Huawei et Samsung sont deux des seuls fabricants Android produisant régulièrement des processeurs en interne. Tous les autres se tournent vers Qualcomm et MediaTek pour leurs besoins en puces mobiles.
Les deux sociétés sont les fournisseurs de puces tiers dominants depuis plusieurs années, après le retrait d’acteurs comme Texas Instruments, Intel et NovaThor de ST-Ericsson.
Nous avons élaboré un abécédaire pratique sur le MediaTek vs Qualcomm, couvrant leurs différences et les raisons pour lesquelles une entreprise opterait pour l’un ou l’autre.
Technologie du processeur
Lorsqu’il s’agit des processeurs les plus importants, Qualcomm a l’habitude de créer ses propres cœurs Kryo. Depuis 2017, cependant, la société s’est contentée de conceptions semi-personnalisées (surnommées Kryo Gold ou Kryo Silver). Ces conceptions sont basées sur des cœurs de CPU Arm standard, avec quelques modifications pour la consommation d’énergie et les performances.
Pendant ce temps, MediaTek utilise des cœurs de CPU Arm standard pour ses processeurs, sans les modifier au même degré que Qualcomm.
Qualcomm utilise les derniers et meilleurs cœurs de CPU Arm dès qu’ils sont disponibles, comme c’est le cas avec le nouveau Snapdragon 675 et plus récemment le Qualcomm Snapdragon 855. Ces deux puces utilisent les cœurs Cortex-A76 d’Arm, qui sont à la pointe de la technologie. MediaTek, quant à lui, n’est passé que récemment au cœur Cortex-A75 pour le Helio P90. Et comme son nom l’indique, le Cortex-A75 est un cœur de CPU plus ancien (mais toujours capable).
En résumé, Qualcomm et MediaTek utilisent tous deux les mêmes cœurs de CPU, mais Qualcomm a tendance à adopter les nouveaux cœurs à un rythme plus rapide.
GPU : L’arme secrète de Qualcomm ?
Les GPU sont le plus grand avantage de Qualcomm, grâce à sa technologie graphique secrète Adreno. Celle-ci est née de l’acquisition par Qualcomm de l’activité de puces graphiques pour appareils portables d’AMD (Adreno est une anagramme de Radeon, la marque graphique d’AMD).
Les GPU Adreno de la société ont récemment battu les GPU Mali d’Arm dans les benchmarks – il suffit de comparer les benchmarks graphiques du Galaxy S9 alimenté par Qualcomm et de sa variante alimentée par Exynos (qui utilise la technologie GPU d’Arm).
Les fabricants comme Samsung et Huawei choisissent généralement d’utiliser simplement plus de cœurs de GPU Mali d’Arm pour réduire l’écart avec le matériel de Qualcomm.
Le nouveau GPU Mali-G76 d’Arm est une grande mise à niveau, visant en théorie des performances de classe ordinateur portable. Mais Qualcomm ne tient pas en place, révélant le GPU Adreno 640 dans le cadre du Snapdragon 855. Il vante une augmentation de puissance de 20 pour cent par rapport au GPU du Snapdragon 845, mais nous devrons attendre et voir si les téléphones avec le dernier GPU d’Arm peuvent offrir un défi.
MediaTek a pris l’habitude d’utiliser les GPU d’Imagination Technologies dans son nouveau Helio P90 au lieu des pièces d’Arm. La société revendique une grande amélioration graphique par rapport à ses précédentes puces haut de gamme, mais le temps nous dira si c’est le cas.
Apprentissage machine
Qualcomm a traditionnellement exploité son processeur de signal numérique (DSP) Hexagon pour les tâches d’apprentissage machine au cours des dernières années. Le DSP gère habituellement les tâches liées à l’audio, à la photographie et à la connectivité, mais la société a réglé la puce (ainsi que son CPU et son GPU) pour l’apprentissage automatique.
Le DSP Hexagon 685 haut de gamme est disponible sur des appareils comme le Snapdragon 845, le Snapdragon 710, le Snapdragon 670 et le Snapdragon 675. Ainsi, des tâches telles que la reconnaissance d’images et d’autres formes d’inférence hors ligne devraient obtenir un coup de pouce sur les téléphones équipés de ces puces.
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Mais la société a également ajouté une nouvelle puce Tensor Accelerator à son processeur phare Snapdragon 855. Le fabricant de puces affirme que, grâce à ce silicium et à d’autres mises à niveau, le nouveau chipset offre des performances d’IA trois fois supérieures à celles du Snapdragon 845.
MediaTek, d’autre part, a introduit une unité de traitement d’IA (APU) dédiée aux téléphones de milieu de gamme avec le lancement du chipset Helio P60. L’APU apporte des fonctionnalités telles que la reconnaissance intelligente des scènes, une meilleure reconnaissance faciale et plus encore aux téléphones de milieu de gamme.
Le nouveau chipset Helio P90 de la firme taïwanaise semble offrir encore plus de puissance d’IA, grâce à l’ajout d’une puce AI Accelerator et d’un moteur de détection des visages. MediaTek revendique 1 127GMACs de puissance AI pour le nouveau chipset, par rapport aux 614GMACs du Snapdragon 710.
Support et mises à jour des développeurs
Si vous prévoyez de flasher une nouvelle ROM sur votre téléphone, les téléphones équipés de Qualcomm ont traditionnellement été l’option à privilégier. Les téléphones MediaTek ont acquis une mauvaise réputation il y a plusieurs années pour le soutien aux développeurs (ou le manque de soutien) par rapport à Qualcomm. Le problème semble tourner autour de la politique de la société en matière de publication du code source, qui n’est pas aussi simple que celle du fabricant américain de puces. MediaTek a depuis déclaré à Android Authority qu’elle envisagerait de libérer le code source au public, mais pas dans un avenir proche.
