Aves primaverales de Indiana (marzo, abril, mayo)
La primavera en Indiana, como en todo el Medio Oeste, es impredecible. A menudo hay días cálidos y soleados en febrero o incluso en enero que nos hacen pensar en la primavera. Pero esos días casi siempre van seguidos de más días de temperaturas gélidas, hielo y, a menudo, nieve. Sin embargo, a finales de febrero, a pesar de las vicisitudes del tiempo, los brotes de los árboles se hinchan y los primeros migrantes de aves han llegado.
El esquema de la primavera incluido en este capítulo se aplica generalmente a la parte central de Indiana. En la parte sur, a lo largo del río Ohio, los acontecimientos pueden ser un mes antes, mientras que en el norte, a lo largo de la orilla del lago Michigan, pueden ser casi un mes más tarde.
Los alfileres son vistos hacia finales de febrero o principios de marzo. Su presencia se menciona a menudo en las noticias de los periódicos que anuncian el comienzo de la primavera. Las bandadas de machos de mirlos de alas rojas (quizás los mejores precursores de la llegada de la primavera) sobrevuelan el campo durante el día y se posan por la noche en las eneas de los pantanos o en las orillas de los lagos. Las alondras y los pájaros azules regresan y comienzan a cantar y a cortejar.
El primer petirrojo en el patio o el pájaro azul a lo largo de un camino rural o la bandada de mirlos de alas rojas es una señal para comenzar a visitar los lagos y pantanos en busca de aves acuáticas y otras aves acuáticas. En Indiana anidan el pato silbón y el ánade real, la cerceta aliazul y algunas otras especies y, por supuesto, el ánsar canadiense, pero muchas más pasan a zonas de anidación más septentrionales. Marzo es el momento en que las hojas comienzan a abrirse y el observador de aves en Indiana que quiere una gran lista anual sale en busca de los patos y gansos y las primeras aves costeras.
Marzo es también un momento para visitar los bosques, para ver las primeras flores silvestres, así como las aves. La sanguinaria y la belleza primaveral y la hepática y muchas más flores florecen mientras la luz del sol todavía brilla a través de las ramas sin hojas y calienta el suelo. Los pájaros residentes de los bosques, arrendajos azules y pájaros carpinteros velludos y peludos, carboneros y herrerillos y trepadores de pecho blanco están seleccionando territorios e incluso empezando a anidar.
En esta época las grullas visitan la zona de pesca y vida silvestre de Jasper-Pulaski en el noroeste de Indiana. Aunque nunca son tan numerosas en primavera como en los días de mayor afluencia en otoño, el afortunado observador de aves aún puede ver varios miles de estas espectaculares aves al anochecer cuando se reúnen para posarse en J-P.
Marzo, el mes de los vientos, es el momento de comprobar la dirección del viento e ir a los campos en los días despejados cuando el viento es del sur, y luego observar el cielo. En un día cálido, cuando la temperatura aumenta, pueden sobrevolar halcones de cola roja y de ala ancha, aguiluchos cenizos, esmerejones, gavilanes de Cooper y de pico picudo. También puede haber bandadas de patos, gansos y grullas. Con las grullas de arena, hay una mayor posibilidad de ver una grulla blanca, ya que las aves que siguieron a los aviones ultraligeros hacia el sur hasta el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Chassohowitzka en Florida en otoño regresan al Refugio de Necedah en Wisconsin.
Indiana no tiene ningún punto caliente de observación de aves que se pueda comparar con Whitefish Point en la orilla del Lago Superior en la Península Superior de Michigan o Hawk Mountain, Pennsylvania o Duluth, Minnesota. Pero la orilla del lago Michigan en la esquina noroeste del estado y la zona cercana a él pueden proporcionar una larga lista de aves acuáticas y otras aves acuáticas, costeras, gaviotas, rapaces y pájaros cantores en marzo o abril o incluso a principios de mayo,
La mayoría de las aves que visitan Indiana sólo en invierno se van en marzo. Los juncos de ojos oscuros y los gorriones arbóreos desaparecen de los comederos de aves, dirigiéndose al norte para reproducirse. Los luciérnagas de pino, los redpolls y los grosbeaks vespertinos dejan a los afortunados observadores de aves que han disfrutado de estos visitantes erráticos e impredecibles. Las bandadas de palomas de Laponia y de colorines de nieve que se han encontrado ocasionalmente a lo largo de los caminos rurales han desaparecido y las alondras cornudas han comenzado a anidar.
Los dientes de león comienzan a florecer en marzo y las palomas de luto y los petirrojos y los pájaros azules comienzan a anidar. Los trenzadores marrones regresan y cantan para anunciar sus territorios. Las golondrinas arbóreas aparecen hacia el final del mes, seguidas de los martinetes púrpura.
Abril es un mes de constante cambio y actividad entre las plantas y las aves. Los árboles florecen y sus hojas se abren. Muchos mirlos de alas rojas han abandonado los rebaños y han dividido los pantanos y los campos en territorios, cada uno de los cuales canta y luce sus charreteras en su reino elegido. Las hembras regresan. La mayoría de las otras aves residentes del verano están de vuelta. Las oriolas de Baltimore, los pájaros gato, los gorriones cantores, los gorriones chillones, los colorines añiles, los killdeer y muchos más anuncian sus territorios, eligen pareja y anidan.
Las golondrinas de mar regresan y dan vueltas por los campos, los lagos y las marismas durante el día, entrando y saliendo en picado de los graneros y otros edificios que tienen ventanas o puertas abiertas, buscando ya lugares satisfactorios para enyesar sus nidos de barro. Las golondrinas de ribera y las golondrinas de alas rugosas se unen a las golondrinas de granero en lo que parece un patrullaje aéreo diario casi ininterrumpido en busca de insectos.
El final de abril o el principio de mayo es el momento en que los observadores de aves de Hoosier van a por sus días grandes. Entonces esperan ver aves acuáticas y costeras persistentes en los lagos y pantanos y en sus alrededores, currucas y otros pájaros cantores en los bosques y aves de pradera en los campos. En un día de principios de mayo es posible encontrar 30 especies de currucas, media docena de especies de vireos y una docena de pájaros denominados gorriones.
A medida que avanza el mes de mayo desaparecen los migrantes que pasan por Indiana o sobre ella. Sólo quedan las aves residentes en verano y la mayoría de ellas están ocupadas con sus familias. Hay goslings y patos en los lagos y estanques, killdeer joven en los campos. Los petirrojos volantones y de pecho moteado siguen a sus padres en el césped de patios y parques, mendigando ruidosamente. A finales de mayo las hojas de los árboles están abiertas y los mosquitos son casi insoportables en los humedales al anochecer y al amanecer. El verano ha llegado.