per i giorni di Natale, quindi non puoi metterlo su molto presto. Quindi si decora l’albero, e si preparano i pasti.

I cattolici dovrebbero digiunare tutto il giorno, o per lo meno, non mangiare carne. In realtà la storia è che se si digiuna tutto il giorno allora si vedrà il maialino d’oro la sera :o). Questo funziona con i bambini che mangerebbero tutto direttamente da sotto le vostre mani e quindi non sarebbero in grado di mangiare una cena festiva :o). I cattolici devono digiunare fino a mezzanotte, gli evangelisti fino a sera.

Secondo questo si fa un piccolo pasto durante il giorno. Dipende molto dalla regione, ma di solito è una zuppa: può essere zuppa acida di cavolo con funghi secchi e prugne, può essere zuppa di lenticchie, può essere zuppa bianca acida di funghi secchi….questo lo faresti durante il giorno.

Ma il pasto principale è una cena. Tenete presente che la Slovacchia fino al XX secolo era un paese abbastanza povero, quindi i pasti sono molto influenzati da questo. Pesce che ognuno può pescare da solo, funghi, che puoi raccogliere e seccare da solo, verdure e patate, mele, noci… questi sono gli ingredienti principali… solo nel sud e nelle città più grandi hanno anche prosciutto affumicato o maionese.

Per la cena tutta la famiglia deve riunirsi, nessuno deve stare da solo. È tradizione mettere un posto in più a tavola, così se viene un mendicante lo si può ospitare.

Il padre di famiglia taglia una mela a croce, se si ottiene una stella, l’anno successivo sarà felice, se si ottiene una croce qualcuno morirà (questa è una tradizione molto stupida e spaventosa). Una tradizione più felice è questa: tutti ricevono un’ostia – molto sottile, come un’ostia sacra, ma grande come un piatto da dessert. Si mette un po’ di miele, fette d’aglio e pezzetti di noci, e si attacca un’altra cialda. Poi tutti sul tavolo dovrebbero mordere le cialde degli altri – questo assicurerà che si ameranno l’un l’altro per il prossimo anno. Si mangia anche la mela con questo. I significati sono: aglio per la salute, miele che sarai dolce e amabile, noci per la bellezza. Il Natale in Slovacchia ha un mistero e una magia e un certo segreto… non è mai stato così appariscente… ma anche qui i tempi stanno cambiando.

Ma torniamo alla nostra cena.

La prossima portata è la zuppa – di nuovo può essere zuppa di cavolo inacidita come per il pranzo, ma più ricca – se sei evangelista puoi già avere dentro qualche salsiccia (quelle rosse, come il chorizo) o panna acida, prosciutto affumicato… Nelle regioni del nord hanno la zuppa di lenticchie. Noi mangiamo il pane con la zuppa. Il pane è una parte importante perché simboleggia la pienezza per il prossimo anno.

Carpa a forma di ferro di cavallo, e zuppa di crauti.

Poi il piatto principale è il pesce. Si tratta di un pesce carpa locale d’acqua dolce. Viene venduto una settimana prima di Natale in Slovacchia nelle strade da grandi vasche e piscine vive…e molte persone lo tengono vivo in casa nella vasca da bagno fino alla vigilia di Natale per averlo davvero fresco e per liberarsi del possibile gusto fangoso….a grande disagio degli adulti e grande divertimento dei bambini. Anche noi avevamo una carpa (o due) nel nostro bagno almeno per due giorni. Passavamo ore in quel bagno con mio fratello! Davamo un nome al pesce, gli parlavamo e gli davamo dei giocattoli nell’acqua. Mia mamma doveva cambiarci i vestiti regolarmente perché avevamo sempre le maniche bagnate! Ma è anche un momento educativo – perché poi arriva il momento in cui il capofamiglia prende il bastone della carne e uccide il pesce… e i bambini fin da piccoli sono esposti a questo processo… come si ottiene il cibo nel piatto…. Personalmente penso che, soprattutto nelle città, questo è uno dei rari momenti in cui si è effettivamente presenti nel processo di ottenere il cibo da un animale. Comunque, si uccide il pesce, lo si pulisce e lo si taglia a forma di ferro di cavallo come portafortuna (tutto ha un mistero in Slovacchia). Lo si ricopre di farina, uovo e pangrattato e lo si frigge. Si conservano anche alcune scaglie e si mettono nel portafoglio per avere un sacco di soldi l’anno prossimo (sembrano piccole monete d’argento, ecco da dove viene questo mistero).

