E anche se si stava andando verso quel finale, per tutto il tempo mi chiedevo, “Stanno per lanciare un’altra attrice o stiamo per avere Sarah Gadon truccata da vecchia? Ci sono state conversazioni sulla seconda ipotesi?
No, nessuna. Il mio sogno era che Eva Marie Saint interpretasse Sadie e le ho scritto e Dio la benedica, mi ha risposto con un biglietto scritto a mano, ma ha deciso di non farlo. Volevo rendere omaggio all’Hitchcock di tutto questo.
Constance Towers, la donna che ha finito per interpretare Sadie, era davvero sorprendente e un’attrice di lunga data. Ha avuto una carriera negli anni ’50 e ’60. È una vera e propria attrice di lungo corso. Abbiamo sempre voluto un’attrice più anziana, ma penso che l’unica conversazione che abbiamo avuto è stata che mi chiedevo se la giovane Sadie dovesse esserci del tutto, se dovesse ballare solo con la vecchia Sadie, ma poi ho pensato: “No, hai bisogno di quella magia”. Dirò anche che ho pensato che la chimica tra Sarah Gadon e James Franco fosse così inconfondibile che volevo vederli ballare insieme un’ultima volta.
È un finale così duro e delicato. Quali sono state le battute più difficili o essenziali da eseguire per far sì che la gente se la bevesse?
Pensandoci cronologicamente, la gente ha vissuto in Jake e James Franco. Bisognava vedere Jake che vedeva Sadie ed era felice che fosse viva. La prima cosa che doveva succedere è che dovevi capire: “Oh, mio Dio, è vissuta. Questo è il massimo”. Penso che questo sia un atto di vero altruismo da parte sua, che ha rinunciato a lei in modo che potesse vivere, che potessero stare insieme o meno. Il secondo pezzo era capire, in quell’attrice, chi era diventata, che era una persona integerrima e che aveva avuto una vita soddisfacente e profonda e ricca e che c’era una certa pregnanza. Conoscevamo il personaggio di Sadie, ma non avevamo mai visto questa attrice prima, quindi capire che in qualche modo lei sapeva di essere vicina alla fine della sua vita, lo si percepisce nel suo discorso. E poi la terza parte è stata la visuale del loro legame, vedere James avere questa duplicità di tenere tra le braccia la donna che ama. È come se stessi tenendo tua nonna, ma è la donna che ami. Così è stato avere quella tenerezza, ma anche un momento di dolcezza amara di “Devo vivere questa esperienza. Devo tornare indietro nel tempo per un minuto.”
Hai aggiunto una nuova scena nel Maine con il ritorno di Jake al 1960 e l’incontro con Sadie e i suoi cugini. E questa è un’aggiunta interessante perché permette a Jake di fare una scelta che non fa nel libro allo stesso modo, la lascia vivere attivamente la sua vita. D’altra parte, significa che alla fine, quando lei dice di riconoscerlo, è possibile che lei lo riconosca letteralmente, invece di conoscerlo solo in modo cosmico. Parlate dell’aggiunta di quella scena e se volete che prendiamo il suo riconoscimento come letterale?
