Incluso imaginando que te dirigías a ese final, todo el tiempo me preguntaba: «¿Van a contratar a otra actriz o vamos a tener a Sarah Gadon con maquillaje de anciana?». ¿Hubo alguna conversación sobre esto último?
No, ninguna. Mi sueño era que Eva Marie Saint interpretara a Sadie y le escribí y Dios la bendiga, me respondió con una nota manuscrita, pero decidió no hacerlo. Quería rendir homenaje al Hitchcock de toda la vida.
Constance Towers, la mujer que terminó interpretando a Sadie, era realmente sorprendente y una actriz de toda la vida. Hizo carrera en los años 50 y 60. Es una auténtica actriz de toda la vida. Siempre quisimos una actriz mayor, pero creo que la única conversación que mantuvimos es que me pregunté si la joven Sadie debía estar allí, si sólo debía bailar con la vieja Sadie, pero luego pensé: «No, necesitas esa magia». También diré que pensé que la química entre Sarah Gadon y James Franco era tan inconfundible que quería verlos bailar juntos por última vez.
Es un final tan duro y delicado. ¿Cuáles fueron los momentos más difíciles o esenciales de ejecutar para que sintieras que la gente lo compraría?
Pensando en ello cronológicamente, la gente vivía en Jake y James Franco. Había que ver a Jake viendo a Sadie y alegrándose de que estuviera viva. Lo primero que tenía que pasar es que tenías que entender, «Oh, Dios mío, ella vivió. Eso es lo mejor». Creo que es un acto de verdadero altruismo por parte de él, que la entregó para que ella pudiera vivir, llegaran o no a estar juntos. La segunda pieza fue entender, en esa actriz, en quién se había convertido, que era una persona íntegra y que había tenido una vida satisfactoria, profunda y rica, y que había cierta conmoción. Conocíamos el personaje de Sadie, pero nunca habíamos visto a esta actriz antes, así que entender que, de alguna manera, ella sabía que estaba cerca del final de su vida, lo percibes en su discurso. Y luego la tercera parte fue el aspecto visual de su conexión, de ver a James tener esta doble sensación de sostener a la mujer que ama en sus brazos. Es como si sostuvieras a tu abuela, pero es la mujer que amas. Así que fue tener esa ternura, pero también un momento agridulce de «Tengo que experimentar esto. Puedo retroceder en el tiempo durante un minuto».
Has añadido una nueva escena en Maine con el regreso de Jake a 1960 y el encuentro de Sadie con sus primos. Y es un añadido interesante porque permite a Jake tomar una decisión que no toma en el libro de la misma manera, está dejando activamente que ella viva su vida. Por otro lado, significa que al final, cuando ella dice que lo reconoce, es posible que lo reconozca literalmente, en lugar de sólo conocerlo de forma cósmica. Habla sobre la adición de esa escena y sobre si quieres que tomemos su reconocimiento como algo literal…
Volviendo atrás, estoy totalmente de acuerdo con la idea y la interpretación de que, «Oh, ella realmente lo reconoce», que hay una literalidad en ello, pero para mí el punto es que ella recuerda, en algún lugar de ella, su relación amorosa más que su cara. Así que el hecho de que sean dos cosas me parece bien, porque creo que una no anula la otra. Es un pequeño extra. Pero al añadir esa escena en Maine, tienes toda la razón en que quería dramatizar la elección activa de Jake, porque en el libro, creo que hay 30 páginas al final en las que está sentado en el Motel Tamarack en los años 60 escribiendo esto. Se escribe cartas a sí mismo y a ella. Esa elección está tan dramatizada en prosa. Simplemente llegas a vivir con él en el tiempo que te lleva leer eso. Pero pensé que tenía que ser una elección dramática y activa. Para mí fue una idea temprana muy importante que dijera: «Creo que Sadie debería haber estado cerca de Jake todo el tiempo y él sólo se da cuenta al final». Hay una especie de si/entonces que sucede, como, «Oh, Dios mío. Si, en el momento en que está pasando por esa madriguera, si mira un momento más en esa dirección y se da cuenta de quién es». Así que me encantó la idea de que nos cruzáramos cósmicamente siempre y que él sólo lo descubriera al final. Así que se plantó cuando se encuentran y ella dice: «Oh, he estado en Lisboa antes. Me tomé un gran batido». Y él dice: «Qué curiosa coincidencia». Pero la verdad es: «Fue una curiosa coincidencia y realmente estuviste allí». Me encanta la idea de que hay un destino en su unión. Me parece muy romántico y algo épico. Añadiendo esa escena extra, él no tiene eso en el libro. Después de la muerte de Sadie, sólo puede pensar en ella. No consigue verla viva de nuevo hasta que es vieja. Pensé que había pasado tanto con ellos juntos y él tiene que verla como era, como es, como la ama y luego dejarla ir, porque eso parece lo más difícil de hacer.
El final también nos lleva a la alt-2016, el 2016 había vivido Kennedy. En el libro, esa escena es casi toda de Harry dando un recital de 50 años de historia cambiada, que obviamente ustedes no pudieron hacer…
¡Lo intenté! Lo escribí. Escribí muchas versiones de eso y me dije: «Me voy a suicidar. No puedo soportarlo». Pero lo intenté.
¿Cuáles fueron las opciones allí? ¿Cuánto tiempo habríamos pasado idealmente en el alter-presente y qué cosas importantes necesitabas que transmitiera esa escena más allá de «No ha funcionado, no quieres vivir aquí, vuelve»?
