John F. Kennedy (1917-1963) oli Yhdysvaltain 35. presidentti. Hän syntyi varakkaaseen ja poliittisesti vaikutusvaltaiseen Massachusettsin perheeseen (Kennedyn isä Joseph toimi suurlähettiläänä Isossa-Britanniassa vuosina 1938-1940), valmistui Harvardista ja palveli laivastossa toisen maailmansodan aikana ansaiten merivoimien ja merijalkaväen kunniamerkit sekä Purppurasydämen.
Sodan jälkeen hänet valittiin Yhdysvaltain kongressiin kolmeksi kaudeksi ja kahdesti (1952 ja 1958) Yhdysvaltain senaattiin. Hänet valittiin presidentiksi vuonna 1960 yhdessä Yhdysvaltain historian tiukimmista vaaleista.
Presidenttinä Kennedy julisti rohkean sisäpoliittisen ohjelman köyhyyden vähentämiseksi ja kansalaisoikeuksien edistämiseksi. Hänen lainsäädäntötyönsä oli kuitenkin suhteellisen laihaa. Monet hänen edistyksellisistä suunnitelmistaan viivästyivät hänen oman demokraattisen puolueensa konservatiivisten etelävaltioiden jäsenten vuoksi. Hän kuitenkin vauhditti talouskasvua edistämällä vuonna 1963 useita laajamittaisia yksityishenkilöiden ja yritysten veronalennuksia.
Kennedyn ulkopoliittiset saavutukset olivat yhtä vaihtelevia. Hän antoi vihreää valoa CIA:n Eisenhowerin hallinnon aikana suunnittelemalle Castron vastaisten maanpakolaisten hyökkäykselle Kuubaan. Hyökkäys herätti kansainvälistä kritiikkiä; sen epäonnistuminen heikensi Yhdysvaltojen arvovaltaa ja vaikutti osaltaan siihen, että Moskova päätti sijoittaa ohjuksia Kuubaan seuraavana vuonna.
Tämä puolestaan johti Kuuban ohjuskriisiin, Kennedyn suurimpaan menestykseen presidenttinä. Presidentti hylkäsi sotilaalliset neuvot hyökätä kohteisiin ja asetti saarelle karanteenin, joka esti Kuubaan pyrkivät neuvostolaivat. Kennedyn ja Amerikan arvostus nousi, kun Neuvostoliitto antautui amerikkalaisten vaatimuksiin ja suostui purkamaan ohjusasemansa.
Kennedy lisäsi myös Yhdysvaltain osallistumista Vietnamissa. Vuoteen 1963 mennessä hän oli lähettänyt maahan 16 000 sotilasneuvonantajaa. Historioitsijat ovat eri mieltä siitä, olisiko hän jatkanut tätä politiikkaa Vietnamissa ja laajentanut Yhdysvaltain sotilaallista läsnäoloa, jos hän olisi elänyt koko kautensa loppuun.
Kennedy salamurhattiin 22. marraskuuta 1963 Dallasissa, Texasissa, Lee Harvey Oswaldin toimesta. Varapresidentti Lyndon Johnson vannoi presidentin virkavalansa samana päivänä.