第二次世界大戦（1941～45年）の困難な時代を経て、アメリカ人は長く続く平和を望んでいたところに落ち着いた。 しかし、残念なことに、これは実現しなかった。 1950年、戦争終結からわずか5年後、アメリカは再び銃撃戦に巻き込まれることになった。 朝鮮半島である。 米軍は国連の監督下にあり、共産主義の北朝鮮と中国と戦っていた。 1953年に休戦協定が結ばれましたが、勝者はいませんでした。
この10年間、アメリカはソ連との冷戦（対立するイデオロギーの戦争）にも巻き込まれました。 銃が発砲されることはなかったが、全面的な核戦争につながる対立の脅威は、10年間を通じて常に存在し続けた。 この恐怖は、さまざまな形で示された。 赤の恐怖」が国を覆い、人々は他人や隣人を「破壊分子」、つまり共産主義の原理や理想を支持する者だと疑った。 これは、「マッカーシズムの時代」と呼ばれるようになった。 10年代の初め、ウィスコンシン州選出の下級議員ジョセフ・マッカーシーは、特定のアメリカ人を共産主義者のシンパ、あるいは共産党員として非難し、大きな話題となった。 マッカーシーの標的の多くは、アメリカ政府の職員であった。 また、芸能人や有名人も容疑者とされた。 マッカーシーは、共産主義者の脅威に対するアメリカ人の不安をあおり、アメリカ人の生活のあらゆる場面にいる共産主義者のシンパを摘発するキャンペーンに参加するよう人々を鼓舞し、一時はアメリカで最も強力で恐れられた男の一人であった。 しかし、10年代半ばまでに、彼は信用を失っていた。
2つの重要なスパイ事件が見出しを独占し、どちらもソ連に機密を渡したとされる事件であった。 ひとつは、元米国国務省のアルジャー・ヒスに焦点を当てたものである。 ヒスは、政府文書を盗み、それがソ連の手に渡ったということで告発された。 偽証罪で有罪になり、刑務所に入ったが、生涯、無実を主張し続けた。 もう1つは、原子爆弾の機密をソ連に渡したとして起訴されたジュリアス・ローゼンバーグとエセル・ローゼンバーグ夫妻の事件である。 二人ともスパイ容疑で裁判にかけられ、有罪になった。 1957年、ソビエトが人工衛星「スプートニク」を宇宙に打ち上げました。 アメリカは、世界で初めて人工衛星を宇宙に打ち上げた国に負けたという事実を見過ごすわけにはいかなかった。 このとき、あらゆる政治的立場のアメリカ人が、いくつかの疑問を抱いた。 ロシアは優れた核兵器を開発したのだろうか？ 7019>
国政の場面では、10年の初めに民主党がホワイトハウスを支配していた。 フランクリン・ルーズベルトの死去に伴い、ハリー・トルーマン大統領が就任した。 トルーマンは1948年の選挙に勝ったが、4年後の再選には出馬しなかった。 1952年の大統領選では、共和党のドワイト・アイゼンハワーが民主党のアドレー・スティーブンソンを破り、楽勝した。 1956年の選挙でも、同じ二人が対立し、同じ結果となった。
1950年代にアメリカが直面した国内政治問題のうち、最も広範囲に及んだのは、激化する公民権運動であった。 1950年代まで、アメリカはほぼ完全に隔離された社会であった。 黒人と白人は別々の学校に通い、別々のレストランで食事をし、別々の地域に住んでいた。 しかし、分離は必ずしも平等を意味しなかった。 1954年のブラウン対カンザス州トピカ教育委員会の最高裁判決は、分離された学校に関して、分離は不平等であると断じた。 この判決は、国民生活のあらゆる側面において、黒人の権利が平等になるための画期的な出来事であった
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