Conflicted Over Copper: PolyMet copper-nickel mine has been trapped in litigation

This is second in a three-part series that will explore the history of Lake Superior and the Boundary waters, 銅山建設の影響を受ける地域社会、銅山建設に対する賛否両論、そして銅山建設が五大湖の未来に何をもたらすのか。

ほんの数百年前、後にミネソタ州となるこの土地には、川や湿地帯、そしてオジブエ族が「マヌミン」と呼ぶ野生米がたくさんありました。

今日、ミネソタ州のアイアンレンジにある採掘場の傷跡は、宇宙の衛星から見ることができます。 今日、ミネソタ州のアイアンレンジにある採掘場の傷跡は、宇宙の衛星から見ることができます。これらの鉱山が残した目に見えない遺産も、同様に悪質です。 水銀を含んだ魚から、硫酸塩の過剰摂取で死んだ野生の稲の群落まで、環境への影響は計り知れません。

PolyMet の銅鉱山候補である NorthMet が前進するにつれ、タコナイト鉱山が引き起こす問題に長年取り組んできた部族コミュニティや環境擁護団体が、より大きなダメージを与える可能性のある銅ニッケルプロジェクトに対して声高に主張するようになったのです。 10年以上にわたる環境影響調査や許可申請の結果、このプロジェクトは完全な承認に近づいていた。 しかし、この半年間にミネソタ州控訴裁判所は、2つのダム安全許可、採掘許可、大気放出許可の4つの許可を見直すよう差し戻したのです。 さらに、放水許可証も精査している。 現在、同社は訴訟の渦中にあり、ミネソタ州最高裁判所が、同社を前進させるか、プロジェクトの実現可能性をめぐるさらなる審理に参加させるか、いずれかの判決を下すのを待っている。

環境調査から裁判まで

Nancy Schuldt が人々に理解してもらいたい最初のことは、Fond du Lac Band of Lake Superior Chippewa をポリメットに対する訴訟に巻き込むことが決して目的ではない、ということです。

「私がポリメットの審査過程で、何千ページとは言わないまでも、何百ページものコメントを書いたことはよく知られています」と、Schuldt氏は言いました。 「私たちは問題を提起し、データを提供し、科学的根拠に基づく独自の分析を行いました。 そして、あらゆる場面で、完全に無視されたのです。

20年以上にわたってバンドのために働いてきたシュルトは、水管理問題の専門家であり、銅・ニッケル採掘の複雑さをうまく操ることに熟達しなければならなかったのです。 翌年、同社はミネソタ州北東部にある、かつてLTVマイニング社が所有し、タコナイトに使用していた鉱石処理工場の所有権を取得した。 計画地は、バビット湖とホイト湖の町付近のセントルイス川源流部に広がる約19,000エーカーの土地から構成されている。 ノースメット鉱山は、市場性のある鉱石が1％未満であるにもかかわらず、年間72百万ポンドの銅、1540万ポンドのニッケル、72万ポンドのコバルトを生産すると予測されている。

鉱山の主な特徴は、露天掘りの硫化鉱銅ニッケル鉱山、数マイル離れた処理施設に鉱石を運ぶ輸送ライン、処理後の鉱石を貯蔵する尾鉱槽である。

10 年以上にわたる環境レビューと許可プロセスを通じて、部族コミュニティと環境団体は、ポリメットの技術が環境悪化を防ぐという保証に反対してきました。

2011 年に Bois Forte Band of Chippewa はポリメットに NorthMet プロジェクトエリア内の地域の文化および従来の宗教的意義についてレビューを提供しました。 その中で、「この地域には、クランベリー、ブルーベリー、樹皮が病気に使われた（そして今も使われている）木が残っている」と、鉱山に対するバンドメンバーの不安な気持ちをまとめています。 さらに、手つかずの水、魚、毛皮を持つ動物や鳥の生息地が、この鉱山によって影響を受けることになる。 私たちの思いは、来るべき世代と今ここにいる世代にあります」

