Famosos por enmarcar los viñedos de Alsacia, los Vosgos son una cadena de montañas bajas situadas en el este de Francia. Los Vosgos discurren paralelos al río Rin a lo largo de unas 70 millas en una franja que se define vagamente como la zona comprendida entre la frontera alemana (al norte) y la ciudad de Belfort (al sur/suroeste). Los Vosgos se definen como totalmente franceses; las colinas y las tierras altas que continúan al norte de la frontera alemana se denominan colinas de Haardt (montañas de Hardt/parte del bosque del Palatinado).
Aquí hay cinco hechos rápidos centrados en el vino sobre los Vosgos:
#1: Mesetas al oeste, llanuras al este-En su borde oriental (particularmente en el sur), las montañas de los Vosgos forman laderas empinadas sobre el valle del Rin. Más allá de las laderas -entre las montañas y el río Rin- hay una zona de praderas inundables que se denominan Plaine d’Alsace (llanuras alsacianas) o Grand Ried. Al otro lado del Rin (en Alemania), la Selva Negra -que es a la vez un bosque y una cordillera, a pesar del nombre- marca el límite oriental del valle del Rin.
En el borde occidental de la cordillera, las laderas boscosas de los Vosgos descienden más suavemente hacia la meseta de Lorena.
Gran Balón
#2: Las montañas más altas son balones-No, no globos llenos de helio y cintas rojas, sino balones. La palabra francesa ballon significa «montaña de cima redonda», lo que implica una montaña con una cúpula -en lugar de una cima dentada-. La montaña más alta de los Vosgos -situada en el Alto Rin, a unos 16 millas/25 km al noroeste de Mulhouse- es el Grand Ballon. El Grand Ballon se eleva a 1.423 m sobre el nivel del mar, y a veces se le llama Ballon de Guebwiller, debido a su ubicación (a sólo 8 km al oeste de la ciudad del mismo nombre).
#3 Haute, Central y Lower-The Vosges se consideran montañas bajas: sus picos no se elevan tanto como los de los Alpes (hola al Monte Blanco, de 4.808 m) o los Pirineos (con el Monte Aneto, de 3.404 m).
La parte más alta de los Vosgos -conocida como los Altos Vosgos- se encuentra en la parte más meridional de la cordillera (definida aproximadamente como la región al sur de Saint-Dié-des-Vosges). Aquí se encuentran las montañas más altas, como el Grand Ballon y otras 15 que superan los 1.200 m. Esta parte de los Vosgos se basa en roca madre de gneis y granito.
El pueblo de Riquewihr
La sección del centro -conocida como los Vosgos Medios- tiene cumbres de hasta 1.000 metros de altura; pero al norte del Col de Saverne, los picos más altos alcanzan los 610 metros. Aquí, las montañas se nivelan en una meseta de piedra arenisca de color rojizo (conocida como grès des Vosges) con elevaciones que oscilan entre los 300 m y los 560 m sobre el nivel del mar.
#4: Una sombra de lluvia muy eficaz- Los Vosgos (especialmente en el sur, donde las montañas son más altas) proporcionan una sombra de lluvia muy eficaz para los viñedos de Alsacia. Con una media de 500 mm de lluvia al año, la ciudad de Mulhouse es uno de los lugares más secos de Francia. La sombra de la lluvia ayuda a crear una temporada de crecimiento larga, seca y soleada para los viñedos de Alsacia, ayudando a que las uvas alcancen altos niveles de azúcar, mantengan su acidez y alcancen constantemente un alto grado de madurez fenólica.
Alsacia tiene algo de nieve en invierno; el esquí y otros deportes de invierno son populares, y las casas de media madera se ven hermosas en la nieve. Alsacia no tiene salida al mar y, por lo tanto, experimenta algunos aspectos de un clima continental; sin embargo, la latitud septentrional impide que haga demasiado calor. Por ello, en Alsacia se pueden vivir y disfrutar las cuatro estaciones del año.
Mapa de los Vosgos por Boldair vía Wikimedia Commons
#5: El nacimiento de algunos ríos de importancia vitivinícola-El río Mosela (el Mosela alemán) nace en los Altos Vosgos, en la ladera occidental del Ballon d’Alsace (según mis cálculos, la 17ª montaña más alta de los Vosgos, con 1.171 metros de altura). El Mosela fluye por la región de Lorena al oeste de los Vosgos, sale de Francia y forma la breve frontera entre Alemania y Luxemburgo antes de entrar en Alemania y unirse al Rin. El Sarre, afluente del Mosela, nace en el monte Donan (en los Vosgos centrales). El Saar atraviesa Lorena y se adentra en la región alemana del Palatinado (Pflaz) antes de unirse al Mosela cerca de la ciudad de Konz. El Saona (al que me gusta llamar el río de Borgoña) nace a unos 130 km al oeste de Grand Ballon, en el extremo occidental de los Vosgos.
Y, por último, muchos de los mejores viñedos de Alsacia están plantados en las laderas de los Vosgos, orientadas al este y al sureste y con una altitud de hasta 400 metros. La mayoría (34 de 51) de los Grand Cru de la zona están situados en el Bajo Rin, al este de los Altos Vosgos.
Referencias y más información:
La profesora de burbujas es «Miss Jane» Nickles de Austin, Texas… [email protected]