Con il pesce si mangia l’insalata di patate – in città è insalata di maionese con carote, piselli, cetriolini, e altro, ma al nord puro hanno solo una semplice insalata di patate all’aceto con cipolle.

Se tutto questo avviene dopo mezzanotte o sei evangelista puoi avere anche prosciutto affumicato o scaloppine di maiale…in realtà, la nostra famiglia non è mai stata così esigente. :o) Cenavamo presto, perché era il pasto principale della giornata, quindi di solito iniziavamo verso le 17, in modo da avere abbastanza tempo per i regali prima che i bambini andassero a dormire.

Sì! Riceviamo i regali subito dopo cena :o). I regali sono di “Jezisko” che si traduce come “Piccolo Gesù” … da bambino non ho mai analizzato come fosse possibile che questo piccolo bambino portasse così tanti regali … mi sembrava perfettamente naturale.

Anche – parte della tradizione del Natale in Slovacchia sono le favole in TV. Le guardiamo anno dopo anno, alcune hanno tipo 50 anni e le amiamo e senza certe non sarebbe Natale. Dovreste davvero guardare questa:

Non sono riuscito a trovarla in inglese, ma forse esiste. Si chiama “Tri orisky pro Popelku”, e significa “Tre noci per Cenerentola”. Apparentemente il titolo inglese potrebbe essere anche “Tre regali per Cenerentola”. È un film ceco, la storia invernale di Cenerentola, piena di bella atmosfera, amore verso gli animali, battute leggere e lieto fine. Non posso raccomandarlo abbastanza!

Durante la vigilia di Natale, soprattutto la sera ci sono i cantori di canti natalizi che vanno di porta in porta e bisogna offrire loro dei dolci. Oh, i dolci di Natale! Questa è tutta un’altra storia – diciamo solo che è abbastanza normale cucinare per settimane prima e fare decine di piccoli biscotti da tè di diverse forme e ripieni e decorazioni, e poi alcune grandi torte o anche crostate, e anche alcuni tradizionali da pasta di lievito con semi di papavero o ripieni di noci…. una buona casalinga ha armadietti della cucina pieni di scatole di biscotti e dolci! Per la gioia dei bambini, naturalmente, non si riesce mai a nasconderli.

Per Natale in Slovacchia, poi si va per la messa di mezzanotte in chiesa… questo è così tipico che ci vanno anche gli atei ed era tollerato anche durante il periodo comunista. I bambini sono felici di stare fuori così tardi e con gli occhi spalancati per guardare l’atmosfera di festa e gli adolescenti sono felici di uscire da lì e di frequentare la chiesa di solito in qualche piazza con i loro compagni o i loro primi amori.

A Natale in Slovacchia tutti dormono… stanchi del giorno precedente e di tutto il cucinare, del trambusto, del cibo, dei bambini che corrono in giro con nuovi giocattoli, della chiesa….

Di solito, da bambini, ci alzavamo per primi e andavamo in cucina e mettevamo un po’ di insalata di patate e pesce freddo o prosciutto su un piatto, e lo portavamo alla TV per guardare ancora qualche fiaba ancora in pigiama. Oh, mi è piaciuto molto! Uno dei pochi giorni dell’anno in cui questo era permesso.

Poi – se non passavamo già la vigilia di Natale con i nostri nonni – andavamo per un grande pranzo di festa a casa dei nostri nonni. Il solito pasto sarebbe l’anatra arrosto. O quelli che non avevano cenato così il giorno prima potevano anche mangiare scaloppine di maiale…il maiale significa abbondanza e fortuna.

Il giorno dopo lo chiamiamo “Il secondo giorno di Natale” (come fanno a Natale in Germania), ed è anche il giorno di San Stefan (Stefano). È tradizione organizzare un ballo o altri eventi danzanti… se i due giorni precedenti erano i giorni del mistero e un po’ di contemplazione, pregare per alcune persone, stare con la famiglia ecc, il Secondo giorno di Natale è il giorno del puro divertimento e dell’intrattenimento.

Risorse aggiuntive:

Janka’s Excellent Medovniky: Slovak Christmas Honey & Spice Cookies

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When we were first married, my husband and I lived and worked in London for a bit. Ho insegnato inglese in un college locale e ho avuto il piacere di diventare amica di molti dei miei meravigliosi studenti. Una donna adorabile, Janka, ed io siamo rimaste in contatto tramite Facebook. Sono così entusiasta di condividere con lei le tradizioni del Natale in Slovacchia, più la sua ricetta extra-speciale per i più deliziosi biscotti al miele speziati che abbiate mai provato! D’akujem vám- grazie!!!