2013年9月、部族協力機関は独自の累積効果分析を提出し、提案されている鉱山に対する多くの懸念を指摘した。

“The Fond du Lac, Bois Forte, and Grand Portage Bands, as the 1854 Treaty Authority (1854) and the Great Lakes Indian Fish and Wildlife Commission (GLIFWC), has consistently advocate for a more robust, comprehensive CEA for the PolyMet NorthMet project and other mining projects”, the groups wrote that’s always advocate for a more robust, comprehensive CEA for the polyMet. 現在、過去、そして「合理的に予測可能な」採掘活動が、1854 年の割譲地内の森林、湿地、大気および水資源、野生生物の生息地、文化遺産、その他の重要な条約保護資源を深く、多くの場合永久に劣化させていることを観察してきました」

この割譲地は 1854 年にオジブエとの条約によって米国に譲渡されました。 この条約は、Fond du Lac、Grand Portage、Bois Forte Bandsの永久居留地を設立し、部族のメンバーに、割譲された土地で魚釣り、狩り、採集をする権利を認めました。 (Great Lakes Indian Fish and Wildlife Commission は、五大湖地域全体のバンドのためのオジブウェ条約権の完全なレビューをここで公開しています)

そして2016年1月、鉱山計画が前進し、スペリオル国立森林の 6,650 エーカーがポリメットとの土地交換に準備されたとき、GLIFWC は再び、会社の最終環境影響評価書が、部族社会と GLIFWC 独自の環境評価から提起された懸念に対応していないとして声明文を提出したのです。 GLIFWC はそのコメントの中で、最終 EIS は「いくつかの分野で科学的に弁解の余地がない」と指摘しました。たとえば、水銀の影響に関する報告書の特徴、サイトの水文学の特徴、水質基準を満たす方法に関する結論などです。 Louis River 流域は、食糧資源から洪水防止まで、毎年推定 50 億ドルから 140 億ドルの生態系サービスを提供しています。

「EPA は、セントルイス川の源流域にある 1,000 エーカーの湿地の破壊が、すでに水銀で非常に悪化しているセントルイス川流域のメチル水銀を増加させる可能性についてバンドが正当に心配していたことを理解しました」と Schuldt は述べています。 「既存の障害を引き起こしたり、その一因となるような新しい行動を許可することは、水質浄化法の下では許されません」

こうした反対にもかかわらず、ポリメットはミネソタ天然資源省、米国陸軍工兵隊、ミネソタ汚染管理局から許可を得ました。

Great Lakes Now のミネソタ州の鉱山に関する番組はこちら：

環境保護団体も訴訟に関与

2009年にポーラ・マッカビーがポリメットプロジェクトに関わったとき、彼女はすでに「バウンダリーウォーターズを守ることの重要性について多くの理解があったが、スペリオル湖流域を守るために資源、タイミング、組織、主張への投資は本当にゼロだった」と述べました。 私たちは、最初に提案された鉱山がそのギャップを利用していることに気づきました」

非営利団体ウォーターレガシーのアドボカシーディレクター兼弁護士として、マッカビーはすぐにこの争いに加わりました。

当初ウォーターレガシーは、スペリオル国立森林公社の一部である公共地でのポリメットの発掘を認める土地取引を阻止すべく、州が鉱山会社に与える土地を過小評価していると主張して連邦訴訟を提起していました。 しかし、土地交換はそのまま進められ、WaterLegacyは許認可のプロセスを調査しはじめました。 記録請求を通じて、EPAがこの水質許可に重大な懸念を抱いていることを突き止めたのだ。 後に流出した電子メールにより、ミネソタ州の規制当局がEPAのスタッフに対し、パブリックコメント期間中に水質許可のドラフトに対する批判を書面で提出しないよう要請したことが明らかになりました

Maccabee氏にとって、この状況は前例がないものでした。 「

ウォーターレガシーと部族共同体とともに、ミネソタ環境擁護センターは鉱山の開業を阻止するために10年以上を費やしてきました。 公共関与のディレクターであるアーロン・クレムズ氏は、課題の1つは、許可に関する訴訟の多さにもかかわらず、鉱山に関する事実が争われる実際の裁判が一度も行われていないことだと述べました。 もしミネソタ州最高裁判所が、控訴裁判所から差し戻された許可は争訟審理を経なければならないと裁定すれば、それらの事実が最終的に見直されるだろうと、彼は期待しています。

