Qualcommin mukaan Apple on varastanut sen langatonta tekniikkaa jo useiden vuosien ajan, jotta se ei lopulta tarvitsisi enää luottaa Qualcommin komponentteihin. Applen väitetään antaneen Qualcommin koodia Intelille, jotta Intelin modeemien nopeudet, jotka ovat tunnetusti hitaampia, saataisiin nostettua.
Väitteet ovat viimeisin päivitys Qualcommin ja Applen huikeaan oikeustaisteluun, joka alkoi lähes kaksi vuotta sitten Applen väittäessä, että Qualcomm käyttää väärin asemaansa älypuhelinmodeemien määräävänä toimittajana vaatien kohtuuttomia maksuja.
Mutta nyt Qualcomm yrittää kääntää kanteen takaisin Applelle, ja se väittää, että sillä on hyviä todisteita. Oikeudenkäynnin selvitysvaiheeseen siirryttyään Qualcomm sanoo, että se on voinut tutustua asiakirjoihin, jotka osoittavat, että Applen ja Intelin insinöörit jakoivat Qualcommin lähdekoodia ja muita työkaluja.
”Tietojen ja uskomusten mukaan Apple kehitti ja toteutti ainakin useita vuosia sitten alkaneen ja tähän päivään asti jatkuneen monimutkaisen suunnitelman, jonka tarkoituksena oli varastaa suuri osa Qualcommin luottamuksellisista tiedoista ja liikesalaisuuksista ja käyttää tietoja ja teknologiaa parantamaan muiden kuin Qualcommin piirisarjaratkaisujen suorituskykyä ja sitä kautta tällaisiin muihin kuin Qualcommin piirisarjaratkaisuihin pohjautuvien iPhonejen suorituskykyä”, kanteessa todetaan.
Qualcomm esitti alun perin joitakin näistä väitteistä viime vuonna, mutta ne olivat tuolloin paljon hillitympiä. Qualcomm oli oikeastaan vain sanonut, että Apple ei suojannut salaista koodiaan ja oli jossain vaiheessa jakanut sitä Intelin kanssa; nyt Qualcomm väittää, että jutun löytöaineisto osoittaa Applen tehneen näin tietoisesti ja jatkuvasti.
Kanteessa sanotaan, että jossain vaiheessa Intelin insinöörit jopa valittivat Applelle, etteivät he pystyneet avaamaan lähettämiään salaisia Qualcomm-tiedostoja. Applen insinöörien kerrotaan sitten luoneen heille uudet, katselukelpoiset tiedostot Qualcommin omilla työkaluilla.
Qualcommin mukaan tämä käytäntö alkoi ”ainakin useita vuosia sitten” ja on jatkunut tähän päivään asti. Yhtiö uskoo, että Apple onnistui varastamaan sen teknologiaa ja käyttämään sitä Intelin modeemien nopeuksien parantamiseen.
Apple kieltäytyi kommentoimasta tämänpäiväisiä konkreettisia syytöksiä. Sen sijaan tiedottaja viittasi Applen kesäkuussa 2017 antamaan kommenttiin, jonka mukaan Qualcomm ”verottaa Applen innovaatiota” ja vahingoittaa koko alaa. ”Olemme aina olleet valmiita maksamaan kohtuullisen hinnan tuotteissamme käytetystä standarditeknologiasta, ja koska he ovat kieltäytyneet neuvottelemasta kohtuullisista ehdoista, pyydämme apua tuomioistuimilta”, lausunnossa sanotaan.
Applella oli pääsy Qualcommin salaiseen koodiin, koska yhtiöiden sanotaan tehneen sopimuksen vuonna 2009. Apple halusi päästä Qualcommin koodiin käsiksi, jotta se voisi integroida sen syvemmälle iPhoneen, asiakirjojen mukaan. Qualcomm sanoo suostuneensa, mutta tietyin ehdoin: koodia saisi käyttää vain tuotteissa, joissa on Qualcommin siruja, sitä ei saisi jakaa kolmansille osapuolille ja se olisi vahvasti suojattu samalla tavalla kuin Applen oma koodi.
Kanteen mukaan Qualcommin piti myös saada tarkastaa Applen turvallisuuskäytännöt. Qualcomm väittää pyytäneensä tarkastusta Applelta viime vuonna, mutta hänet vain ammuttiin alas.
Qualcomm pyysi sitten Applea tekemään oman tutkimuksensa koodin jakamisesta myöhemmin samana vuonna, mikä sai alkunsa nimettömästä kirjoituksesta verkkosivustolla, joka kerää kommentteja ihmisiltä, jotka väittävät tulleensa irtisanotuiksi. Kirjoituksessa, joka väitti olevansa Intelin työntekijältä, sanottiin, että Intelin insinöörejä ”käskettiin sivuuttamaan immateriaalioikeudet modeemia suunniteltaessa” ja että oli olemassa ”salaliitto Qualcommin teknologian kopioimiseksi” Applen avustuksella. Applen väitetään kieltäytyneen tutkimasta asiaa.
Oikeudellisen omaisuutensa väitetyistä loukkauksista Qualcomm pyytää tuomioistuinta myöntämään Applen rankaisemiseksi menetetyt rahat sekä rangaistusluonteiset vahingonkorvaukset. Se haluaa myös, että Apple pakotetaan lopettamaan Intelin modeemien käyttö; se on jo hakenut tällaista kieltoa Yhdysvaltain kansainvälisen kauppakomission kautta.
Väitteet tuovat dramaattisen käänteen käynnissä olevaan oikeustaisteluun. Apple – muiden yritysten ohella – on ollut tyytymätön Qualcommin hallitsevaan asemaan älypuhelinmodeemien markkinoilla. Jos yritys haluaa tehdä älypuhelimen mittakaavassa, erityisesti sellaisen, jossa on parhaat langattomat nopeudet, sen on yleensä pitänyt keskustella Qualcommin kanssa.
Qualcommin sanotaan käyttäneen hallitsevaa asemaansa modeemien alalla veloittaakseen epätavallisen korkeita maksuja niihin liittyvien patenttien lisensoinnista. Yhdistelmän oletetaan olevan osasyy siihen, että Intelillä on ollut vaikeuksia murtautua älypuhelinten modeemipeliin, mikä on kipeä kohta, sillä yhtiö kamppailee myös kannettavien tietokoneiden ja työpöytätietokoneiden prosessoreidensa kanssa.
Ei olisi yllättävää kuulla, että Apple työskenteli aktiivisesti Intelin tukemiseksi kilpailijana. Mutta jos nämä väitteet pitävät paikkansa, se tarkoittaisi, että nämä kaksi yhtiötä saavuttivat tämän mahdollisesti laittomilla tavoilla.
Tai sitten koko juttu voisi kietoutua oikeussalin ulkopuolelle. Niin kiistanalaiselta kuin asiat kuulostavatkin, Qualcommin toimitusjohtaja Steve Mollenkopf sanoi hiljattain Bloombergille: ”Ympäristö on sellainen, että sopimus voisi syntyä”. Tämä johtuu siitä, että yhtiöiden on vihdoin ryhdyttävä esittelemään asioitaan valamiehistölle ja tuomareille. ”Perinteisesti oikeudelliset virstanpylväät luovat ympäristön, jossa molemmat osapuolet voivat muuttaa näkökulmaansa”, hän sanoi.