Et même en pensant que vous vous dirigiez vers cette fin, tout le long, je me demandais : « Est-ce qu’ils vont engager une autre actrice ou est-ce qu’on va avoir Sarah Gadon dans un maquillage de vieillesse ? ». Y a-t-il eu des conversations sur ce dernier point ?
Non, aucune. Mon rêve était qu’Eva Marie Saint joue Sadie et je lui ai écrit et que Dieu la bénisse, elle m’a répondu par un mot écrit à la main, mais elle a décidé de ne pas le faire. Je voulais rendre hommage à l’Hitchcock de tout ça.
Constance Towers, la femme qui a fini par jouer Sadie, était vraiment très étonnante et une actrice de toute une vie. Elle a fait carrière dans les années 50 et 60. C’est une véritable actrice de longue date. Nous avons toujours voulu une actrice plus âgée, mais je crois que la seule conversation que nous avons eue, c’est que je me suis demandé si la jeune Sadie devait être là du tout, s’il ne devait danser qu’avec la vieille Sadie, mais ensuite je me suis dit : « Non, vous avez besoin de cette magie. » Je dirai aussi que je trouvais que l’alchimie entre Sarah Gadon et James Franco était si indubitable que je voulais les voir danser ensemble une dernière fois.
C’est une fin si dure et délicate. Quels étaient les battements les plus difficiles ou les plus essentiels à exécuter pour que vous sentiez que les gens l’achèteraient ?
En y réfléchissant chronologiquement, les gens vivaient dans Jake et James Franco. Vous aviez besoin de voir Jake voir Sadie et être heureux qu’elle soit en vie. La première chose qui devait arriver, c’est que vous deviez comprendre, « Oh, mon Dieu, elle a vécu. C’est génial. » Je pense vraiment que c’est un acte de réel altruisme de sa part, qu’il l’a abandonnée pour qu’elle puisse vivre, qu’ils puissent être ensemble ou non. Le deuxième élément était de comprendre, chez cette actrice, qui elle était devenue, qu’elle était une personne intègre et qu’elle avait eu une vie satisfaisante, profonde et riche, et qu’il y avait une certaine émotion. Nous connaissions le personnage de Sadie, mais nous n’avions jamais vu cette actrice auparavant, alors comprendre qu’en quelque sorte elle savait qu’elle était proche de la fin de sa vie, on le sent dans son discours. Et puis la troisième partie, c’est l’aspect visuel de leur connexion, le fait de voir James avoir cette double sensation de tenir la femme qu’il aime dans ses bras. C’est comme si vous teniez votre grand-mère, mais c’est la femme que vous aimez. Il y avait donc cette tendresse, mais aussi un moment doux-amer de « Je dois vivre ça. Je peux remonter le temps pendant une minute. »
Vous avez ajouté une nouvelle scène dans le Maine avec le retour de Jake en 1960 et la rencontre de Sadie avec ses cousins. Et c’est un ajout intéressant parce que ça laisse Jake faire un choix qu’il ne fait pas dans le livre de la même manière, il la laisse activement vivre sa vie. D’un autre côté, cela signifie qu’à la fin, lorsqu’elle dit qu’elle le reconnaît, il est possible qu’elle le reconnaisse littéralement, au lieu de simplement le connaître d’une manière cosmique. Parlez-nous de l’ajout de cette scène et si vous voulez que nous prenions sa reconnaissance comme littérale ?
