Kysymys tervehtii Jason Sloveria säännöllisesti. Onko tuo todella se auto, joka oli vuonna 1974 televisiolle tehdyssä hot rod -elokuvassa ”The California Kid”, jonka pääosissa näyttelivät Martin Sheen, Michelle Phillips, Vic Morrow ja Nick Nolte?
Jollei kustomoitu vuoden 1934 Fordin kolmiovinen coupe, jossa on tunnusomainen musta oransseilla liekeillä koristeltu maalipinta, ole näytöksessä tai näyttelyssä, ikonimainen auto asuu Pete & Jake’s Hot Rod Parts -liikkeessä osoitteessa 401 Legend Lane Peculiarissa.
”Yksi suurimmista kysymyksistä, joita meiltä kysytään, kun auto on esillä tai jos he tulevat liikkeeseen – onko se oikea auto”, Slover sanoi.
Pete Chapouris rakensi auton vuonna 1973 Etelä-Kaliforniassa. Matka, jonka se kulki tullakseen osaksi elokuvaa ja sitten Kansas Cityn alueelle, on kiehtova.
Auto kuuluu nyt Sloverin isälle Jerry Sloverille, hänen äidilleen Peggylle ja hänen vaimolleen Tinalle.
”Se on ryhmätyötä”, Slover sanoi.
Kalifornian pojan vuoden 1934 kolmiovisen coupen tarina alkaa vuonna 1973. Alun perin siinä ei ollut The California Kid -nimeä. Chapourisilla ei ollut aavistustakaan, että se tulisi elokuvaan.
Mutta tämä auto ja Jake’s Coupe – kustomoitu vuoden 1934 keltainen Ford three-window coupe, jonka Jim ”Jake” Jacobs rakensi vuonna 1973 – esiteltiin Rod and Custom Magazine -lehden kannessa saman vuoden marraskuussa.
”Juoni oli olemassa elokuvaa varten, näyttelijät olivat valmiina elokuvaa varten, mutta se, mitä televisiotuottajalla ei ollut, oli auto”, Slover sanoi. ”Hän ei tiennyt, mitä hän halusi käyttää. Hän sattui olemaan erään sukulaisensa kiitospäivän illallisella, ja kyseinen lehti sattui olemaan siellä talossa. Hän näki sen ja sanoi: ’Juuri tuota minä etsin.’
”Hänen henkilökuntansa otti yhteyttä Rod and Customiin, ja he ottivat yhteyttä Peteen.” He saivat auton ja kuvasivat elokuvan, joka herätti kiinnostuksen autoa kohtaan siitä lähtien. Auto pysyi Kaliforniassa vuoteen 1986 asti.
Slover kehitti suhteen Pete & Jaken omistajiin vuonna 1975, kun hän avasi autovaraosaliikkeen.
”Useimmat ihmiset sanovat: ’He ovat Kaliforniassa ja sinä Peculiarissa. Miten se kaikki liittyy toisiinsa?”” Slover sanoi. ”Yhdessä autovaraosaliikkeen kanssa isäni myi myös hot rod -osia, ja siitä alkoi suhde Pete & Jake’siin.”
Vuonna 1986 Jerry Slover osti Pete & Jake’s Hot Rod Parts -liikkeen ja siirsi sen Grandview’hun ja sitten Peculiariin. Oston mukana tuli myös auto.
Kun auto saapui, Slover, joka oli tuolloin 16-vuotias, oli kavereidensa tavoin, kun he näkivät sen.
”Ikäiseni kaverit eivät oikein ymmärtäneet sitä”, Slover sanoi. ”He tiesivät, että se oli siisti auto, mutta siihen se sitten jäikin. He eivät ymmärtäneet auton suuruutta.”
Nyt nelikymppisenä Slover tietää, miksi tämä auto synnyttää niin suuren emotionaalisen vetovoiman niissä, jotka kasvoivat 1950-, 1960- ja 1970-lukujen hot rod -aikakaudella.
”Kun tämä auto rullaili valkokankaalla, oli kuin seuraava sukupolvi olisi alkanut. California Kid oli aivan kärjessä”, Slover sanoi ja lisäsi, että hotrodien ensimmäinen aikakausi alkoi heti toisen maailmansodan jälkeen. ”Se inspiroi niin monia ihmisiä.”
Keskimäärin Sloverin perhe vie auton kahteen autonäyttelyyn vuodessa. Viime vuonna, auton 40-vuotisjuhlan kunniaksi, he veivät sen Louisvilleen, Kyynesiin, National Street Rod Associationin kansallisiin kilpailuihin.
Vuoden 1934 Fordin kolmiulkoinen coupe oli mukana myös Kansas Cityn taideinstituutin Art of the Car Concours -tapahtumassa.
Kesäkuussa he aikovat asettaa auton näytteille Kansas Cityn automuseoon osoitteessa 15095 W. 116th St, Olathessa.
Sloverin mielestä yksi hieno asia on kuulla tarinoita ihmisiltä, kun he näkevät auton.
”Emme tajua sen suuruutta ennen kuin viemme sen jonnekin”, Slover sanoi. ”Tai saan sähköpostia joltain ulkomailta, joka matkustaa Yhdysvaltoihin ja haluaa tehdä matkan tänne nähdäkseen sen.”
”Ajattelen: ’Tulette Englannista, Uudesta-Seelannista, Australiasta ja kysytte, missä Peculiar on, jotta voisitte tulla katsomaan autoa. Se on aina hämmästyttänyt minua.”
Onko sinulla auto, kuorma-auto, moottoripyörä tai muu ajoneuvo, jonka haluaisit nähdä esillä Make It Yours -ohjelmassa? Jos sinulla on, lähetä ideasi sähköpostitse David Boycelle osoitteeseen [email protected]
.