Attention seeking?
Tämä on suuri vaikeus, jota monet itseään vahingoittavat ihmiset kokevat. Se, että heitä pidetään ”huomionhakuisina”, on tuskallista ja kaukana totuudesta. Jos huomionhakuisuus todella olisi itsensä vahingoittamisen kanssa kamppailevan suurin motivaatio, se on kaukana siitä, että se olisi tehokkain tapa saada sitä. Itsensä vahingoittaminen voi olla tapa, jolla joku viestii olevansa emotionaalisesti ahdistunut tai kokevansa elämänsä vaikeaksi hallita, mutta on olemassa valtava määrä tapoja ”saada huomiota”, joihin ei liity kivun aiheuttamista itselleen tai ympärillä olevien ihmisten satuttamista. Itsensä vahingoittamisessa on kyse ilmaisusta, ei huomiosta.
Vaikka kyse olisikin huomiosta, mikä on kyseiselle henkilölle niin kamalaa, että itsensä satuttamisesta on tullut paras tapa tulla huomatuksi? Ehkä meidän on lakattava pitämästä ”huomionhakuisuutta” negatiivisena asiana ja itse asiassa hyväksyttävä, että jokainen meistä tarvitsee ja nauttii ajoittain jonkinlaisesta huomiosta. Huomion tavoittelussa on kyse yhteyden luomisesta muihin ja siitä, että tunnemme olevamme tärkeitä – tämä ei sinänsä ole negatiivista.
Itsensä vahingoittamisen kanssa kamppailevia ihmisiä syytetään myös siitä, että he manipuloivat muita, erityisesti ammattilaisia. Todellisuudessa harva käy A&E-osastoilla ja vielä harvempi puhuu yleislääkärilleen. Itsensä vahingoittaminen on pohjimmiltaan hyvin yksityistä käyttäytymistä, ja monet ihmiset elävät useita kuukausia – tai jopa vuosia – ennen kuin heidät ”löydetään” tai ennen kuin heillä on rohkeutta tehdä asiasta ilmoitus. Monet ihmiset, jotka vahingoittavat itseään, tekevät sen sellaisiin paikkoihin kehossaan, joita ei todennäköisesti nähdä. On totta, että jotkut ihmiset saattavat käyttää itsensä vahingoittamista manipuloivalla tavalla kontrolloidakseen ihmissuhteita tai vaatiakseen palveluita, mutta tällainen käyttäytyminen on nähtävä laajempien vaikeuksien yhteydessä eikä sitä pidä hylätä.
Se, että ihmiset koetaan huomionhakuisiksi – sanojen negatiivisessa merkityksessä – vaikeuttaa heidän hakeutumistaan tarvittavaan apuun vahingoittamisen lopettamiseksi. Vahvistetaan sen sijaan viestiä siitä, että he ovat tärkeitä ja että on ihmisiä, jotka ovat valmiita kuuntelemaan.