Alexander McGillivrayは14歳までTallapoosa Riverにある父親の商館で暮らした。 母親はクリーク・インディアンの一族に属し、半分フランス人であった。父親はスコットランド人で、クリークの間で政治的影響力を持つ貿易商であった。 1773年にチャールストン（サウスカロライナ州）、サバンナ（ジョージア州）に行き、そこで十分な教育を受けた。 その後、商社で働きながら歴史の勉強を続けた。
アメリカ独立戦争のとき、McGillivrayの父親はイギリスに仕えていた。 しかし、忠誠心が強かったため、財産を没収され、スコットランドに逃亡し、マッギリブレイは母の実家に戻った。 戦後、McGillivrayがスペイン領フロリダでイギリス人商人と同盟を結び、アメリカ人に対抗したことは重要な意味を持ち、母の死後、評議会は彼を部族長に選出した。 まもなく彼はクリーク民族の皇帝と呼ばれるようになった。
McGillivray の目標は、南部のインディアンと同盟を結び、イギリスとスペインからの援助を利用して、アメリカ合衆国をジョージア、ケンタッキー、テネシーから撤退させることであった。 1784年、彼はスペインと条約を結び、月給50ドルで大佐になった。 その見返りとしてスペインはクリークとの貿易を独占し、マックギリブレーはアメリカ人を追い出すことになった。
自分の家族の財産を没収したアメリカ人を憎んだマックギリブレーはアメリカとの戦争を始め、すぐにジョージアからテネシーのカンバーランドまで戦場が広がった。 この戦争は非常に成功し、1787年に議会の代理人がMcGillivrayを訪ねた。 おそらくクリークの族長は、クリークを組織し、州として認めることを提案したのだろう。 同年、スペイン人はマクギリブレイへの軍需品の供給を停止した。 1789年にこの供給は再開されたが、スペイン人は再び彼を完全に信頼することはなかった。
より強力なアメリカ政府の組織化に伴い、ジョージ・ワシントン大統領はクリーク族との交渉のために代理人を送った。 最初の試みは失敗した。 しかし、1790年にマックギリブレーはニューヨークへ行くように説得された。そこで彼はスペインとの条約を破棄し、クリークの土地の一部を割譲し、彼を年俸1200ドルの准将にする契約を米国と締結した。 その収入でマクギルブレイは3つの農園と60人の奴隷の所有者となった。
ニューヨークから帰国した直後、マクギルブレイはスペインとニューヨーク条約を破棄して新しい協定を結び、スペインから年間2000ドル（後に年間3500ドルに引き上げられた）を受け取ることになった。 1793年2月17日、アメリカ合衆国に対抗するために別のインディアン連合を設立するためにスペイン人と交渉していたとき、彼は熱病で死亡した
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