Toukokuussa vietetään kansallista korkean verenpaineen valistuskuukautta, joka on omistettu tietoisuuden lisäämiselle häiriöstä, joka vaatii vuosittain enemmän ihmishenkiä kuin liikalihavuus, esidiabetes ja korkea kolesteroli yhteensä, ja joka aiheuttaa Yhdysvalloissa noin 1 000 kuolemaa päivässä, Journal of Human Hypertension -lehdessä vuonna 2015 julkaistun tutkimuksen mukaan.
European Heart Journal Supplements -lehdessä hiljattain julkaistun artikkelin mukaan useimmissa maissa yli 80 prosentilla aikuisista on verenpainetasot, jotka lisäävät heidän riskiään kuolla ennenaikaisesti sydän- ja verisuonitauteihin (CVD) – mukaan lukien sydänkohtaukset, aivohalvaukset ja sydämen vajaatoiminta. Korkea verenpaine (HBP) on kuitenkin sekä hoidettavissa että ehkäistävissä.
Tässä on yleisiä väärinkäsityksiä HBP:stä (jota kutsutaan myös verenpainetaudiksi) sekä faktoja, jotka potilaiden on tiedettävä suojellakseen terveyttään.
Myytti #1: Useimmat ihmiset, joilla on korkea verenpaine, kokevat oireita, kuten päänsärkyä, nenäverenvuotoa tai huimausta.
Fakta: HBP:tä kutsutaan ”äänettömäksi tappajaksi”, koska se ei useinkaan aiheuta mitään oireita, sillä se vaurioittaa hitaasti verisuonia ja elintärkeitä elimiä, kuten sydäntä, aivoja ja munuaisia. Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että ihmiset, joilla oli korkeampi systolinen verenpaine (ylin luku verenpainelukemissa), kokivat harvemmin päänsärkyä kuin ne, joilla oli terveempi verenpaine, ehkä siksi, että HBP jäykistää verisuonia, mikä voi vaurioittaa hermopäätteitä ja vähentää kipua, American Heart Association raportoi.
Tutkimuksessa, joka koski potilaita, jotka joutuivat sairaalahoitoon verenpainekriisin vuoksi – hätätilanne, jossa systolinen verenpaine on 180 tai korkeampi tai diastolinen verenpaine (alimmainen luku) on 110 tai korkeampi – havaittiin, että vain 17 prosentilla näistä potilailta esiintyi nenäverenvuotoa. Joissakin tapauksissa hypertensiivinen kriisi voi aiheuttaa myös huimausta, voimakasta ahdistuneisuutta tai hengenahdistusta.
AHA suosittelee, että verenpaine tarkistetaan vähintään kerran kahdessa vuodessa tai useammin, jos lääkäri neuvoo.
Myytti nro 2: Jos verenpaineesi on alle 140/90, ei ole mitään syytä huoleen.
Fakta: Noin 30 prosentilla aikuisista on esihypertensio, joka määritellään systoliseksi paineeksi 120-139 tai diastoliseksi paineeksi 80-89. Jos edes toinen luku on tällä alueella, vaikka toinen olisi normaali (alle 120/80), se lasketaan silti verenpainetaudin esiasteeksi, joka tunnetaan myös nimellä ”rajamailla oleva korkea verenpaine.”
Neurology-lehdessä vuonna 2014 julkaistussa meta-analyysissä tutkimuksista, joihin osallistui yli 700 000 ihmistä, todettiin, että verenpainetaudin esiasteesta kärsivillä ihmisillä oli 66 prosenttia suurempi todennäköisyys saada aivohalvaus kuin niillä, joiden verenpaine oli normaali. Ihmisillä, jotka olivat prehypertensioalueen yläpäässä (verenpaine 130-139/85-89 mmHg), aivohalvausriski oli lähes kaksinkertainen. ”Tämä meta-analyysi antaa lääkäreille ja potilaille lisänäyttöä siitä, että verenpaineeseen on suhtauduttava vakavasti jopa rajatasoilla”, kommentoi Ralph L. Sacco, MD, University of Miami Miller School of Medicine, Florida.
Myytti nro 3: Kohonnut verenpaine vaatii aina lääkitystä.
Tosiasiatieto: Tohtori Saccon mukaan esiasteista verenpainetautia sairastavilla henkilöillä ensimmäinen askel on elämäntapojen muokkaaminen lisäämällä fyysistä aktiivisuutta, laihduttamalla ja syömällä terveellisesti, mukaan luettuna suolan kulutuksen vähentäminen. Jos nämä eivät toimi tai eivät onnistu, lääkitys voi olla perusteltua, erityisesti niillä, joilla on kohonnut aivohalvausriski, kuten sukuhistoria, diabetes tai muut verisuonisairaudet.”
Tutkimukset osoittavat myös, että oikeanlaisella ruokavaliolla voidaan merkittävästi alentaa verenpainetta myös niillä, joilla on täysipainoinen verenpaine. Esimerkiksi eräässä tutkimuksessa runsaasti hedelmiä, vihanneksia ja vähärasvaisia maitotuotteita sisältävän DASH-ruokavalion (Dietary Approaches to Stop Hypertension) noudattaminen kahdeksan viikon ajan laski verenpainetta keskimäärin 146/85 mmHg:sta 134/82 mmHg:iin verrattuna kontrolliruokavalioon.
Vaikka on todennäköistä, että lääkärisi määrää lääkitystä sekä elämäntapamuutoksia, jos verenpaineesi on 140/90 tai yli, hoitosuunnitelman huolellinen noudattaminen voi vähentää merkittävästi sydänkohtauksen, aivohalvauksen, sydämen vajaatoiminnan, munuaissairauksien ja muiden HBP:n mahdollisten komplikaatioiden riskiä.