Rebecca se déroule dans l’ultime domaine anglais

Le cœur de la critique contre la nouvelle adaptation Netflix de Rebecca est que le film avec Lily James et Armie Hammer n’est tout simplement pas à la hauteur de son prédécesseur, le gagnant du meilleur film de 1941 réalisé par Alfred Hitchcock, produit par David O. Selznick, et avec Laurence Olivier et Joan Fontaine. C’est vrai. C’est aussi le thème de l’histoire. La titrée Rebecca était la première femme de Maxim de Winter (Hammer), et après sa mort, sa présence rôde toujours dans chaque coin de son domaine, Manderley, même lorsqu’il ramène une nouvelle femme (James) d’une romance estivale tourbillonnante à Monte Carlo.

Bien que Rebecca ne soit pas vivante, elle reste un personnage majeur de l’histoire, tout comme la maison. En fait, les deux sont peut-être plus dynamiques que Maxim ou la seconde Mme de Winter. Le roman original de Daphne du Maurier, paru en 1938, commence par la phrase « La nuit dernière, j’ai rêvé que j’allais de nouveau à Manderley », comme dans les deux films, et l’action ne peut se dérouler que dans une résidence grandiose, opulente et presque hantée. Dans un peu de magie cinématographique, la version d’Hitchcock a été filmée dans les anciens studios internationaux Selznick à Culver City, en Californie, (Autant en emporte le vent l’était aussi) bien que le Manderley fictif soit situé sur la côte de Cornouailles, en Angleterre.

Cette fois-ci, la conceptrice de production Sarah Greenwood et la décoratrice Katie Spencer (toutes deux six fois nommées aux Oscars) ont adopté une approche différente, en tournant sur place dans huit maisons et domaines différents en Angleterre. Si cela semble faire beaucoup d’endroits différents à assembler en post-production, c’était le cas, mais ce n’était pas un aussi grand défi que vous pourriez le penser. « Normalement, une partie très importante de notre travail consiste à donner une géographie à un lieu », explique Greenwood à AD. « Mais en fait, dans ce cas précis, il s’agissait en quelque sorte de casser la géographie ». Mme de Winter (son prénom n’est pas donné) ne se sent jamais à l’aise dans sa nouvelle maison. « Elle a toujours cherché à s’orienter. D’une certaine manière, nous, les spectateurs, aurions aussi cette difficulté. » Et comme cela aurait été le cas à Manderley, les habitations historiques où le film a été tourné ont tendance à posséder un amalgame d’architecture de différentes époques. « Elles sont toutes construites par différentes générations. Vous pouvez vraiment obtenir cette sorte d’harmonie disjointe incroyable dans ces maisons. »

Pour les prises de vue extérieures, ils ont utilisé Cranborne Manor dans le Dorset, en Angleterre, qui, selon Greenwood, n’a jamais été vu sur un film auparavant et était parfait parce qu’il était « légèrement lugubre d’une manière amusante même s’il était magnifique. » Mapperton House, également dans le Dorset, a été utilisé pour son « magnifique jardin en contrebas, qui a en fait été construit dans les années 20 », tandis que Petworth, un manoir du XVIIe siècle devenu musée où le peintre J.M.W. Turner a souvent séjourné et travaillé, a fourni une galerie de sculptures. Pour la falaise rocheuse et inquiétante, ils se sont dirigés vers Hartland Quay dans le nord du Devon, construisant l’extérieur d’un mystérieux petit hangar à bateaux (l’intérieur a été créé dans un studio). La majeure partie des intérieurs, comme un long couloir menant à l’ancienne suite de chambre de Rebecca et un grand hall où les de Winters organisent un bal malheureux, a été filmée à Hatfield House à Londres, qui a été vue dans de nombreuses productions, notamment The Favourite. « Il y a simplement des couches et des couches de caractère et des portraits étonnants. Dans ce cas, vous avez tous ces portraits et c’est cette idée qu’elle est regardée et observée partout où elle va », dit Greenwood.

La partie la plus fascinante de ce drame psychologique est la gouvernante, Mme Danvers, jouée par Kristin Scott Thomas. Elle s’attache particulièrement à faire en sorte que Mme de Winter ne se sente pas la bienvenue et à préserver la mémoire de Rebecca, et elle entretient même méticuleusement la chambre de Rebecca comme « un mausolée », dit Greenwood.

Cette pièce a été construite sur un plateau, et a une sorte de ton argenté qui contraste avec les bois et les rouges plus riches du reste de la maison. « Nous avons mis de la soie sur les murs. On dirait que c’est sous l’eau, cette austérité froide », dit Greenwood, et si vous regardez le film, vous verrez à quel point ce traitement convient vraiment à la chambre du protagoniste invisible.