「うまくいかないシナリオは基本的に2つあります」とクレムズ氏は言います。 「硫酸塩と重金属が地下水に浸出し、川からスペリオル湖に流れ込むというものです。

大規模な崩壊に関しては、Klemz 氏は、ポリメットが提案しているタイプの尾鉱盆が壊れて下流に汚染を放出したときに起こったことを指摘している。 このようなダムの崩壊は、2019年にブラジルで起こり、250人近くが死亡し、2014年にはブリティッシュ・コロンビア州のマウント・ポリー銅・金鉱山で起こった。

銅の必要性

業界団体マイニングミネソタの事務局長、Frank Ongaro氏は、鉱山が生活の一部だったHibbingという町で成長した。 鉄鉱石協会の会長を経て、現職についたオンガロ氏は、州内各地に銅・ニッケル鉱山を作るよう提唱している。 鉱物の開発、大規模な産業開発、たとえばエンブリッジ社のライン3の交換やパイプラインの建設などはすべて、環境保護当局による綿密な審査と精査を受けることになります」と、オンガロ氏は語ります。 「これらの開発には、良いものもあれば、理不尽なものもあり、常に反対する動きがあります。 銅とニッケルの観点からは、金属はあるし、需要もある。 ポリメットは、この地域に雇用と経済的安定をもたらすだけでなく、Ongaro は、多くの最新技術やクリーン エネルギー インフラの開発における銅の必要性を挙げています。

Kelsey Johnson, the Iron Mining Association of Minnesota の現会長も、石炭やガスから脱却するためには銅が不可欠であるという意見に同意しています。 銅鉱山の経験は少ないものの、ミネソタ州は鉄とタコナイトの採掘の歴史があり、新しい鉱山を開発するには理想的な場所だと確信している。 ミネソタ州は新しいプロジェクトに対して長期の環境レビューを要求しており、環境保護に緩い他の国よりも優れていると彼女は言います。

「これほど深い知識を持つ場所以外に建設すべき場所はないでしょう。

PolyMet 社の企業広報担当副社長 Bruce Richardson 氏は、許可に関する訴訟が続いているため、あまり多くを語ることはできないと電子メールで述べています。 “我々は明らかにこれらのケースを精力的に弁護しており、今年の終わりまでそれらのいずれかについての決定を受け始めることを期待していません。”

2016年7月22日、米国ミネソタ州のメサビ山脈の衛星画像。 (U.S. Geological Survey)

The future of PolyMet

PolyMet sagaにさらに別のレンチを投げつけるのは、ドナルド・トランプ大統領が開始した、環境保護を制限または削除する連邦法の多くの変更である。 Energy and Environment News の Jeremy Jacobs と Pamela King が報じたように、トランプ政権は 4 月に、水質浄化法に基づく湿地、湿原、河川の新しい定義を示しました。 この新しい定義により、国内のほとんどの湿地帯の保護がなくなり、環境保護団体は直ちに多くの流域に危険が及ぶと警鐘を鳴らしました。

そして6月上旬、トランプ大統領は、COVID-19の流行による経済不況の余波を受けて、パイプラインや鉱山などの新しい産業プロジェクトをより迅速に進めるために、環境法を放棄するよう各省庁に指示する大統領令に署名しました。

連邦法の施行前から、ミネソタの州機関は環境保護措置の規制緩和を行っていたのです。 Star Tribune 紙の Jennifer Bjorhus によると、5 月中旬までに、ミネソタ州公害防止局は、430 件近くのコンプライアンスを延期または緩和する緊急要請を承認したそうです。 “もしあなたが、「これ以上アメリカを破壊するような政権がありうるだろうか？

Klemz氏に関しては、この採掘プロジェクトが前進した場合、環境はどうなるのかという疑問を持っています。

「誰がポリメットの墓を手入れするのだろう？ と、Klemz は言いました。 天然資源省は、鉱山地域の修復は2072年まで完了しないと推定していますが、別の推定では、工場跡地で最大500年間、水処理が必要になる可能性があるとしています。

「それは長い間そこにあって、危険であり続けるでしょう」とKlemz氏は言います。 「では、誰がそれに参加するのでしょう？ それはおそらく一般市民でしょう」

このレポートは、Society of Environmental JournalistsのFund for Environmental Journalismの助成を受けて作成しました。 SEJ は、このプロジェクトを支援してくださった The Hewlett Foundation、The Wilderness Society、The Pew Charitable Trust、および個人の寄付者の方々に感謝します。

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