Andando indietro, mi va benissimo l’idea e l’interpretazione che, “Oh, lei lo riconosce davvero”, che ci sia una letteralità, ma per me il punto è che lei ricorda, da qualche parte in lei, la loro storia d’amore piuttosto che il suo volto. Quindi il fatto che siano due cose mi sta bene, perché penso che una non cancelli l’altra. È un piccolo extra. Ma aggiungendo quella scena nel Maine, hai esattamente ragione sul fatto che volevo drammatizzare la scelta attiva di Jake, perché nel libro, credo che ci siano 30 pagine alla fine dove lui è seduto al Tamarack Motel negli anni ’60 a scrivere questo. Sta scrivendo lettere a se stesso e a lei. Quella scelta è così drammatizzata dalla prosa. Si arriva a vivere con lui nel tempo che si impiega a leggerlo. Ma ho pensato che deve essere una scelta drammatica e attiva. Per me è stata un’idea iniziale molto importante che ho detto: “Penso che Sadie avrebbe dovuto essere sempre vicina a Jake e lui se ne rende conto solo alla fine”. C’è una specie di se/allora che accade, come, “Oh, mio Dio. Se, in qualsiasi momento lui stia attraversando quella tana di coniglio, se guarda un momento in più in quella direzione e capisce chi è”. Quindi mi piaceva l’idea che ci stavamo incrociando cosmicamente sempre e lui lo scopre solo alla fine. Così è stato piantato quando si incontrano e lei fa: “Oh, sono già stata a Lisbona. Ho bevuto un ottimo frullato”. E lui fa: “Che strana coincidenza”. Ma la verità è “È stata una coincidenza divertente e tu eri davvero lì”. Mi piace l’idea che ci sia una fatalità nel loro essere stati attirati insieme. Mi sembra molto romantico e un po’ epico. Aggiungendo quella scena in più, nel libro non la ottiene. Dopo la morte di Sadie, può solo pensare a lei. Non riesce a vederla di nuovo viva finché non è vecchia. Ho pensato di averne passate tante con loro insieme e lui deve vederla com’era, com’è, come la ama e poi lasciarla andare, perché questa sembra la cosa più difficile da fare.
Il finale ci porta anche all’alt-2016, il 2016 aveva vissuto Kennedy. Nel libro, quella scena è quasi tutta Harry che fa una recita di 50 anni di storia cambiata, cosa che ovviamente voi non siete riusciti a fare…
Ci ho provato! L’ho scritto io! Ne ho scritto molte versioni e mi sono detto: “Mi ucciderò. Non lo sopporto”. Ma ci ho provato.
Che scelte ci sono state? Quanto tempo avremmo idealmente trascorso nell’alt-presente e quali erano le cose importanti che avevi bisogno che quella scena trasmettesse oltre al semplice “Non ha funzionato, non vuoi vivere qui, torna indietro”?
Ho scritto molte versioni. Nel libro, è una grande aria per Harry Dunning. E’ allo stesso tempo terrificante e un po’ scherzosa, perché menziona il presidente Hillary Clinton e menziona che il Maine ha seceduto ed è andato con il Canada e ci sono riunioni d’odio e la gente gocciola di pus e si possono vedere le loro ossa. Fa molto Stephen King. È una gioia da leggere. E’ molto difficile drammatizzare molti di questi elementi senza diventare ridicolo o poco credibile. Ho provato a scrivere molte versioni. Ho scritto il finale un sacco di volte e questa parte in particolare è cambiata molto. Una versione era interrogare Harry avanti e indietro e cercare di capire drammaticamente la storia. Poi ho scritto una versione in cui quel mondo era molto pesantemente militarizzato e lo si vedeva quasi come uno stato di polizia, che pensavo fosse interessante e raccontasse un particolare tipo di storia. Alla fine, ci ho pensato e ripensato, ho pensato a cosa volevamo fare visivamente e ho pensato: “Non sarebbe più evocativo e interessante se si aspirasse via tutto? Se togliessi tutto e fosse un paesaggio desolato e raccontassi la storia attraverso ciò che non c’è?” Non ci sono persone. Non ci sono segni di commercio. Non ci sono colori. Abbiamo usato lenti e design di produzione diversi. … Poi, quando ho pensato davvero al mondo, ho pensato: “Questo cambia anche chi è Harry e non può parlare tanto, perché nessuno parla”. Così ho lasciato che il silenzio e il vuoto dettassero la storia di quello che era successo al mondo.
Devo dire che mi è piaciuto molto come è venuto fuori. È un’evoluzione rispetto al libro, ma nel suo nucleo racconta la stessa storia, che è “Le cose sono andate male”.
