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Sapete che ho una devozione speciale per i paesi nordici e tutto ciò che li circonda. Dai suoi paesaggi, la gente, la sua cultura e, naturalmente, la sua meravigliosa e diversa gastronomia. Per il momento ho potuto andarci solo una volta, ma spero e desidero che ce ne siano molte altre. Oggi vi lascio una ricetta molto diversa da quella a cui siamo abituati e che è una vera delizia, la Karjalanpiirakka o torte careliane.
Questi dolci o torte sono tradizionali nella regione della Carelia, un paese che occupa una vasta area condivisa tra la Finlandia e la Russia. Cosa possiamo aspettarci da loro? Una deliziosa prelibatezza… salata. Sì, salata, non è dolce.
Storia e tradizione.
La torta della Carelia fu introdotta negli anni 1600-1700 nell’attuale regione della Finlandia orientale, da dove raggiunse il resto della Finlandia e persino la Svezia. Le prime informazioni scritte su queste torte risalgono al 1686.
Tradizionalmente, la base di questi dolci è fatta con farina di segale, anche se in alcune regioni come la Carelia del Nord e la Carelia Ladoga, vengono preparati con una miscela di farina di grano e di segale per migliorare la cottura. Si dice che le autentiche torte della Carelia non dovrebbero contenere meno della metà della farina di segale nella loro base.
I ripieni più comuni in passato erano orzo e talkkuna. Quest’ultima è una miscela di farina tostata tradizionale dell’Estonia e della Finlandia, composta da orzo, segale, avena e farina di piselli. Era un cibo non deperibile che poteva essere facilmente trasportato e mangiato come spuntino spennellandolo con del burro. Al giorno d’oggi è usato per fare alcuni dolci o come parte della colazione con latte, latticello o kefir con mirtilli.
Grazie al commercio, il riso e il miglio, arrivarono in Finlandia nel XVII secolo, ma erano alla portata solo dei più ricchi. Fu durante il diciannovesimo secolo che fu esportato nelle campagne e gradualmente divenne accessibile a tutta la popolazione utilizzando come varianti di ripieni per queste torte.
La coltivazione della patata iniziò in Finlandia alla fine del 1720 e, nel diciannovesimo secolo, fu introdotta per la prima volta come ripieno insieme al grano saraceno.
Al giorno d’oggi.
Oggi la ricetta più tradizionale è fatta con una base sottile di segale e un ripieno di riso accompagnato da munavoi, burro all’uovo. Quest’ultimo è una delle innovazioni più popolari della cucina finlandese, una miscela di burro e uovo sodo tritato.
Le torte della Carelia sono diventate un simbolo della cultura careliana nel 1900. Al punto da essere presenti in molte pasticcerie delle principali città.
Si dice che dopo la guerra d’inverno e la guerra di continuazione in Finlandia con l’Unione Sovietica, la popolazione rurale di Savo visitò una donna che gestiva una panetteria. Lei offrì loro le torte careliane e furono deliziati sia dai dolci che dal gesto gentile di quella donna. Fu da quel momento che questo dolce entrò a far parte del patrimonio culturale finlandese e da allora lo possiamo trovare in diversi luoghi.
Creazione di nuove versioni.
Da questa torta sono emerse molte versioni e creazioni basate su di essa:
- Kakkara, cotta in padella.
- Kalitta, torta di granchio simile a quella della Carelia, ma con un ripieno più abbondante.
- Keitinpiiras, simile a una crêpe.
- Kukkopiirakoiksi, a forma di mezzaluna, soprattutto nel sud e nell’istmo della Carelia.
- Kukkonen, più piccola e di forma circolare. Di solito è ripieno di carote, uova sode e uva passa.
- Perunapiirakka, torta circolare con ripieno di patate.
- Pyörö, torta circolare di circa 3,9 pollici (10 cm) di diametro fatta con pasta acida o avena. Negli anni ’30 erano pasticcini molto popolari nei caffè. Ripieni di purè di patate o di semolino.
- Sipanniekka, molto simile alla torta di Karelia ma con un’apertura più larga. Di solito si preparano la domenica mattina e si mangiano a mezzogiorno accompagnati da uno stufato. Fatta con mais, purè di patate e talkunaa o orzo.
- Sultsina, fatta nella Carelia Ladoga e nella Carelia del Nord. Una pasta sottile viene preparata e cotta in forno su braci, veniva riempita al momento di mangiare. Si farciscono con porridge, si chiudono nello stesso modo in cui noi pieghiamo la pasta sfoglia per fare una palma e si dipingono con abbondante burro.
- Tsupukka, si fa in modo simile a una crêpe, si chiude a metà e ancora a metà, lasciando una forma conica.
- Vatruska, (questa l’ho lasciata sul blog tempo fa) di forma circolare con il bordo ripiegato verso l’interno. Il ripieno può essere condito con uova, zucchero, panna e uvetta.