Stacey Cunningham stava lavorando come consulente di orientamento a Tempe, Arizona, quando suo marito si ammalò di cancro.
Dopo 12.000 dollari di trattamento, lui era in pieno recupero – ma le loro finanze no.
Per “fare tabula rasa di tutti i debiti”, hanno preso la difficile decisione di vendere la loro casa e trasferirsi in un appartamento.
Poco dopo, Cunningham visitò un giardino urbano. Anche se ispirata dal progetto, se ne andò sentendosi scoraggiata perché non aveva più un giardino tutto suo.
Ma non riusciva a smettere di pensare alla sua esperienza – e cinque mesi dopo, ha invitato il giardiniere nel suo appartamento.
La sua domanda? Se poteva coltivare qualcosa nel suo spazio limitato.
Poco sapeva che la sua risposta le avrebbe cambiato la vita…
Falling in Love With Microgreens
L’unica cosa che Cunningham poteva coltivare ad un “volume decente” erano i microgreens, le disse il giardiniere – che lei non aveva mai nemmeno sentito parlare prima.
Nel caso in cui non l’abbiate mai sentito, ecco un primer: i microgreens sono “verdure ed erbe coltivate per sole due settimane”, dice Cunningham. “Sono da quattro a 40 volte più densi di nutrienti delle piante mature e sono incredibilmente buoni per voi”
La ricerca sembra sostenere le sue affermazioni.
Cunningham si è subito innamorata dei microgreens. Ha iniziato a guardare video, leggere libri e blog e alla fine a coltivare i suoi.
Ha anche iniziato a vendere i suoi prodotti in un mercato agricolo locale. I suoi guadagni coprivano le spese, ma non molto di più – e non poteva scalare senza investire una fetta significativamente più grande di tempo e denaro nel business.
Risking It All on Microgreens
Un giorno a scuola, ha deciso di fare il salto.
“Ero nel mio ufficio e mi sono resa conto di essere una specie di ipocrita perché sto dicendo di seguire i propri sogni”, dice, “e io avevo dei sogni che non avevo ancora seguito”
Così ha rischiato tutto: Ha lasciato il suo lavoro e ha esaurito le sue linee di credito, spendendo 2.000 dollari in forniture. E lei, insieme al marito e al figlio adolescente, si è trasferita in una casa più grande.
Anche se l’attività non è stata l’unica ragione del trasloco, lei dice: “La nostra priorità – anche prima di disfare tutte le scatole – era quella di costruire la grow room”.
Per i mesi successivi, ha lavorato part time sulla sua attività in erba, e part time in un lavoro per la città.
Un business in crescita
Ha dato i suoi frutti.
Finalmente, Cunningham stava vendendo microgreens a società di catering, un ristorante tailandese, un personal chef e clienti del mercato agricolo.
Lavorava circa 25 ore a settimana e incassava 1.400 dollari al mese. Le sue spese mensili erano di circa 300 dollari, il che significava che portava a casa 1.100 dollari al mese lavorando part time.
“Ma è stata una mia scelta”, dice. “Se avesse lavorato a tempo pieno, stima che avrebbe potuto guadagnare circa 2.400 dollari al mese.
“Chiunque può farlo”, dice. È un ottimo modo per guadagnare da casa.
Ma, poiché si tratta di un sacco di lavoro, dice, “Devi davvero interessarti al prodotto”.
Cosa devi sapere sulla coltivazione di microgreens
Interessato alla coltivazione di microgreens?
Per iniziare un piccolo business secondario, dovrai fare un investimento una tantum in uno scaffale di metallo e tre luci da negozio (circa 12 dollari l’una).
Per quanto riguarda i costi ricorrenti, Cunningham dice che ammontano a circa 3,08 dollari per vassoio, compreso “il costo dei semi, del terreno di coltura e dei contenitori in cui venderli” – tutto tranne l’elettricità e l’acqua, che lei stima costi 20 dollari al mese.
Con questa configurazione, si potrebbero coltivare otto vassoi di microgreens a settimana, e venderli in un mercato agricolo locale per 20 dollari a vassoio. Poiché questo volume non occuperebbe molto spazio, Cunningham dice che è plausibile anche in un piccolo appartamento.
E i microgreens crescono rapidamente: Cunningham dice che ci vogliono “al massimo due settimane” per essere pronti per il raccolto.
Ecco come funziona al mese:
Profitto lordo: 640 dollari
- Utilità: 20 dollari
- Tassa del mercato agricolo: 80 dollari
- 32 vassoi x 3,08 dollari ciascuno: 98 dollari.56
Profitto netto: $442
Ora diciamo che spendi cinque ore al mercato e altre due ore per piantare e curare i tuoi vassoi ogni settimana. Sono 28 ore al mese.
Faresti 15,78 dollari all’ora – per qualcosa che potresti fare per lo più nel tuo orario e senza molte spese generali.
E questo è solo il minimo indispensabile per iniziare. Se avessi più spazio e capitale, potresti crescere molto di più – senza investire molto più tempo.
Ecco i migliori consigli di Cunningham per coltivare microgreens:
- Prima di iniziare, controlla le restrizioni di licenza nel tuo stato.
- Quando compri le forniture, evita i negozi idroponici “troppo cari”; prova invece Walmart o i rivenditori online.
- Dare alle tue piante 16 ore di luce al giorno, che puoi automatizzare mettendo le luci del tuo negozio su dei timer.
- Mantenete la temperatura tra i 60-80 gradi.
- Innaffiatele due volte al giorno: Una volta al mattino e una volta alla sera.
- Per massimizzare i profitti, concentrati su varietà a crescita rapida come bok choy, cavoli, rucola e broccoli.
Cunningham crede fermamente nel potere dei microgreens, ma alla fine ha smesso di scalare la sua attività, preferendo concentrarsi sui suoi clienti attuali.
“Non sono un venditore”, dice. “Ecco perché ho smesso di andare là fuori e ottenere affari. Non mi piaceva.”
Tuttavia, Cunningham è “un’educatrice nel cuore”. Così ha sviluppato un sito web e un’applicazione per insegnare ad altre persone come coltivare i microgreens.
Non ha ancora realizzato un profitto, ma spera che presto inizierà a portare a casa i broccoli.
Tuo turno: hai provato i microgreens? Ti piacerebbe coltivarli?
Susan Shain, scrittrice senior per The Penny Hoarder, è sempre alla ricerca di avventure con un budget. Visita il suo blog a susanshain.com, o saluta su Twitter @susan_shain.
Pronta a smettere di preoccuparti dei soldi?
Ricevi il Penny Hoarder Daily
Politica sulla privacy