Famosi per incorniciare i vigneti dell’Alsazia, i monti Vosgi sono una catena di basse montagne situate nella Francia orientale. I Vosgi corrono parallelamente al fiume Reno per circa 70 miglia lungo una fascia vagamente definita come l’area tra il confine tedesco (a nord) e la città di Belfort (a sud/sud-ovest). I Vosgi sono definiti come interamente in Francia; le colline e gli altipiani che continuano a nord del confine tedesco sono chiamati Haardt Hills (montagne Hardt/parte della foresta del Palatinato).
Ecco cinque fatti veloci, incentrati sul vino, sui Vosgi:
#1: Altopiani a ovest, pianure a est – Sul suo bordo orientale (particolarmente nel sud), le montagne dei Vosgi formano ripidi pendii sulla valle del Reno. Al di là dei pendii – tra le montagne e il fiume Reno – si trova una zona di prati soggetti a inondazioni che sono chiamati la Pianura d’Alsazia o il Grand Ried. Dall’altra parte del Reno (in Germania), la Foresta Nera – che è sia una foresta che una catena montuosa, nonostante il nome – segna il bordo orientale della valle del Reno.
Sul bordo occidentale della catena montuosa, i pendii boscosi dei Vosgi scendono più dolcemente nell’altopiano della Lorena.
Grand Ballon
#2: Le montagne più alte sono palloni – no, non palloni pieni di elio e nastri rossi, ma palloni. La parola francese ballon significa “montagna dalla cima rotonda” e implica una montagna con una cima a forma di cupola piuttosto che frastagliata. La montagna più alta dei Vosgi, situata nell’Haut-Rhin a circa 25 km a nord-ovest di Mulhouse, è il Grand Ballon. Grand Ballon si alza a 4.671 piedi/1.423 m sopra il livello del mare, ed è a volte indicato come Ballon de Guebwiller, a causa della sua posizione (solo 5 miglia/8 km a ovest della città con lo stesso nome).
#3 Haute, Central, e Lower-The Vosges sono considerati montagne basse – le cime qui non si alzano così in alto come quelle che si trovano nelle Alpi (ciao Monte Bianco, a 15.774 piedi/4.808 m) o nei Pirenei (in cima al Monte Aneto a 11.168 piedi/3.404 m).
La sezione più alta dei Vosgi – nota come Hautes Vosges – si trova nella parte più meridionale della catena montuosa (approssimativamente definita come la regione a sud di Saint-Dié-des-Vosges). Qui si trovano le montagne più alte, tra cui il Grand Ballon e altre 15 più alte di 4.000 piedi/1.200 m. Questa parte dei Vosgi è basata su gneiss e granito.
Il villaggio di Riquewihr
La sezione al centro, conosciuta come i Vosgi medi, ha cime alte fino a 1.000 metri; ma a nord del Col de Saverne, le cime più alte raggiungono i 610 metri. Qui, le montagne si livellano in un altopiano di arenaria rosa-rossiccia (conosciuta come grès des Vosges) con altezze medie tra i 1.000 piedi/300 m e i 1.850 piedi/560 m sopra il livello del mare.
#4: Un’ombra di pioggia molto efficace- Le montagne dei Vosgi (particolarmente nel sud, dove le montagne sono al loro massimo) forniscono un’ombra di pioggia molto efficace per i vigneti dell’Alsazia. Con una media di circa 500 mm di pioggia all’anno, la città di Mulhouse è uno dei luoghi più secchi della Francia. L’ombra della pioggia aiuta a creare una stagione di crescita lunga, secca e soleggiata per i vigneti dell’Alsazia, aiutando le uve a raggiungere alti livelli di zucchero, a mantenere la loro acidità e a raggiungere costantemente un alto grado di maturità fenolica.
L’Alsazia ha un po’ di neve in inverno; lo sci e altri sport invernali sono popolari e le case a graticcio sono bellissime sotto la neve. L’Alsazia non ha sbocchi sul mare e quindi sperimenta alcuni aspetti di un clima continentale; tuttavia, la latitudine settentrionale le impedisce di fare troppo caldo. Come tale, tutte e quattro le stagioni possono essere vissute e godute in Alsazia.
Mappa dei Vosgi di Boldair via Wikimedia Commons
#5: La sorgente di alcuni fiumi importanti per la viticoltura – Il fiume Mosella (la Mosella tedesca) ha la sua sorgente negli Alti Vosgi sulle pendici occidentali del Ballon d’Alsace (secondo i miei calcoli, la 17a montagna più alta dei Vosgi, a 1.171 metri). La Mosella scorre attraverso la regione della Lorena a ovest dei Vosgi, esce dalla Francia e forma il breve confine tra Germania e Lussemburgo prima di entrare in Germania e unirsi al Reno. La Saar, un affluente della Mosella, ha la sua sorgente al monte Donan (nei Vosgi centrali). La Saar scorre attraverso la Lorena e nella regione tedesca del Palatinato (Pflaz) prima di unirsi alla Mosella vicino alla città di Konz. La Saona (che mi piace chiamare il fiume della Borgogna) ha la sua sorgente a circa 40 miglia/130 km a ovest di Grand Ballon sul bordo occidentale dei Vosgi.
E infine, molti dei più bei vigneti d’Alsazia sono piantati sulle pendici soleggiate dei Vosgi, esposte a est e sud-est, ad altezze fino a circa 1.300 piedi/400 metri. La maggior parte (34 su 51) dei siti Grand Cru della zona sono situati nel Bas-Rhin, all’interno (e ad est) degli Hautes Vosges.
Riferimenti/per ulteriori informazioni:
Il professore di bollicine è “Miss Jane” Nickles di Austin, Texas… [email protected]