Messier 63 o M63, también conocida como NGC 5055 o la poco utilizada Galaxia del Girasol, es una galaxia espiral situada en la constelación septentrional de Canes Venatici con aproximadamente 400.000 millones de estrellas. M63 fue descubierta por primera vez por el astrónomo francés Pierre Méchain, y posteriormente verificada por su colega Charles Messier el 14 de junio de 1779. La galaxia pasó a figurar como objeto 63 en el Catálogo Messier. A mediados del siglo XIX, el astrónomo anglo-irlandés Lord Rosse identificó estructuras espirales dentro de la galaxia, lo que la convierte en una de las primeras galaxias en las que se identificó dicha estructura.
La forma o morfología de esta galaxia tiene una clasificación de SAbc, lo que indica una forma espiral sin rasgo de barra central (SA) y brazos de moderados a poco enrollados (bc). En general, carece de una estructura espiral continua a gran escala en luz visible, por lo que se considera una galaxia floculante. Sin embargo, cuando se observa en el infrarrojo cercano, se aprecia una estructura simétrica de dos brazos. Cada brazo rodea la galaxia en 150° y se extiende hasta 13.000 años-luz (4.000 parsecs) desde el núcleo.
M63 es una galaxia débilmente activa con un núcleo LINER – abreviatura de «región de emisión nuclear de baja ionización». Ésta se muestra como una fuente no resuelta en el núcleo galáctico que está envuelta en una emisión difusa. Ésta se extiende a lo largo de un ángulo de posición de 110° con respecto al polo norte celeste, y pueden observarse tanto rayos X blandos como emisión de hidrógeno (H-alfa) procedentes casi de la misma dirección. La existencia de un agujero negro supermasivo (SMBH) en el núcleo es incierta; si existe, se estima que su masa es de (8,5±1,9)×108 M☉, es decir, alrededor de 850 millones de veces la masa del Sol.
Las observaciones radioeléctricas en la línea de hidrógeno de 21 cm muestran que el disco gaseoso de M63 se extiende hacia fuera hasta un radio de 130.000 años luz (40 kiloparsecs), mucho más allá del brillante disco óptico. Este gas muestra una forma simétrica que se deforma de manera pronunciada, a partir de un radio de 33.000 años luz (10 kiloparsecs). La forma sugiere un halo de materia oscura que está desplazado con respecto a la región interior. La razón del alabeo no está clara, pero el ángulo de posición apunta hacia la galaxia compañera más pequeña, UGC 8313.
En 1971, una supernova con una magnitud de 11,8 apareció en uno de los brazos. Se descubrió el 24 de mayo y alcanzó su máxima luz alrededor del 26 de mayo. El espectro de ésta, SN 1971 I, es consistente con una supernova de tipo I. Sin embargo, el comportamiento espectroscópico parecía anómalo.