Miss Mercy, músico e icono de estilo que cofundó el grupo The GTOs (Girls Together Outrageously), ha muerto a los 71 años. Mercy fue socia de Frank Zappa, y su aparición en un número de 1969 de Rolling Stone ayudó a popularizar el término «groupies» (vía RS).
Su antigua compañera de banda Miss Pamela, alias Pamela Des Barres, reveló la noticia en Instagram. Escribió: «Mi querida hermana durante la mayor parte de mi vida, Miss Mercy acaba de fallecer. Las palabras no me sirven en este momento. No puedo imaginar mi mundo sin ella en él». No se dio la causa de la muerte.
Mercy nació como Judith Edna Peters el 16 de febrero de 1949, en el condado de Los Ángeles, California. A los 16 años, se unió al floreciente movimiento hippie en Haight-Asbury, San Francisco. Se lanzó a la escena musical y en 1966 la policía la metió en un centro de menores. De ese periodo de su vida, dijo: «Todo lo que mis padres pensaron que evitaría estando en la cárcel, lo aprendí en la cárcel. A mis padres no les importaba; pensaban que la cárcel sería buena para mí. Así que estuve con tortilleras, drogadictos y demás». Pero aunque no fue una experiencia terrible, «no podía verme como una hippie el resto de mi vida», así que volvió a Los Ángeles.
Se instaló en una habitación del Hotel Landmark con otros dos miembros fundadores de The GTOs, Miss Christine y Cinderella. Fue aquí donde conoció a Frank Zappa, y fue Zappa quien empujó al grupo de amigos a formar una banda. Los GTO estuvieron activos desde 1968 hasta 1970, con una breve reunión en 1974. Juntos, publicaron un álbum abrasador y experimental: Permanent Damage, producido por el propio Zappa.
Aunque las aventuras musicales del grupo duraron poco, su sentido del estilo quedó inmortalizado en la edición de febrero de 1969 de Rolling Stone, «Special Super-Duper Neat Issue: The Groupies and Other Girls». Según ese artículo, «Mercy es una chica pesada, con predilección por la ropa holgada de tela antigua (a veces podrida), las botas y el maquillaje negro de ojos que parece aplicado con una pala de canoa». Mercy lo expresó de forma más concisa: «Soy la Mae West de 1968».
Si bien las groupies se hicieron más tarde famosas por sus amistades de alto contenido sexual con las estrellas del rock, al principio captaron la imaginación del público por su vívida autopresentación. Baron Wolfman, el fotógrafo de la famosa sesión de fotos de 1969, declaró al New York Times: «Lo que noté inmediatamente sobre estas mujeres fue que habían pasado mucho tiempo arreglándose de formas tan creativas que no podías creerlo». Y continuó: «Mezclaban trajes de la época con cosas de tiendas de ropa antigua para crear una visión real. No aparecían semidesnudas para llamar la atención de los hombres. Se vestían para dar un espectáculo»
Este ha sido un año en el que se ha echado la vista atrás a los elementos más extravagantes y experimentales del rock clásico. The Mothers of Invention de Frank Zappa recibió recientemente una caja por su 50 aniversario, y Trout Mask Replica de Captain Beefheart llegó a las plataformas de streaming por primera vez.