Robert R. Church Jr., destacado republicano, líder de los derechos civiles y empresario, nació en Memphis el 26 de octubre de 1885. Era hijo del millonario Robert R. Church padre y de su esposa Anna Wright Church. Robert Church Jr. se casó con Sara P. Johnson de Washington, D.C., en 1911, y tuvieron una hija, Sara Roberta Church.
Church Jr. fue educado en la Academia Militar Morgan Park de Illinois, en el Oberlin College de Ohio y en la Packard School of Business de Nueva York. También recibió dos años de formación en banca en Wall Street. Uno de sus primeros trabajos fue la gestión del Church Park and Auditorium en Beale Street. Más tarde se convirtió en cajero del Solvent Savings Bank and Trust Company, fundado por su padre, al que sucedió como presidente tras la muerte de éste en 1912.
Activo en los derechos civiles y la política, Church Jr. fundó y financió la Liga Lincoln en Memphis en 1916. La Liga Lincoln organizó campañas de registro de votantes, escuelas de votación y pagó impuestos electorales para los votantes afroamericanos, que estaban en gran medida privados del derecho de voto en la política convencional. A los pocos meses de su creación, la Liga había registrado a diez mil votantes. Una candidatura de la Liga Lincoln, que incluía un candidato afroamericano al Congreso por el oeste de Tennessee, se presentó a las elecciones de 1916. La candidatura perdió, pero su intento estableció a la Liga Lincoln como una fuerza política viable y respetada en Memphis; la liga se expandió más tarde hasta convertirse en una organización estatal y nacional.
Un año después de establecer la Liga Lincoln en 1917, Church organizó la primera rama de la NAACP en Tennessee, en Memphis. En 1919 Church fue elegido miembro de la junta nacional de la NAACP.
Church fue delegado de Memphis en ocho convenciones nacionales republicanas sucesivas desde 1912 hasta 1940. Su organización política, el ala Black and Tans del Partido Republicano de Memphis, aportó los votos decisivos que llevaron a los republicanos a la victoria en varias elecciones en Memphis y el condado de Shelby. Los funcionarios nacionales del partido reconocieron su liderazgo consultando con él sobre el patrocinio federal. En reconocimiento a su influencia en la Liga Lincoln, los presidentes republicanos y otros altos cargos del partido también consultaron a Church sobre estrategia política. Church formó parte de muchos comités políticos importantes del Partido Republicano, pero no estaba interesado en ocupar puestos de prestigio para sí mismo. En 1922, por ejemplo, rechazó un nombramiento presidencial para ser presidente de la Comisión de Estados Unidos para el Estudio de las Relaciones Americanas con Haití; dos años más tarde, rechazó un puesto similar en una comisión de estudio sobre las relaciones americanas con las Islas Vírgenes.
En 1924, el Congressional Country Club de Washington, D.C., invitó a Church a ser miembro fundador vitalicio. Probablemente era la primera vez que se invitaba a un afroamericano a unirse a un prestigioso club de campo predominantemente blanco. Pero rechazó la invitación porque era el único miembro de su raza que había sido invitado. Church participó activamente en otras organizaciones sociales, como el Iroquois Club de Memphis, los Frogs de la ciudad de Nueva York y la fraternidad Omega Psi Phi.
Durante la época del New Deal, la organización política y la influencia de Church empezaron a disminuir debido al atractivo del presidente Franklin Roosevelt para los votantes afroamericanos y, sobre todo, al creciente poder de la maquinaria política de Boss Crump. Church y Crump no eran aliados ni socios en las actividades políticas. Tenían filosofías políticas totalmente diferentes y mantenían organizaciones políticas autónomas.
En 1940, la administración de la ciudad, bajo la dirección de Crump, actuó para destruir la base política de Church embargando sus propiedades inmobiliarias, supuestamente por impuestos. Church no tuvo ningún recurso efectivo. Posteriormente se estableció en Washington, D.C., y participó activamente en la política nacional republicana. Murió de un ataque al corazón el 17 de abril de 1952.