En revenant en arrière, je suis tout à fait d’accord avec l’idée et l’interprétation que, « Oh, elle le reconnaît vraiment », qu’il y a une littéralité à cela, mais pour moi, le point est qu’elle se souvient, quelque part en elle, de leur histoire d’amour plutôt que de son visage. Donc le fait que ce soit deux choses me convient, parce que je pense que l’une n’annule pas l’autre. C’est un petit plus. Mais en ajoutant cette scène dans le Maine, vous avez tout à fait raison de dire que je voulais dramatiser le choix actif de Jake, parce que dans le livre, je crois qu’il y a 30 pages à la fin où il est assis au Tamarack Motel dans les années 60 en train de noter tout ça. Il s’écrit des lettres à lui-même et à elle. Ce choix est tellement théâtralisé par la prose. On vit avec lui le temps qu’il faut pour lire ça. Mais je pensais qu’il fallait que ce soit un choix dramatique, actif. Pour moi, c’était une première idée très importante que de dire : « Je pense que Sadie aurait dû être près de Jake depuis le début et qu’il ne s’en rend compte qu’à la fin. » Il y a une sorte de si/alors qui se produit, comme, « Oh, mon Dieu. Si, à n’importe quel moment il va dans ce terrier de lapin, s’il regarde un moment de plus dans cette direction et qu’il réalise qui c’est. » J’ai adoré l’idée que nous nous croisions toujours cosmiquement et qu’il ne le découvre qu’à la fin. Donc c’était planté quand ils se rencontrent et qu’elle fait, « Oh, je suis déjà allée à Lisbonne. J’ai mangé un super milkshake. » Et il se dit : « Quelle drôle de coïncidence. » Mais la vérité est « C’était une drôle de coïncidence et tu y étais vraiment. » J’aime l’idée qu’il y a un destin dans leur rapprochement. Ça me semble très romantique et un peu épique. En ajoutant cette scène supplémentaire, il n’a pas ça dans le livre. Après la mort de Sadie, il ne fait que penser à elle. Il ne la revoit pas vivante jusqu’à ce qu’elle soit vieille. Je me suis dit que j’avais traversé tellement de choses avec eux ensemble et qu’il devait la voir telle qu’elle était, telle qu’elle est, telle qu’il l’aime et ensuite la laisser partir, parce que cela semble la chose la plus difficile à faire.
Le final nous emmène aussi à l’alt-2016, le 2016 avait vécu Kennedy. Dans le livre, cette scène est presque toute Harry donnant une récitation de 50 ans d’histoire changée, ce que manifestement vous les gars ne pouvaient pas faire …
J’ai essayé ! Je l’ai écrite ! J’ai écrit plusieurs versions de ça et j’étais comme, « Je vais me tuer. Je ne peux pas le supporter. » Mais j’ai essayé.
Quels étaient les choix là ? Combien de temps aurions-nous idéalement passé dans l’alt-présent et quelles étaient les choses importantes que vous aviez besoin que cette scène transmette au-delà du simple « Ça n’a pas marché, vous ne voulez pas vivre ici, retournez-y » ?
J’ai écrit beaucoup de versions. Dans le livre, c’est un énorme aria pour Harry Dunning. C’est à la fois horrifiant et un peu blagueur, parce que ça mentionne la présidente Hillary Clinton et ça mentionne que le Maine a fait sécession et est parti avec le Canada et qu’il y a des réunions de haine et que les gens dégoulinent de pus et qu’on peut voir leurs os. C’est très Stephen King. C’est un plaisir à lire. Il est très difficile de mettre en scène beaucoup de ces éléments sans que cela devienne ridicule ou incroyable. J’ai essayé d’écrire plusieurs versions. J’ai écrit le final plusieurs fois et cette partie en particulier a beaucoup changé. Dans une version, je questionnais Harry dans tous les sens et j’essayais de comprendre l’histoire de façon spectaculaire. Puis j’ai écrit une version dans laquelle ce monde était très fortement militarisé et où on le voyait presque comme un état policier, ce que je trouvais intéressant et qui racontait un type particulier d’histoire. En fin de compte, j’ai réfléchi et réfléchi encore, j’ai réfléchi à ce que nous voulions faire visuellement et je me suis dit : « Ne serait-il pas plus évocateur et plus intéressant de faire table rase de tout ? Si on enlevait tout et que c’était un paysage désolé et qu’on racontait l’histoire à travers ce qui n’était pas là ? » Il n’y a pas de gens. Il n’y a pas de signes de commerce. Il n’y a pas de couleur. Nous avons utilisé des objectifs et un design de production différents. … Puis, quand j’ai vraiment réfléchi au monde, je me suis dit : « Cela change aussi l’identité de Harry, qui ne peut plus autant parler, car personne ne parle. » Alors j’ai laissé le silence et le vide dicter l’histoire de ce qui s’était passé dans le monde.
Je dois dire que j’ai adoré ce que ça a donné. C’est une évolution par rapport au livre, mais au fond, ça raconte la même histoire, qui est : « Les choses ont mal tourné ».
