Verses 1-10
Chapitre 1
Introduction de l’amour (1 Thessaloniciens 1:1-10)
1:1-10 Paul, Silas et Timothée envoient cette lettre à l’église des Thessaloniciens qui est en Dieu le Père et le Seigneur Jésus-Christ. Que la grâce soit avec vous et la paix.
Toujours nous remercions Dieu pour vous tous et toujours nous nous souvenons de vous dans nos prières. Nous ne cessons de nous souvenir du travail inspiré par votre foi, du labeur suscité par votre amour et de l’endurance fondée sur votre espérance en notre Seigneur Jésus-Christ, devant Dieu qui est aussi notre Père. Car nous savons, frères bien-aimés de Dieu, comment vous avez été choisis. Nous savons que notre bonne nouvelle ne vous a pas été annoncée par des paroles seulement, mais avec puissance, avec l’Esprit Saint et avec beaucoup de conviction, comme vous savez ce que nous nous sommes montrés pour vous à cause de vous. Et vous êtes devenus des imitateurs de nous et du Seigneur, car, bien que vous ayez reçu la parole dans beaucoup d’affliction, vous l’avez reçue avec la joie de l’Esprit Saint, de sorte que vous êtes devenus un exemple pour tous les croyants de Macédoine et d’Achéa. Car la parole du Seigneur est sortie de vous comme une trompette, non seulement en Macédoine et en Achéa, mais l’histoire de votre foi envers Dieu s’est répandue en tout lieu, de sorte que nous n’avions pas besoin d’en parler. Car le peuple au milieu duquel nous étions pouvait nous raconter votre histoire, et comment nous sommes entrés en vous et comment vous vous êtes tournés des idoles vers Dieu, pour servir le Dieu vivant et vrai et attendre la venue de son Fils du ciel, même Jésus qu’il a ressuscité d’entre les morts, et qui nous sauve de la colère à venir.
Paul envoie cette lettre à l’église des Thessaloniciens qui est en Dieu et dans le Seigneur Jésus-Christ. Dieu était l’atmosphère même dans laquelle l’Église vivait, se mouvait et avait son être. De même que l’air est en nous et que nous sommes dans l’air et ne pouvons vivre sans lui, de même la véritable Église est en Dieu et Dieu est dans la véritable Église et il n’y a pas de véritable vie pour l’Église sans Dieu. De plus, le Dieu en qui l’Église vit est le Dieu et le Père de notre Seigneur Jésus-Christ ; et, par conséquent, l’Église ne tremble pas dans la crainte glaciale d’un Dieu qui est un tyran, mais se prélasse au soleil d’un Dieu qui est amour.
Dans ce premier chapitre, nous voyons Paul sous son aspect le plus séduisant. Dans peu de temps, il allait donner des avertissements et des réprimandes, mais il commence par une louange sans mélange. Même lorsqu’il réprimande, son but n’est jamais de décourager, mais toujours d’élever. Il y a dans chaque homme quelque chose de bon, et souvent le meilleur moyen de le débarrasser des choses inférieures est de louer les choses supérieures. Le meilleur moyen d’éradiquer ses défauts est de louer ses vertus afin qu’elles fleurissent d’autant plus ; tout homme réagit mieux aux encouragements qu’aux réprimandes. On raconte qu’un jour le cuisinier du duc de Wellington donna son congé et le quitta. On lui demanda pourquoi il avait quitté un poste si honorable et si bien rémunéré. Il répondit : « Quand le dîner est bon, le duc ne me félicite jamais et quand il est mauvais, il ne me blâme jamais ; cela n’en valait pas la peine. Les encouragements faisaient défaut. Paul, comme un bon psychologue et avec le vrai tact chrétien, commence par la louange même quand il veut passer à la réprimande.
Dans 1 Thessaloniciens 1:3, Paul relève trois grands ingrédients de la vie chrétienne.
(i) Il y a le travail qui est inspiré par la foi. Rien ne nous renseigne davantage sur un homme que la manière dont il travaille. Il peut travailler dans la crainte du fouet ; il peut travailler dans l’espoir d’un gain ; il peut travailler par un sens sinistre du devoir ; ou il peut travailler inspiré par la foi. Sa foi est que c’est la tâche que Dieu lui a confiée et qu’il travaille en dernière analyse non pas pour les hommes mais pour Dieu. Quelqu’un a dit que le signe de la vraie consécration est quand un homme peut trouver la gloire dans la corvée.
(ii) Il y a le travail qui est motivé par l’amour. Bernard Newman raconte qu’une fois il a séjourné dans la maison d’un paysan bulgare. Pendant tout le temps où il était là, la fille cousait une robe. Il lui dit : « Tu ne te lasses jamais de cette éternelle couture ? ». « Oh non ! » dit-elle, « tu vois, c’est ma robe de mariée. » Le travail fait par amour a toujours une gloire.
(iii) Il y a l’endurance qui est fondée sur l’espoir. Quand Alexandre le Grand partait pour ses campagnes, il partageait tous ses biens entre ses amis. Quelqu’un lui dit : « Mais tu ne gardes rien pour toi ». « Oh si, je garde », répondit-il. « J’ai gardé mes espoirs. » Un homme peut tout endurer tant qu’il a de l’espoir, car alors il marche non pas vers la nuit, mais vers l’aube.
Dans 1 Thessaloniciens 1:4, Paul parle des Thessaloniciens comme de frères aimés de Dieu. L’expression bien-aimés de Dieu était une expression que les Juifs n’appliquaient qu’à des hommes suprêmement grands comme Moïse et Salomon, et à la nation d’Israël elle-même Maintenant, le plus grand privilège des plus grands hommes du peuple élu de Dieu a été étendu au plus humble des Gentils.
1 Thessaloniciens 1:8 parle de la foi des Thessaloniciens qui retentit comme une trompette ; le mot pourrait aussi signifier qui éclate comme un roulement de tonnerre. Il y a quelque chose d’extraordinaire dans le défi lancé par le christianisme primitif. Alors que toute prudence leur aurait dicté un mode de vie qui leur aurait permis d’échapper à l’attention et donc au danger et à la persécution, les chrétiens ont fait éclater leur foi. Ils n’ont jamais eu honte de montrer qui ils étaient et qui ils cherchaient à servir.
Dans 1 Thessaloniciens 1:9-10, deux mots sont utilisés qui sont caractéristiques de la vie chrétienne. Les Thessaloniciens servaient Dieu et attendaient la venue du Christ. Le chrétien est appelé à servir dans le monde et à attendre la gloire. Le service loyal et l’attente patiente étaient les préludes nécessaires à la gloire du ciel.
-Barclay’s Daily Study Bible (NT)