Qualcomm tvrdí, že Apple již několik let krade jeho bezdrátovou technologii, aby se nakonec nemusel spoléhat na komponenty Qualcomm. Apple údajně předal kód společnosti Qualcomm společnosti Intel, aby zvýšil rychlost modemů Intel, které jsou, jak známo, pomalejší.
Tvrzení přicházejí v nejnovější aktualizaci velkolepé právní bitvy Qualcommu a Applu, která začala téměř před dvěma lety tvrzením Applu, že Qualcomm zneužívá svého postavení dominantního dodavatele modemů pro chytré telefony k tomu, aby požadoval nepřiměřené poplatky.
Ale nyní se Qualcomm snaží žalobu Applu vrátit a tvrdí, že má dobré důkazy. Poté, co společnost Qualcomm vstoupila do fáze zjišťování informací o žalobě, tvrdí, že se jí podařilo nahlédnout do dokumentů, které ukazují, že inženýři společnosti Apple a Intel sdíleli zdrojový kód a další nástroje společnosti Qualcomm.
„Podle informací a přesvědčení společnost Apple vyvinula a realizovala složitý plán, který začal nejméně před několika lety a pokračuje až do současnosti, s cílem ukrást rozsáhlé množství důvěrných informací a obchodních tajemství společnosti Qualcomm a využít tyto informace a technologie ke zlepšení výkonu řešení čipových sad jiných než Qualcomm a ve spojení s tím i výkonu iPhonů založených na těchto řešeních čipových sad jiných než Qualcomm,“ uvádí se v žalobě.
Qualcomm původně vznesl některá z těchto tvrzení již v loňském roce, tehdy však byla mnohem krotší. Qualcomm skutečně pouze uvedl, že Apple nedokázal ochránit svůj tajný kód a v určitém okamžiku jej sdílel se společností Intel; nyní Qualcomm tvrdí, že objevy v případu ukazují, že Apple tak činil vědomě a neustále.
V žalobě se uvádí, že v určitém okamžiku si inženýři společnosti Intel dokonce stěžovali společnosti Apple, že nemohou otevřít tajné soubory společnosti Qualcomm, které jim byly zaslány. Inženýři společnosti Apple pro ně pak prý vytvořili nové, zobrazitelné soubory pomocí vlastních nástrojů společnosti Qualcomm.
Qualcomm tvrdí, že tato praxe začala „nejméně před několika lety“ a pokračuje dodnes. Společnost se domnívá, že se Applu podařilo ukrást její technologii a použít ji ke zvýšení rychlosti modemů Intelu.
Apple se k dnešním konkrétním obviněním odmítl vyjádřit. Mluvčí místo toho poukázal na komentář, který společnost Apple vydala v červnu 2017 a v němž uvedla, že Qualcomm „zatěžuje inovace společnosti Apple“ a poškozuje celé odvětví. „Vždy jsme byli ochotni platit spravedlivou cenu za standardní technologie používané v našich produktech, a protože odmítli jednat o rozumných podmínkách, žádáme o pomoc soud.“
Apple měl přístup k tajnému kódu Qualcommu díky dohodě, kterou obě společnosti údajně uzavřely již v roce 2009. Apple chtěl podle podání získat přístup ke kódu Qualcommu, aby jej mohl hlouběji integrovat do iPhonu. Qualcomm tvrdí, že souhlasil, ale s určitými podmínkami: že bude použit pouze v produktech s čipy Qualcomm, nebude moci být sdílen s třetími stranami a bude důkladně chráněn stejně jako vlastní kód společnosti Apple.
Podle žaloby měl mít Qualcomm také možnost kontrolovat bezpečnostní postupy společnosti Apple. Qualcomm tvrdí, že o audit Applu požádal již v loňském roce, ale byl odmítnut.
Qualcomm pak ještě v témže roce požádal Apple o vlastní šetření sdílení kódu, které bylo vyvoláno anonymním příspěvkem na webové stránce shromažďující komentáře lidí, kteří tvrdí, že byli propuštěni. V příspěvku, který tvrdil, že pochází od zaměstnance společnosti Intel, se uvádělo, že inženýři společnosti Intel „měli při navrhování modemu ignorovat práva duševního vlastnictví“ a že došlo ke „spiknutí s cílem okopírovat technologii společnosti Qualcomm“ za pomoci společnosti Apple. Společnost Apple údajně odmítla vyšetřování.
Za údajné porušení svého duševního vlastnictví žádá společnost Qualcomm soud, aby jí přiznal ušlé peníze a také sankční náhradu škody, která by společnost Apple potrestala. Chce také, aby byl Apple donucen přestat používat modemy společnosti Intel; o takový zákaz již usiluje prostřednictvím americké Komise pro mezinárodní obchod.
Žaloby představují dramatický zvrat v probíhající právní bitvě. Apple – kromě jiných společností – je nespokojen s dominantním postavením Qualcommu na trhu modemů pro chytré telefony. Pokud chce společnost vyrábět chytrý telefon ve velkém měřítku, zejména takový, který má nejlepší bezdrátové rychlosti, musela se zpravidla domluvit se společností Qualcomm.
Qualcomm prý využíval svého dominantního postavení v oblasti modemů k účtování neobvykle vysokých poplatků za licence na související patenty. Tato kombinace má být jedním z důvodů, proč se Intelu nedaří prorazit v oblasti modemů pro chytré telefony, což je bolavé místo, protože společnost má problémy i se svými procesory pro notebooky a stolní počítače.
Nebylo by překvapivé, kdybychom se dozvěděli, že Apple aktivně pracoval na posílení Intelu jako konkurenta. Pokud by se však tato tvrzení potvrdila, znamenalo by to, že toho obě společnosti dosáhly potenciálně nezákonným způsobem.
Nebo by se celá věc mohla zabalit mimo soudní síň. Jakkoli to zní sporně, generální ředitel společnosti Qualcomm Steve Mollenkopf nedávno řekl agentuře Bloomberg: „Prostředí je takové, že by se dohoda mohla uzavřít.“ To proto, že společnosti budou muset konečně začít vystupovat před porotou a soudci. „Právní milníky tradičně vytvářejí prostředí pro obě strany, aby změnily svůj pohled na věc,“ řekl.