Revenir au processus d’adaptation. Je veux parler du voyage de Bill, qui était le plus grand personnage presque original ici. Vous saviez que vous aviez besoin de lui pour éviter les voix off de Jake, mais vous saviez aussi vraisemblablement que la fin ne pouvait pas vraiment l’impliquer, car il devait s’agir de Jake et Sadie. Alors, quelle est la difficulté de créer un personnage qui doit donner l’impression d’être là dans un but précis mais qui, en fin de compte, ne peut pas laisser de trace en termes de direction du récit ?
Je savais que Bill partirait dans l’avant-dernier épisode et je savais qu’il irait à l’asile, parce que j’ai intégré Jake qui parle d’asiles dans le pilote. Il dit : « Qu’est-ce que ça veut dire ? Qu’est-ce que ça veut dire de regarder ce film qui montre à quel point les asiles étaient terribles à cette époque où je vais ? ». (Rires.) C’est drôle. Je ne pense pas avoir été assez intelligent pour articuler qu’il ne pouvait pas laisser de trace, mais la raison pour laquelle je savais que Bill devait partir dans l’épisode huit était que je voulais que Jake ressente le coût personnel, que vous n’obtenez rien gratuitement, que chaque action a une réaction égale et opposée. Donc cette chose qu’il pensait faire, qui était juste de s’occuper momentanément de Bill, a en fait un coût et je voulais que ce coût le pique.
Pour en rester aux personnages changés, l’Homme carton jaune est essentiellement une conception littéraire. Avez-vous jamais pensé que vous pourriez vous en sortir sans qu’il soit là du tout et quelle était l’approche que vous vouliez adopter avec lui ?
Je n’ai jamais voulu l’éliminer entièrement. Je l’aime. Je pense qu’il est ce grand présage et il est si effrayant. … La façon dont je voulais changer qui et ce que l’Homme Carton Jaune était de faire, « Oh, il se bat précisément parce que Jake pourrait devenir lui. » Il est Jake. Il a été Jake. C’est quelqu’un qui est allé dans son propre terrier, que ce soit celui d’Al ou non, et qui ne peut s’arrêter d’y aller parce que c’était sa fille. J’aimais l’idée de faire quelque chose de très personnel, de façon à ce qu’il y ait, je l’espère, un être humain réel, même s’il a été une sorte de spectre pendant tout ce temps, mais il a toujours été un être humain réel, et il y a une vraie raison pour lui de parler à Jake, qui est une raison de connexion. J’ai pensé qu’il y avait quelque chose de douloureux, et cela m’a aidé à comprendre ce que le terrier du lapin pouvait signifier sur le plan émotionnel.
J’ai binged la série sur des écrans, mais Hulu ne fait pas le truc de Netflix et il y a eu des premières hebdomadaires. Avez-vous eu une idée sur Twitter ou des réponses sur votre blog ou autre de la façon dont les gens regardaient ?
J’en ai une ! Je dirais que le pourcentage élevé de personnes exprime de l’irritation et était contrarié de ne pas pouvoir regarder plus, mais ensuite cela a été suivi par « J’aime vraiment l’attendre avec impatience. » Les gens disaient : « Pourquoi je ne peux pas en regarder plus ? C’est tellement ennuyeux », mais ensuite quelqu’un dira : « Mais je le regarde le lundi avec mon mari et c’est vraiment génial ». Donc ce sont des gens qui sont dans le coup et qui aiment déjà la série. C’est exactement ce que je veux que les gens ressentent. Je pense que l’art de l’anticipation est un art que nous sommes en train de perdre et qui sera probablement perdu, mais je pense que le modèle Hulu est gagnant-gagnant, parce que le lundi, tous ceux qui n’ont pas encore regardé la série peuvent la regarder en boucle. C’est là pour être binge, mais nous nous sommes un peu amusés à le tirer vers le haut.
Ayant réussi à transformer un formidable bloc-porte de Stephen King en une mini-série serrée, avez-vous des aspirations pour vous attaquer à un autre ?
Oui, absolument. L’un des livres a fait l’objet d’une option pour quelqu’un d’autre, mais je continue à espérer que Firestarter tombera entre mes mains. Et je peux aussi dire que James Franco veut vraiment en faire un autre avec moi, aussi. Donc lui et moi sommes en train de parler d’un couple. Je suis à l’affût. Firestarter serait mon rêve, mais je vais retourner dans les archives, c’est sûr. Nous avons passé un bon moment.