初期のフェミニストで女性選挙権党の活動家であったレタ・ステッター・ホリングスワースは、女性の心理と英才教育への画期的貢献でよく知られており、後者は2冊の本『才能ある子供』（1926）と『IQ 180以上の子供』（1942）で頂点に達しています。
レタは、ネブラスカ大学で将来の夫となるハリー・ホリングワースと出会い、1906年に教員免許と英文学の学士号を取得する。 卒業後、彼女はネブラスカで教職に就いたが、すぐにニューヨークへ移り、コロンビア大学で心理学の博士号を取得中のハリーと結婚することになる。
教職に就こうとしたとき、彼女はニューヨークの学区が既婚女性を教師として採用しないことを知った。 このため彼女は失業し、女性問題への関心と活動を活発化させました。 ハリー（現在はバーナード大学の講師）がコカ・コーラ社のために行ったカフェインの精神・運動機能への影響に関する研究を手伝った後、レタはコロンビア教員養成大学で講義を受ける。 1913年に教育学の修士号を、1916年に博士号を取得した。 彼女の博士論文は、3ヶ月間にわたる毎日の成績評価を伴うもので、女性の精神と運動機能が月経周期によって変動するという一般的な神話を支持する証拠は見つからなかった。
コロンビア大学大学院での研究期間中、レタは精神障害者のクリアリングハウスとベルビュー病院で働いた。 皮肉なことに、ニューヨークに来た当初は学校の教師として働くことが許されなかったが、博士号を手にしたレタは、コロンビア大学の教育学部で教師の職を与えられ、それを受け入れ、1939年に癌で早世するまでそこで教壇に立った。 その他の業績としては、才能ある子供について教える最初のコースを開発し、カリキュラムの変更を提唱し、女性の心理学に関連するいくつかの記事を書き、「思春期の心理学」（1928年）の主要テキストを出版し、応用心理学者の認定要件の確立を強く主張するようになったことが挙げられる
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