Escribí muchas versiones. En el libro, es una gran aria para Harry Dunning. Es a la vez espeluznante y un poco bromista, porque menciona a la presidenta Hillary Clinton y menciona que Maine se ha separado y se ha ido con Canadá y hay reuniones de odio y la gente está chorreando pus y puedes ver sus huesos. Es muy de Stephen King. Es un placer leerlo. Es muy difícil dramatizar muchos de esos elementos sin que se vuelvan cursis o increíbles. Intenté escribir muchas versiones. Escribí el final un montón de veces y esta parte en particular cambió mucho. Una versión consistía en interrogar a Harry de un lado a otro e intentar comprender la historia de forma dramática. Luego escribí una versión en la que ese mundo estaba muy militarizado y lo veías casi como un estado policial, lo que me pareció interesante y contaba un tipo de historia particular. Al final, pensé y pensé y pensé en ello, pensé en lo que visualmente queríamos hacer y pensé: «¿No sería más evocador e interesante si lo quitaras todo? Si lo quitaras todo y fuera un paisaje desolado y contaras la historia a través de lo que no hay». No hay gente. No hay signos de comercio. No hay color. Usamos diferentes lentes y diseño de producción. … Luego, cuando pensé realmente en el mundo, pensé: «Esto también cambia quién es Harry y no puede hablar tanto, porque nadie habla». Así que dejé que el silencio y el vacío dictaran la historia de lo que había pasado con el mundo.
Tengo que decir que me encantó cómo quedó. Es una evolución del libro, pero en el fondo cuenta la misma historia, que es: «Las cosas han ido mal»
Volviendo al proceso de adaptación. Quiero pasar por el viaje de Bill, que era el personaje más grande y casi original aquí. Sabías que lo necesitabas para evitar la voz en off de Jake, pero también, presumiblemente, sabías que el final no podía involucrarlo realmente, porque tenía que ser sobre Jake y Sadie. Así que, ¿cuál es la lucha de hacer un personaje que tiene que parecer que está ahí para un propósito, pero en última instancia no puede dejar un rastro en términos de hacia dónde va la narrativa?
Sabía que Bill iría en el penúltimo episodio y sabía que iba a ir al asilo, porque construí en Jake hablando de asilos en el piloto. Él dice: «¿Qué significa? ¿Qué significa ver esta película de lo terribles que eran los manicomios en esta época a la que voy?» (Risas.) Es gracioso. No creo que fuera lo suficientemente inteligente como para articular que no podía dejar rastro, pero la razón por la que sabía que Bill tenía que irse en el octavo episodio era que quería que Jake sintiera el coste personal, que no se consigue nada gratis, que cada acción tiene una reacción igual y opuesta. Así que esto que pensaba que estaba haciendo, que era sólo cuidar momentáneamente de Bill, en realidad tiene un coste y quería que ese coste le picara.
Siguiendo con los personajes cambiados, el Hombre de la Tarjeta Amarilla es básicamente una idea literaria. ¿Alguna vez pensaste que podrías prescindir de él y cuál era el enfoque que querías darle? Le quiero. Creo que es un gran precursor y es tan espeluznante. … La forma en la que quería cambiar quién y qué era el Hombre de la Tarjeta Amarilla era: «Oh, está luchando precisamente porque Jake podría convertirse en él». Él es Jake. Ha sido Jake. Es alguien que atravesó su propia madriguera, fuera de Al o no, y que no puede dejar de atravesarla porque era su hija. Me encantó la idea de hacer algo muy personal para que haya, con suerte, un ser humano real aunque haya sido una especie de espectro todo el tiempo, pero ha sido un ser humano real todo el tiempo, pero hay una razón real para que hable con Jake, que es de conexión. Me pareció que había algo que era doloroso, y eso me ayudó a entender lo que la madriguera del conejo podía significar emocionalmente.
Me he zampado la serie en screeners, pero Hulu no hace lo de Netflix y se ha ido estrenando semanalmente. ¿Te has hecho una idea a través de Twitter o de las respuestas en tu blog o lo que sea de cómo la gente la estaba viendo?
¡Lo he hecho! Diría que el alto porcentaje de personas expresan su irritación y estaban molestos por no poder ver más, pero luego eso fue seguido por «Realmente me encanta esperar». La gente decía: «¿Por qué no puedo ver más? Es tan molesto», pero luego alguien dirá: «Pero lo veo los lunes con mi marido y es realmente genial». Así que se trata de gente que está interesada y a la que ya le gusta la serie. Es exactamente lo que quiero que sienta la gente. Creo que el arte de la anticipación se está perdiendo y probablemente se pierda, pero creo que con el modelo de Hulu todos ganan, porque el lunes todo el mundo que no haya visto la serie puede darse un atracón. Está ahí para ser visto, pero nos divertimos un poco al alargarlo.
Habiendo convertido con éxito un formidable libro de Stephen King en una apretada miniserie, ¿tienes aspiraciones de abordar otro?
Sí, absolutamente. Uno de los libros ha sido adquirido por otra persona, pero sigo esperando que Firestarter caiga en mis manos. Y también puedo decir que James Franco quiere hacer otra película conmigo. Así que él y yo estamos hablando de un par. Estoy a la expectativa. Firestarter sería mi sueño, pero estoy revisando los archivos, seguro. Lo pasamos muy bien.