Les téléphones MediaTek ont également la réputation d’être tardifs ou de manquer les mises à jour du système. Là encore, les marques bas de gamme ont traditionnellement utilisé leurs puces, et manquent souvent de ressources pour mettre à jour leurs téléphones en premier lieu. Ce n’est pas nécessairement la faute du fabricant de puces si un téléphone alimenté par MediaTek n’est pas mis à jour.
L’entreprise a cependant pris des mesures pour renverser la situation, en rejoignant l’initiative GMS Express il y a un an, qui exige d’expédier une version plus complète d’Android, ainsi que plusieurs applications Google, aux partenaires (plutôt que la construction AOSP strict minimum). Cela a fait espérer à certains que les partenaires de MediaTek commenceront à apporter des mises à jour aux consommateurs plus rapidement.
L’initiative Project Treble de Google devrait également entraîner des mises à jour plus rapides pour les appareils Qualcomm et MediaTek. Project Treble sépare effectivement les couches matérielles et logicielles d’un téléphone afin que les mises à jour logicielles (Android) n’affectent pas le matériel.
Nous avons également vu Nokia/HMD livrer des mises à jour pour certains de ses téléphones équipés de MediaTek, comme les Nokia 3, 3.1 et 5.1 Plus. Le fabricant de puces n’est clairement pas une cause perdue pour les mises à jour, mais Qualcomm reste l’option à privilégier pour les mises à jour et, de manière cruciale, le développement de ROM.
Appareils Qualcomm et MediaTek
MediaTek est un point fixe dans le niveau d’entrée de gamme, avec des puces dans des téléphones comme le Nokia 1, le Nokia 3 et 3.1, et le Redmi 6 et 6A. En fait, les puces Helio A22 et P22 bas de gamme de la société étaient plus petites que les homologues de Qualcomm au moment du lancement, ce qui devrait se traduire par une meilleure endurance sur le papier.
Qualcomm s’appuie toujours sur des puces vieillissantes comme les Snapdragon 212 et Snapdragon 425 pour ses besoins d’entrée de gamme. Mais les nouveaux processeurs Snapdragon 429 et Snapdragon 439 de la société pourraient lui donner un coup de fouet.
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Le niveau flagship est totalement dominé par Qualcomm et sa série de puces Snapdragon 800 (Snapdragon 835 et 845). Mediatek fait une pause dans les puces phares, après la sortie de son processeur phare Helio X30 en 2017. Malheureusement, le X30 n’est arrivé que dans le Meizu Pro 7 Plus (vu ci-dessus), tandis que le Snapdragon 835 de Qualcomm a alimenté presque tous les autres appareils haut de gamme. Si vous achetez un téléphone phare, Snapdragon est le chipset par défaut.
Ce sera probablement le cas en 2019 aussi, car le fabricant de puces américain obtient une tonne de soutien de la part des équipementiers pour son chipset Snapdragon 855. Sinon, MediaTek s’en tient aux segments sous-flagship avec ses derniers produits.
Le milieu de gamme voit plus de mélange, car les séries Snapdragon 400, 600 et 700 de Qualcomm devancent la gamme Helio P60 et MT6750. Les téléphones P60 et MT6750 les plus populaires comprennent le Nokia 5.1 Plus, le Realme 1, l’Oppo F9, le LG Q7 et le LG X Power 2. Pendant ce temps, les téléphones de milieu de gamme les plus populaires équipés de puces Qualcomm comprennent le Nokia 7 Plus, le Xiaomi Mi A2, le Xiaomi Redmi Note 5 et le Realme 2 Pro. Dans la plupart des cas, les puces Snapdragon sont le choix de nombreux téléphones de milieu de gamme de grande marque. Mais les téléphones MediaTek ont définitivement une présence ici.
Alors, lequel est le meilleur ?
En fin de compte, il y a beaucoup plus à acheter un smartphone que le chipset qu’il utilise. Achèteriez-vous un téléphone puissant sans fonctionnalités, ou un téléphone de milieu de gamme avec un excellent appareil photo, une résistance à l’eau et une prise casque ?
Si vous prévoyez de bricoler les rouages de votre téléphone ou si vous voulez un véritable téléphone phare, le choix est déjà fait pour vous (Qualcomm). La tranche de milieu de gamme est plus obscure cependant, car les Helio P60/P70 de MediaTek et le populaire Snapdragon 660 de Qualcomm sont aussi puissants, bien que les toutes nouvelles puces de la série 600 de Qualcomm fassent voler en éclats les Helio P60/P70. Mais la société taïwanaise pourrait voir quelques victoires avec son Helio P90, grâce à cette impressionnante performance IA en théorie.
C’est dans la catégorie d’entrée de gamme que MediaTek a un avantage, grâce aux séries Helio A22 et P22. Offrant des puces plus récentes et plus petites que les efforts de Qualcomm en bas de gamme jusqu’à récemment, les nouveaux processeurs offrent également Bluetooth 5 (une rareté à ce niveau de prix).
MediaTek est aussi généralement en dessous des prix de Qualcomm, ce qui ne garantit pas qu’un téléphone MediaTek sera moins cher, mais ouvre la possibilité.
Vous cherchez un guide complet des puces MediaTek ? Lisez notre récapitulatif ici. Nous avons également un guide sur les récentes puces Snapdragon de Qualcomm, disponible en cliquant ici.