Tornando al processo di adattamento. Voglio ripercorrere il viaggio di Bill, che era il più grande personaggio quasi originale qui. Sapevi che avevi bisogno di lui per evitare la voce fuori campo di Jake, ma presumibilmente sapevi anche che il finale non poteva davvero coinvolgerlo, perché doveva riguardare Jake e Sadie. Quindi, qual è la lotta per creare un personaggio che deve sembrare che sia lì per uno scopo, ma alla fine non può lasciare una traccia in termini di dove sta andando la narrazione?
Sapevo che Bill sarebbe andato nel penultimo episodio e sapevo che sarebbe andato al manicomio, perché ho costruito Jake parlando di manicomi nel pilota. Dice: “Cosa significa? Cosa significa guardare questo film di quanto fossero terribili i manicomi in questo periodo in cui sto andando?” (Ride) È divertente. Non credo di essere stato abbastanza intelligente da articolare che non poteva lasciare una traccia, ma la ragione per cui sapevo che Bill doveva andarsene nell’ottavo episodio era che volevo che Jake sentisse il costo personale, che non si ottiene nulla gratuitamente, che ogni azione ha una reazione uguale e contraria. Quindi questa cosa che pensava di fare, che era solo prendersi momentaneamente cura di Bill, in realtà ha un costo e volevo che quel costo lo colpisse.
Rimanendo con i personaggi cambiati, l’Uomo della Carta Gialla è fondamentalmente un concetto letterario. Hai mai pensato di poterne fare a meno e qual era l’approccio che volevi adottare con lui?
Non ho mai voluto eliminarlo del tutto. Io lo amo. Penso che sia un grande messaggero e che sia così inquietante. … Il modo in cui volevo spostare chi e cosa fosse l’Uomo della Carta Gialla era di andare, “Oh, sta combattendo proprio perché Jake potrebbe diventare lui”. Lui è Jake. È stato Jake. È qualcuno che è passato attraverso la propria tana del coniglio, che fosse quella di Al o meno, e non può smettere di passarci perché era sua figlia. Mi piaceva l’idea di fare qualcosa di molto personale, quindi si spera che ci sia un vero essere umano anche se è stato una specie di spettro per tutto il tempo, ma è stato un vero essere umano per tutto il tempo, ma c’è una vera ragione per lui di parlare con Jake, che è un legame. Ho pensato che ci fosse qualcosa di doloroso, e questo mi ha aiutato a capire cosa potesse significare emotivamente la tana del coniglio.
Ho fatto il binged della serie sugli screeners, ma Hulu non fa la cosa di Netflix ed è stato in anteprima settimanale. Hai avuto qualche sensazione da Twitter o dalle risposte sul tuo blog o altro su come la gente stava guardando?
L’ho fatto! Direi che l’alta percentuale di persone ha espresso irritazione ed era sconvolta dal fatto di non poter guardare di più, ma poi questo è stato seguito da, “Mi piace davvero non vedere l’ora”. La gente direbbe: “Perché non posso guardarne di più? È così fastidioso”, ma poi qualcuno dirà: “Ma lo guardo il lunedì con mio marito ed è davvero fantastico”. Quindi si tratta di persone che sono interessate e a cui piace già lo show. È esattamente come voglio che la gente si senta. Penso che l’arte dell’anticipazione si stia perdendo e probabilmente si perderà, ma penso che il modello Hulu sia vantaggioso per tutti, perché il lunedì, tutti quelli che non l’hanno ancora visto possono abbuffarsi. E’ lì per essere abbuffato, ma ci siamo divertiti un po’ a tirarlo fuori.
Avendo trasformato con successo un formidabile fermaporta di Stephen King in una stretta miniserie, hai l’aspirazione di affrontarne un altro?
Sì, assolutamente. Uno dei libri è stato opzionato per qualcun altro, ma continuo a sperare che Firestarter cada nelle mie mani. E posso anche dire che James Franco vuole davvero farne un altro con me. Quindi io e lui stiamo parlando di una coppia. Sono alla ricerca. Firestarter sarebbe il mio sogno, ma sto andando indietro negli archivi, di sicuro. Ci siamo divertiti molto.